靈小小還沒從剛才與工作人員那尷尬的對話中完全緩過勁來，林玄便推門而入，徑直走到她麵前，隨手拋過一枚質地溫潤的玉簡。
“拿著。”林玄的語氣一如既往的平淡，“你之前不是念叨著想了解聯邦鼎盛時期，以及更早那段被刻意隱藏或模糊化的曆史嗎？都在這裡麵了。自己看看就行了，心裡有數就好，彆到處亂傳，平白惹些不必要的麻煩。”
靈小小接過玉簡，依言將神識沉入其中。玉簡內記載的信息浩如煙海，圖文並茂，甚至夾雜著一些古老的法術留影。她靜靜地閱讀著，臉上的表情從好奇逐漸變為震驚，又從震驚化為茫然與困惑。時間一點點過去，她始終沒有說話。
林玄等得有些奇怪，以靈小小如今金丹期的神識強度，閱覽這些信息應該用不了這麼久才對。
“師父。”靈小小終於抬起頭，開口了，聲音帶著一絲不易察覺的乾澀和迷茫，“所以……我們現在這個社會，至少……是表麵上修士與凡人各有律法，各有秩序的社會，為什麼會是如今這個樣子？”
玉簡中的內容完全超乎了她的認知。在那段塵封的曆史裡，修士與凡人的界限遠比現在模糊而殘酷，財富即是唯一的法則。
凡人性命如同草芥，而低階修士的地位也未必高到哪裡去，在一些記載中，他們的價值甚至可以被明確地用金錢，資源來衡量和交易。這與她從小接受的教育，與她所悟的道，產生了劇烈的衝突。
“很簡單的一個事情啊。”
林玄似乎對她的疑問並不意外，語氣平淡地解釋道。
“因為我們現在還有共同的外敵，深洋文明，以及其背後可能存在的威脅。在這種外部壓力下，內部的穩定和力量的積累就至關重要。每一個修士，無論修為高低，都是未來的儲備力量。哪怕是一個煉氣期的修士，在戰場上，光後勤方麵的作用也能抵得過幾十個訓練有素的凡人。更彆說，在戰時狀態下，聯邦若不計一切代價地用資源堆砌，讓一個煉氣期修士迅速提升到築基期，也並非不可能。因此，維持一個相對公平，能讓底層修士和凡人看到晉升希望，願意為聯邦效力的製度，是符合當前整體利益的。”
“那……如果，我是說如果。”靈小小猶豫了一下，還是問出了心中那個讓她不安的疑惑，“深洋文明不存在了，外部威脅徹底消失的話，我們……又會變回玉簡裡記載的那種情況嗎？”
這問題直接指向了她道的核心。若一個社會的好是建立在外部威脅之上的脆弱平衡，而非內在的文明與道德，那這好又何其脆弱？這與她追求的讓一方水土百姓真正安居樂業的理想，背道而馳。
“嗯……”林玄很認真地思考了一下她的問題。他思考的並非問題本身的答案，而是在琢磨靈小小為什麼會問出這種問題。
在他看來，若能回到那種強者為尊，資源高度集中於高階修士手中的舊時代，對於他們這些已然站在金字塔上層的人來說，反而是更有利的事情，他們是絕對的既得利益者。
“說實話。”
林玄臉上甚至露出了一絲回憶和讚賞的神色。
“當時我剛出關，了解到現代社會這套運行規則，尤其是你玉簡裡看到的它最初取代舊製度時的形態，我是非常驚奇的。嗯，用現在的話來說，我們那時候普遍是奴隸製，不知道延續了多少萬年的奴隸製。但當我看到這種以雇傭，契約為核心的新製度將舊製度打破的時候，我感到非常的……驚喜。”
靈小小看著師父，眼中原本帶著幾分期待，希望他能說出一些關於平等、進步之類的見解。
但林玄接下來的話，讓靈小小眼中的期待一點一點熄滅，心也慢慢沉了下去。
“我當時就在想。”林玄仿佛在分享一個了不起的發現，語氣中帶著感慨，“我們為什麼在奴隸製那種落後的模式裡困了那麼久，都沒有發展出這種更高效的模式呢？奴隸製那種行為，簡直太落後，太不劃算了！”
他扳著手指，如同精明的商人計算成本“你看，買一個奴隸要花多少錢啊？而且是一次性投入。但租賃一個自由的人才，隻需要定期支付報酬就行了。就算不談買，就算是去戰爭中搶掠奴隸，那麼，搶來的奴隸生病的時候，你作為主人得管一下吧？平時吃飯住宿，你得管一下吧？如果他們受了傷，需要用到珍貴的草藥，給奴隸用多浪費呀！但若完全不管，奴隸是會死亡，會傷殘的，那我的財產不就平白遭受損失了嗎？給，我平白少了一些珍貴的草藥，不給，我又損失了一個價值更高的奴隸。”
“而且你想啊，有很多精細或需要知識的工作，都需要識字，懂算術。我還得專門花錢，花精力去教這群奴隸識字，這又是額外的成本，而現在就不一樣了。”
林玄指了指窗外。
“那些凡人，為了生存，為了更好的機會，他們會自己想辦法去學習，自己去卷。等他們學成了，掌握了技能，我再根據需要去雇傭他們。我隻需要支付租賃他們勞動時間的報酬，不需要對他們的生老病死、飲食起居負任何責任。從一個理性，追求利益最大化的角度來說，麵對一個會不斷衰老，貶值的物品，租賃無疑是比購買更劃算的行為。這種製度，從管理成本和效率來看，簡直是太先進了！”
他說完，才發現靈小小的臉色有些蒼白，神情異常複雜，不由得頓了頓，問道“嗯？小小……你怎麼了？臉色這麼難看。”
靈小小勉強扯出一個笑容，聲音有些低“沒……沒事，師父。就是……感覺，有點……殘酷。”
“你還年輕，經曆的太少。”
林玄不以為意地搖搖頭，在他看來，這隻是徒弟一時的不適應。
“多經曆些，多見見世麵就好了。記住，我們看問題，要以上位者的角度去思考。對上位者有利的，那才是我們該支持和維護的。你已經結成金丹，壽元大增，實力飛躍，已經算是邁過了上位者的門檻，不再是底層掙紮的煉氣築基了。要認清自己的位置，高階修士本身，就是特權階級，這是力量帶來的必然屬性。這些道理，作為師父，我覺得有必要早點告訴你，讓你認清這個世界的現實。”
他滔滔不絕地傳授著自己千年修行生涯中總結出的生存法則。
卻未曾察覺，他每多說一句，靈小小眼中的光芒就黯淡一分。
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