緩坡往下走了一裡地，路忽然斷了。
不是真的斷，是前麵橫著一大片密密麻麻的荊棘叢，刺又長又密，在陽光下泛著暗紫色的光，一看就有毒。
楚清歌蹲在荊棘叢前，托著下巴：“阿甲，這能挖穿不？”
阿甲從土裡鑽出來，湊近荊棘聞了聞，打了個噴嚏：“主人，這刺帶妖毒，我鱗甲能扛，但挖起來……速度可能慢點。”
“多慢？”
“大概……”阿甲掰著爪子算，“三天？”
楚清歌嘴角一抽。
小朱朱飛到她頭頂，七彩尾巴耷拉下來：“主人，要不咱們繞路？”
“繞路得多走半個月。”沈墨的聲音從後麵傳來。他走到荊棘叢前，劍出鞘三分，寒光一閃——然後停住了。
“怎麼了師兄？”楚清歌問。
沈墨盯著那些荊棘，眉頭微皺：“劍氣斬不斷。”
“啊？”
“這不是普通植物。”沈墨收劍，“根紮在某種陣法上，硬闖會觸發。”
赤羽從空中落下，金紅色翅膀輕輕一扇，帶起一陣熱風。它盯著荊棘看了片刻，忽然說：“這妖氣……有點熟。”
楚清歌一愣：“熟？”
“像神農一脈的手法。”赤羽用喙指了指荊棘根部，“你看那幾根主刺的排列，是不是像個殘缺的陣紋？”
楚清歌湊近看——還真像。那些暗紫色的刺不是亂長的，七根主刺形成一個很淡的、幾乎看不出來的圓弧，圓弧中心的地麵顏色略深。
她下意識摸了摸眉心胎記。
胎記溫溫熱熱的，像在回應什麼。
“難道……”楚清歌心跳快了一拍，“這下麵有東西？”
阿甲一聽就來勁了：“主人！我挖看看！”
“等等——”楚清歌話沒說完，阿甲已經“嗖”地鑽進了土裡。
幾息之後，地麵微微震動。
荊棘叢忽然活了——不是攻擊，而是像有意識般緩緩向兩側分開，露出一條僅容一人通過的小徑。小徑儘頭，是一座半埋在土裡的、青灰色的石台。
石台不大，布滿苔蘚和裂痕，但台麵上刻著的紋路還在幽幽發光。
那光……是綠色的，溫潤得像初春剛冒頭的嫩芽。
楚清歌屏住呼吸。
她慢慢走過去，腳步很輕，像是怕驚擾了什麼。
沈墨跟在她身側，手一直按在劍柄上。
小朱朱緊張地抓著她的衣領。赤羽落在石台邊緣，金紅色羽毛微微豎起。
石台中央，刻著一個背影。
一個很簡單的、線條勾勒的背影，披著草衣，背著藥簍，微微仰頭望著天空的姿勢。
楚清歌盯著那個背影，忽然覺得眼眶發熱。
她見過這個背影。
在萬妖穀祭壇的壁畫上，在無數次午夜夢回的模糊記憶裡，還有——在她自己眉心的胎記形狀上。
“神農……”她喃喃出聲。
話音落下的瞬間，石台綠光大盛！
那光不刺眼，溫柔得像母親的手，緩緩包裹住楚清歌。她感覺整個人飄了起來——不是真的飄，是意識被某種溫暖的力量托起，緩緩上升。
她“看見”了自己。
站在石台前，閉著眼，眉心胎記亮得像顆小小的綠色星辰。
然後，她“看見”了更多——
石台下的根係蔓延千裡，連接著萬妖穀每一株草木；根係深處，有古老的、沉睡的意誌在緩緩蘇醒；更深處，還有一絲幾乎消散的、屬於某個存在的歎息。
“孩子。”
一個聲音響起。
不是從耳朵聽見的，是直接響在神魂深處。蒼老，溫和，帶著無儘歲月的疲憊，卻又堅韌得像石縫裡長出的草。
楚清歌想說話，卻發不出聲音。
“你來了。”那聲音繼續說，“比老夫預計的……早了些。”
綠光中，一道虛影緩緩浮現。
還是那個背影，但這次轉過了身。
看不清臉——不是模糊，是那張臉時刻在變化，時而是慈祥老者，時而是堅毅中年，時而又像懵懂孩童。唯一不變的，是那雙眼睛。
那雙眼睛像容納了整片森林，有春日的生機，夏日的繁茂，秋日的豐饒，冬日的蟄伏。
楚清歌怔怔看著。
“通靈之體，神農血脈，問心之道。”虛影每說一個詞，楚清歌眉心的光就亮一分，“你選了最難的路。”
楚清歌終於能發聲了，聲音有點抖：“您……您是神農先祖？”
虛影輕輕搖頭：“老夫隻是一縷留在祭壇的殘念。真正的神農……早已身化萬物，補了天缺。”
他頓了頓，目光落在楚清歌眉心：
“但你身上，有他的‘祝福’。”