篝火燃到後半夜，添了幾次雷擊木，火勢依然很旺。楚清歌跟蒼牙、胡三他們大致敲定了第一批“盟約丹”的試用名單和投放方式——得找那些中毒不深、意誌尚存，且在族群中有一定影響力的妖族，效果才能最大化。
阿甲已經跟那位穿山甲妖將——人家叫石甲——勾肩搭背如果穿山甲有肩膀的話）稱兄道弟了，正熱烈討論著如何利用地脈在妖族營地下麵挖幾條“緊急疏散通道”。
小朱朱和幾隻未化形但靈智已開的小妖主要是鳥類和鼠類）玩到了一塊，用它的七彩尾羽變些小幻術逗得它們吱吱喳喳，順便收集點妖族內部的零散情報。
赤羽則傲然立在祭壇最高處，閉目養神，金紅羽翼在月光下流淌著淡淡光暈，神獸威壓自然散發，讓一些心思浮動、暗中窺探的妖族不敢造次。
沈墨抱著劍，靠在一塊斷碑上，看似閉目調息，實則劍心通明，警惕著四周每一絲氣息波動。劍穗垂落，尾端那點暗紅在火光映照下，像粒凝固的血珠，又像顆不滅的火種。
楚清歌忙活完，揉了揉發酸的後頸，走到沈墨旁邊，一屁股坐下，也靠在斷碑上。
“累死我了，”她長舒一口氣，從儲物袋裡摸出個水囊，咕咚咕咚灌了幾口，是加了蜂蜜和寧神草的靈泉水，“跟妖族打交道，比煉丹還費腦子。一句話得琢磨三遍，生怕哪個詞兒用不對，又勾起萬年血仇。”
沈墨睜開眼，看了她一眼，沒說話，隻是伸手，自然無比地接過她遞來的水囊，也喝了一口。
動作行雲流水，看得不遠處正跟蒼牙低聲說話的胡三眼角直抽抽——這人族劍修和這丹師丫頭，默契得有點過分了吧？
楚清歌沒在意這些，她看著篝火邊逐漸融洽至少表麵如此）的人妖身影，眼神有點放空，嘴角卻帶著點滿足的弧度：“不過，總算開了個頭。盟約丹如果效果好，就能慢慢把被陸明遠坑害的妖族拉回來。等咱們力量攢夠了，就去捅破那‘通天之路’的窗戶紙……”
她聲音裡充滿了躍躍欲試的乾勁，還有種近乎天真的樂觀。
就在這時，一個冰冷、蒼老、帶著濃濃譏誚與疲憊感的聲音，直接在她識海深處響起：
【嗬……天真得可笑。】
楚清歌臉上的笑容僵了一下。
是丹尊殘魂。自從上次在萬妖穀深處被她強行封印進神農鼎後，這老家夥一直很安靜，安靜得幾乎讓楚清歌忘了它的存在。沒想到這會兒冒出來了。
【怎麼，老前輩睡醒了？】楚清歌在識海裡回話，語氣也不怎麼客氣，【又來潑冷水？】
【冷水？】殘魂嗤笑，那笑聲像破損的風箱，【老夫是看你在這螻蟻堆裡忙活得熱火朝天，覺得可憐又可笑。弄個什麼血脈盟誓，煉幾顆不倫不類的‘盟約丹’，就以為能撼動天道布下的局？】
楚清歌眉頭擰起：【不試試怎麼知道？難道像你一樣，縮在鼎裡等死，或者盤算著奪舍重生繼續給天道當狗？】
殘魂像是被戳到了痛處，沉默了片刻，再開口時，譏諷更濃：【牙尖嘴利。你以為老夫當年沒試過？你以為上古那些驚才絕豔之輩，沒想過反抗？結果呢？神農氏如何？他那套‘萬物有靈’‘草木濟世’的道理，當年信眾何其多！結果呢？他死了，他的傳承斷了，他的族人被趕儘殺絕，連名字都快被從史冊上抹去了！隻剩你這麼一個血脈稀薄、靠著點胎記僥幸得了點皮毛的小丫頭，在這兒大言不慚！】
楚清歌的心沉了沉。神農氏……她撫摸了一下眉心發燙的胎記。
【所以呢？】她反問，語氣硬邦邦的，【因為前人失敗了，後來者就連試都不敢試了？就活該認命，等著被收割？】
【不是認命，是看清現實！】殘魂的聲音陡然拔高，帶著一種近乎癲狂的憤怒與絕望，【天道之下，你我皆為螻蟻！它製定的規則，它劃下的囚籠，你以為憑你們這點微末道行、這幾隻不成氣候的妖獸、這幾顆可笑的丹藥，就能打破？盟約？在絕對的力量和永恒的規則麵前，盟約比蛛絲還脆弱！今日你們能因利而合，明日就能因更大的利而散！血脈反噬？魂飛魄散？若天道真要你們死，你們連反噬的機會都沒有！】
識海裡的震蕩讓楚清歌臉色白了白，額角滲出細汗。
旁邊的沈墨立刻察覺不對，睜開眼，劍指已並，一縷銳利的劍意鎖定了楚清歌眉心胎記的位置，沉聲問：“他又在鬨？”
楚清歌擺擺手，示意自己沒事，深吸一口氣，在識海裡對殘魂道：【你說得對，天道很強，規則很殘酷，前路希望渺茫。這些我都知道。】
她頓了頓，目光掃過篝火邊——蒼牙正笨拙地試圖給一個受傷的妖兵包紮，手法粗魯卻認真；胡三眼珠亂轉，似乎在算計怎麼多搞幾顆盟約丹，但那算計裡，也有了一絲對族人生存的考量；阿甲和石甲因為挖洞方案不同爭得麵紅耳赤；小朱朱把自己藏的靈果分給一隻瑟瑟發抖的小兔妖……