歸樸劍的微光在溶洞裡晃了晃，最終熄了。
不是沈墨收力，是實在撐不住了。那點白光一滅，他整個人就往前一栽，幸好楚清歌眼疾手快架住了。
“逞能！”她把他按回石頭上，動作麻利地撕開他左臂傷口附近早被血浸透的布料，“元嬰修士的一抓是那麼好接的？你當自己是鐵打的？鐵打的也經不起這麼造啊！”
沈墨靠坐在石頭上，額發被冷汗浸濕，黏在蒼白的額角。他沒反駁，隻是微微喘著氣，看著楚清歌手腳利索地從儲物袋往外掏瓶瓶罐罐。
“阿甲，警戒。小朱，看看水裡有沒有魚——不對，有沒有危險。赤羽……”楚清歌抬頭，對著溶洞高處盤旋的那道金紅色影子喊，“你眼神好，盯著咱們來的那條通道，有動靜立刻噴火——彆噴太大，把洞燒塌了咱都得埋這兒！”
赤羽從高處落下來，停在一塊鐘乳石上，優雅地梳理了一下羽毛，矜持地“嗯”了一聲，算是應了。
阿甲已經把自己半埋在河邊鬆軟的土裡，隻露出個腦袋和背甲，像塊長了眼睛的石頭，一動不動。小朱朱撲棱著飛到水邊，七彩尾羽耷拉著，用喙沾了沾水，隨即嫌棄地甩頭：“啾！涼！沒魚！有蟲子！”
“沒魚正好，安靜。”楚清歌頭也不抬，用清水衝洗沈墨傷口上糊住的血汙和泥沙。水很涼，激得沈墨肌肉一顫，但他咬著牙沒出聲。
溶洞裡一時隻有水聲、楚清歌偶爾的念叨聲，還有遠處隱約的滴水聲。氣氛居然有幾分詭異的……安寧。
但這種安寧沒持續多久。
“主人！”阿甲突然從土裡冒出來，聲音壓得極低，帶著穿山甲特有的“嘶嘶”氣音，“有動靜！上麵！好多腳步聲！還有……挖土的聲音！”
幾乎同時，赤羽從鐘乳石上抬起頭，金紅色的眼瞳在昏暗中有如兩點燃燒的炭火：“有人靠近。四個方向。包圍。”
小朱朱“嗖”地飛回楚清歌肩頭，尾羽炸開，七彩光芒明明滅滅：“壞！壞人！帶鐵鏽味的！”
楚清歌手上動作一頓，飛快地把一撮藥粉撒在沈墨傷口上，用乾淨布條纏緊，打了個利落的結。然後她站起身，拍了拍手上的藥末，看向沈墨。
沈墨也正看著她。他已經重新握住了歸樸劍，劍身雖然沒再亮起，但那股沉靜的氣息已經回來了。他衝她幾不可察地點了下頭。
“聽到了？”楚清歌問，聲音不大，但在空曠的溶洞裡很清晰。
沈墨“嗯”了一聲。
“什麼感想？”楚清歌居然還有心情問這個。
沈墨沉默了一下，說：“像抓耗子。”
楚清歌樂了：“可不是嘛。咱們就是那鑽地洞的耗子，人家布好網兜等著呢。”她側耳聽了聽頂上越來越清晰的挖掘聲和腳步聲，摸了摸下巴，“不過……聽這動靜，好像有點急，又有點……克製？”
她話音剛落，溶洞上方，他們來時那個被阿甲臨時開辟、後來又用岩石封住的通道口方向，就傳來了清晰的說話聲。
聲音隔著岩層，有些悶，但能聽清。
“……確定就在這下頭？怎麼沒動靜？”
“回尊使，追蹤盤顯示，‘鑰匙’波動最後消失在此處地下三十丈左右。此地地脈紊亂，且有微弱妖氣殘留，應是用了遁地之術藏匿。”
“妖氣？那隻穿山甲？”
“不止。還有至少兩股不同的禽類妖氣，一股灼熱，一股……詭異。以及，濃鬱的木係靈力和丹火氣。”
短暫的沉默。
然後，是那個楚清歌和沈墨都聽過的、金屬摩擦般的聲音響起，比之前更冷，更硬，每個字都像在石頭上來回刮：
“傳我命令：所有人，收斂殺意，降低靈力波動，以困陣為主，緩慢壓縮包圍圈。”
一個手下似乎有些遲疑：“尊使，那兩人修為不高，又有傷，何不直接強攻……”
“蠢貨。”金屬聲音打斷他，毫無情緒，“我要的是活著的、完好的沈墨。‘鑰匙’若有絲毫損傷，你我都擔待不起。至於那個楚清歌……”聲音頓了頓，似乎在評估，“儘量活捉。她身上的通靈之體和煉丹術，或許也有用。若實在礙事……可廢其修為，留一口氣即可。”
溶洞底下，楚清歌挑了挑眉，無聲地對沈墨做了個口型：“聽見沒？你比較值錢。完整的。”
沈墨沒理她的調侃。他眉頭微蹙，專注地聽著上麵的對話。
那金屬聲音繼續吩咐：“記住，沈墨必須毫發無傷地帶回去。這是‘上麵’的死命令。他的價值……遠超你們的想象。若是為了抓他，折損些人手，也在所不惜。”
“是！”幾個聲音齊聲應道。
接著，是細碎的命令下達和人員調動的聲響。能聽出來，這些人訓練有素，行動迅捷而有序，正在溶洞上方和周圍布下天羅地網。
溶洞內，一時寂靜。
小朱朱用腦袋蹭了蹭楚清歌的臉頰，小聲啾啾：“壞人……要抓沈墨……不殺……要抓活的……”