修煉丹爐這事兒，楚清歌原本覺得應該不難。
畢竟她在玄天宗丹房打了那麼久的雜，炸過的爐子沒有一百也有八十，什麼爐子什麼脾氣，她摸得門兒清。
但眼前這尊自動煉丹爐……顯然不在“正常爐子”的範疇裡。
“所以，”楚清歌繞著青銅爐轉了三圈，終於停下，扭頭看靈樞，“你說它‘心情不好’才炸爐？”
靈樞用兩根根須比劃著：“對對對！老主人當年說過，這爐子煉久了，生了靈性。高興的時候一爐能出九顆極品丹，不高興的時候……你看那堆焦炭。”
它指向爐邊小山似的黑渣堆，保守估計能埋三個人。
沈墨抱著劍靠在水晶竹上，聞言挑眉：“爐子有情緒？”
“萬物有靈嘛！”靈樞理直氣壯，“老主人說的！石頭躺久了都能成精，何況這爐子被靈氣熏了上萬年！”
小朱朱好奇地飛到爐蓋上方，用爪子敲了敲：“啾？爐子大叔，你為什麼不高興呀？”
爐子：“噗——”
又噴了一股黑煙，糊了小朱朱一臉。
“啾呸呸呸！”小朱雀狼狽飛回來，七彩尾羽都灰了，“它欺負鳥！”
楚清歌忍著笑，伸手摸了摸爐身。青銅觸感溫潤，上麵流轉的符文時明時暗，像在呼吸。她閉上眼，通靈之體緩緩探出——
嗡。
一個悶悶的、帶著委屈的聲音直接撞進她腦海：
“又來了又來了！又一個想使喚我的！我不乾！我要睡覺！”
楚清歌：“……”
她睜開眼，表情古怪：“它說……它想睡覺。”
靈樞一拍大腿如果它有的話）：“看吧！我就說它鬨脾氣！這爐子跟老主人久了，養成了午睡的習慣。老主人走後沒人管，它想睡就睡，睡醒了心情好就煉兩爐，心情不好就炸著玩。”
阿甲小聲嘀咕：“拱，比我還任性。”
楚清歌想了想，又把手貼回爐身，試著在心裡說：“那個……爐子前輩？打擾一下。靈樞等你的培元丹等了九千年，你看……”
爐子：“呼嚕……呼嚕……”
楚清歌：“……”居然裝睡？
她眼珠一轉，換了個說法：“其實吧，我是新來的。靈樞說你是秘境裡最厲害、最聰明的煉丹爐，沒有之一。我想跟你學兩手，你看……”
爐身上的符文忽然亮了一下。
那個悶悶的聲音又響起來，帶著點得意：“算你有眼光。老主人當年用我煉出過九紋金丹！知道什麼叫九紋嗎？現在外麵那些破爐子，能出三紋就燒高香了！”
有戲！
楚清歌趕緊順毛捋：“是是是，前輩一看就非同凡響。那……能不能讓我開開眼？煉一爐最簡單的培元丹就行。”
爐子沉默了一會兒。
“你身上有老主人的味道。”它忽然說，“草木印……你是他選的傳人？”
楚清歌點頭：“算是吧。”
爐子又沉默了更久。久到靈樞都開始用根須戳它了，它才悶悶開口：
“那老主人有沒有告訴你，煉丹最重要的是什麼？”
楚清歌一愣。這問題太基礎，基礎到她差點以為爐子在逗她。“控火？藥性搭配？時機把握？”
“錯。”爐子哼了一聲，“是‘心’。”
“心？”
“萬物有靈，藥材有靈，火有靈，連我這爐子都有靈。”爐子的聲音難得認真，“你把藥材扔進來，它們不是死物，是活生生的。有些藥材怕熱，有些怕冷，有些喜歡和誰挨著，有些討厭和誰碰麵——這些你知道嗎？”
楚清歌眨眨眼：“我……能聽見它們說話。”
“光聽見沒用。”爐子說，“得聽懂。得知道它們為什麼高興為什麼哭，為什麼願意融合為什麼寧死不從。你以為老主人為什麼煉丹從不出差錯？因為他把每株草都當朋友，煉的不是藥，是朋友們的聚會。”
這話像一道雷，劈在楚清歌天靈蓋上。
她突然想起很多細節——在玄天宗藥園時，那些靈植對她格外親近；在萬妖穀，毒草願意告訴她秘密；甚至剛才考驗時，凝神草和血菩提都對她敞開心扉。
不是因為她有通靈之體。
是因為她真的在“聽”，在“懂”。
爐子似乎感覺到了她的頓悟，符文又亮了幾分：“試試看。把手放在投藥口，彆急著扔，先問問藥材們願不願意。”
楚清歌深吸一口氣，走到爐子側麵。那裡有個巴掌大的開口，平時應該是自動投藥的地方。她沒急著動靈樞準備好的藥材，而是先把手掌貼上去，閉上眼睛。
胎記滾燙。
這一次，她“聽”得更深。