他收起一根手指，隻剩下一根。
“而我，以及我背後的一些人，屬於另一派。我們認為，與其費力除掉一個已經證明了自己有些本事、且與國政黨產生微妙聯係的年輕領主，不如……拉攏你，合作，共贏。”
洛井的目光緊緊鎖住靈小小，“您也看到了，我們民政會最近對你的態度，已經鬆緩了很多，沒有再繼續施壓，甚至默許了你的一些動作。為什麼？因為本質上，我們之間並沒有什麼不共戴天的深仇大恨，隻是在羅亞這塊小小的蛋糕上，發生了一點利益衝突而已。這衝突，完全可以轉化為合作。”
靈小小眉頭緊鎖，沉默不語，心中飛快盤算。民政會主動遞出橄欖枝？拉攏？合作？這轉變太過突兀，她本能地感到警惕和懷疑。
靈小小終究還是太年輕，立場這個東西是最不值錢的，隻要能帶來利益，隨時都能發生改變。
洛井似乎看穿了她的疑慮，歎了口氣，用一種更推心置腹的語氣解釋道：“之前那些打壓手段，實屬迫不得已。政治場上，有時候姿態比實質更重要。如果我們一開始就對你示弱，那麼其他黨派，尤其是國政黨！他們就會覺得有機可乘，將手伸向我們掌控的其他資源點，那麻煩就大了。所以，必要的強硬和試探，是免不了的。但現在，情況不同了。”
他身體微微前傾，聲音壓低，帶著一種傳授經驗的口吻：“靈道友，您還是太年輕，太缺乏政治與治理一個國家的實際經驗了。但這絕不是您的缺陷，您還有大把的時間和未來。就拿剛才這件事來說吧。”
他指了指地上的老人：“您覺得這是個案？是某個膽大包天之徒的偶然行為？不，我告訴您，類似的事情，現在正以或明或暗的方式，發生在羅亞的各處！克扣工錢、虛報人頭、以次充好、欺壓役夫、中飽私囊……比比皆是，隻是程度不同，手段各異罷了！”
“什麼？！”靈小小猛地站起身，雙手撐在桌案上，不可置信地盯著洛井。她雖然料到會有貪腐，但絕沒想到會如此普遍、如此猖獗，尤其是在她剛剛掀起反腐風暴之後！
“看，這就是經驗不足。”洛井搖了搖頭，語氣帶著一種長輩看待晚輩衝動時的無奈與教誨，“您把治理國家，想得太簡單了。您頒布的每一條政策，初衷都很好，看得出來您是真心想治理好羅亞。但是！”
他語氣陡然加重，帶著一種冰冷的現實感：“您忽略了一個至關重要的點，任何命令，從最高層傳遞到最底層，中間每一層都會有損耗、扭曲和再解釋！尤其是在治理像羅亞這樣地域廣闊、情況複雜、吏治基礎薄弱的地區時，您的一道命令下去，真正能被不折不扣執行的，可能連百分之五到百分之十都不到！其餘的，要麼被拖延，要麼被歪曲，要麼乾脆被陽奉陰違，變成某些人謀利的工具！”
洛井看著靈小小變得蒼白的臉色，繼續毫不留情地剖析：“財政撥款也是一樣。你以為你現在籌集到的那些錢，加上你搞的那些券、期貨，真能全部變成民眾手裡的工錢、變成地下的庇護所、變成保暖的物資？太天真了！官字兩張口，從上到下，每一級官吏、每一個經手人，都要從中分潤。不把那兩張口喂飽了，怎麼可能有餘糧落到最底層的民夫嘴裡？你殺了一批，換上來的，短期內或許收斂，但時間稍長，麵對唾手可得的利益和慣例，難保不會變成另一批兩張口。這就是人性，也是千百年來無法根除的頑疾！”
靈小小死死地盯著洛井，胸膛微微起伏。他的話如同淬毒的冰錐，一根根紮進她此前有些盲目樂觀的設想裡，讓她看到光環之下那泥濘不堪，盤根錯節的現實。她感到一陣窒息般的無力，但驕傲讓她不肯在對手麵前完全示弱。
“所以。”她深吸一口氣，努力讓自己的聲音保持平穩，“你到底想表達什麼？民政會拉攏我，就能解決這些兩張口的問題？就能讓我的命令百分百執行？”
“不能百分百。”洛井坦然承認，“但可以極大改善，提高效率，減少你個人的損耗和風險。”
他身體後靠，拋出了真正的誘餌。
“您隻需要正式加入我民政會，成為我們的一員。那麼，剩下的五大家族，將不再是您需要時時警惕、費力打壓的對手，而會成為受您節製、至少明麵上必須服從您命令的下屬。民政會的影響力會約束他們，讓他們不敢在明麵上過分違逆您。您的政令，通過他們現有的、相對完整的基層網絡推行，會比您現在試圖重建一套班底要快得多、也有效得多！”
他頓了一下，補充道：“而且，按照羅亞現行的法律和東聯邦的慣例，那五大家族犯事，你很難追究到那幾個族長頭上，最多推出幾個替罪羊。但如果你加入了民政會，情況就不同了。我們可以通過黨內的紀律和資源分配杠杆，對他們形成更有效的約束。他們對手下人的管束會加強，因為那直接關係到他們在黨內能獲得的評價和支持。這，就是背景和體係帶來的力量，遠比個人權威和一時血腥要持久，深入得多。”
條件足夠誘人，但靈小小深知天下沒有免費的午餐。
“條件呢？”她問出了最關鍵的問題，目光如炬，“我需要付出什麼？民政會不可能白白給我提供這些便利和庇護。”
洛井笑了，那笑容裡終於露出了屬於商人和政客的算計底色。他慢條斯理地豎起三根手指
“很簡單，按照民政會內部對於這種合作開發或吸納地方勢力的慣例，收益分成……三七開。”
靈小小眉頭一挑，下意識地反問：“我怎麼才七成啊？”
洛井臉上的笑容不變，但眼神裡的溫度降了下去，他輕輕搖了搖頭，聲音清晰而緩慢地糾正
“不，靈道友，你理解錯了。”
“你是三成。”
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