華北大地，烽火連天。八路軍的全麵破襲，如同燎原烈火，燒得日寇“囚籠”千瘡百孔，交通命脈陷於癱瘓。正太線上，鐵路翻身，橋梁崩塌；同蒲路旁，據點拔除，公路開裂。
勝利的捷報如同雪片般飛向八路軍總部，然而，高層的決策者們卻無暇沉醉於初戰的勝利，他們的目光投向更遠的地平線，敏銳地捕捉著戰爭天平上新的砝碼。
八路軍總部，氣氛凝重而緊張。電台滴答聲此起彼伏，參謀人員步履匆匆，牆上巨大的軍事地圖被不斷標注上新的符號。副總指揮和副總參謀長並肩站在地圖前，眉頭緊鎖。儘管前線捷報頻傳，但一份由隱秘戰線冒死送出的緊急情報，卻像一塊巨石壓在他們心頭。
“老夥計，情況比預想的要嚴峻啊。”副總參謀長指著地圖，“筱塚義男到底還是急了。第36師團的龜田聯隊已經從長治出動，北上馳援正太路西段。第37師團的渡邊聯隊，也從臨汾出發，正沿著同蒲路北上，目標直指祁縣、平遙，意圖解圍並反擊我破襲部隊。”
副總指揮目光銳利，冷哼道：“哼，意料之中。打了他的七寸，他豈能不跳腳？這兩個聯隊，都是鬼子在山西腹地相對完整的機動力量，戰鬥力不弱。尤其是這個渡邊聯隊，隸屬第37師團，是鬼子的甲種師團編製，齊裝滿員，有三千五六百人，火炮、機槍配備充足，是個硬骨頭。”
“更重要的是，”副總參謀長語氣愈發沉重，“內線消息證實，華北方麵軍司令官多田駿正在緊急協調，不僅嚴令關東軍抽調的一個精銳師團加速入晉，甚至可能從華中前線再擠出一個師團的兵力來增援山西。敵人這是要下血本了，企圖以絕對優勢兵力，一舉撲滅我們的攻勢，並徹底摧毀我華北各根據地。”
形勢瞬間變得極其嚴峻。八路軍的破襲作戰雖然聲勢浩大，戰果輝煌，但參戰部隊經過連日激戰，已相當疲勞，彈藥消耗也很大。
若讓日軍這兩個齊裝滿員的精銳聯隊順利投入戰場，與困守據點的敵人裡應外合，戰局很可能發生逆轉。更彆提後續可能到來的整整兩個師團的援軍，那將是泰山壓頂般的壓力。
“必須趁敵人援軍主力未到之前，繼續擴大戰果，儘可能多地消滅敵人有生力量！尤其是這兩個先頭聯隊，必須予以重創！”副總指揮斬釘截鐵地說，“隻有打掉了他們的銳氣，消耗了他們的兵力，就算後續鬼子援兵到了，也會發現無兵可用，無仗可打，無法展開有效的大規模反撲！”
“我同意！”副總參謀長重重點頭，“當務之急，是派遣得力部隊，堅決阻擊這兩路援軍，為各破襲部隊爭取最後的時間，同時也要力爭在阻擊中大量殺傷敵人！”
兩人的目光在地圖上掃視，尋找著可用的兵力。正太路西段，阻擊龜田聯隊的任務，自然落在了在該區域活動的、戰鬥力強悍的385旅肩上。
“至於從臨汾來的這個渡邊聯隊……”副總參謀長的手指移到同蒲路南段，眉頭微蹙，“這個方向……是129師新一旅的活動區域。李雲龍他們剛剛打了幾個漂亮仗，士氣正旺，但……”
一直在一旁凝神靜聽的129師師長接口道：“老總，參謀長，新一旅的情況我了解。他們擴編時間短，新兵比例超過一半。雖然剛剛殲滅了第九旅團大部，但自身老兵骨乾損失也很嚴重，戰鬥力恢複需要時間。
這次破襲作戰，他們承擔的任務不輕，部隊相當疲勞。讓這樣一個新編旅，去正麵硬撼鬼子一個齊裝滿員的甲種聯隊，我怕……壓力太大，損失會難以承受。”
師長的話語充滿了對部隊的愛護和現實的擔憂。指揮部內出現了短暫的沉默。確實，放眼整個同蒲路南段，各部隊都正在按計劃擴大戰果，攻擊據點，破襲交通，一時間難以抽調出更多機動兵力前去支援阻擊作戰。
副總指揮盯著地圖上標著“虎頭山——新一旅”的位置，手指無意識地敲打著桌麵，忽然開口道：“李雲龍……這小子是個福將，更是個悍將。打仗鬼點子多，從不吃虧。
上次李家峪，他就敢虎口拔牙，硬是啃下了第九旅團這塊硬骨頭。這次這個渡邊聯隊，上次跑得快，讓他溜了，李雲龍怕是早就憋著勁想找他算賬呢。”
他抬起頭，目光中透出一股決斷：“我看，就把阻擊渡邊聯隊的任務交給新一旅！
告訴他們，不要硬拚，要利用一切有利地形，節節阻擊，梯次配置，靈活運用偷襲、伏擊、夜襲等各種手段，最大限度地遲滯敵人前進速度，消耗敵人的有生力量和物資！
隻要能拖住他五天，就是大功一件！我相信李雲龍，總能給我弄點驚喜出來！”
副總參謀長見老總決心已下，仔細思量也覺得在目前情況下，這是相對最合適的選擇，便點頭道：“好吧，就按老總你的意見辦。給385旅和新一旅發報，明確阻擊任務和目標。告訴他們，這是保障整個破襲戰役最終勝利的關鍵一環，務必發揚我軍頑強拚搏、不怕犧牲的戰鬥精神，堅決完成任務！”
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“是！”參謀長立刻記錄命令，轉身安排發報。
命令通過電波，穿越山巒，迅速抵達了正在虎頭山旅部指揮作戰、清點戰果的李雲龍手中。
李雲龍拿著電報，仔細看了兩遍，臉上非但沒有懼色，反而露出一絲興奮和好戰的光芒，他把電報拍在桌上，對聞訊趕來的趙剛、孔捷和張家欣大聲道：“嘿！總部首長真是瞧得起咱老李！把渡邊這老小子送給咱們了！”
趙剛接過電報，快速瀏覽，眉頭立刻皺了起來：“老李，這任務可不輕！渡邊聯隊，是鬼子第37師團的王牌，兵力雄厚，裝備精良。我們旅新兵多，連續作戰已顯疲態，硬碰硬打阻擊，恐怕……”
孔捷也吐了口煙，神色凝重：“是啊，旅長。咱們剛打完一場，雖然贏了，但傷亡也不小。各部都在休整補充，消化戰果。這個時候讓咱們去扛一個齊裝滿員的甲種聯隊，這……壓力太大了。是不是向師部再反映一下困難？”
張家欣看著地圖上敵我態勢，擔憂地說：“渡邊聯隊從臨汾出發，距離介休、平遙並不算太遠。我們就算立刻出發，搶占有利地形，準備時間也非常倉促。”
“怕什麼？”李雲龍眼睛一瞪，嗓門提了起來，“什麼狗屁甲種聯隊？第九旅團是不是主力？四個大隊照樣讓咱們給包了餃子！他渡邊聯隊再厲害，能比第九旅團還橫？上次讓這老小子從程瞎子和我眼皮子底下溜了，老子心裡這口氣一直沒順呢！這回他自己送上門來了，正好新賬舊賬一起算！”
他走到地圖前，手指重重地點在一個位置上：“你們看！韓家嶺！還記得這地方嗎？上次程瞎子就在這裡節節阻擊，打得渡邊寸步難行，這才給了咱們圍殲第九旅團主力的機會！這地方地形險要，山路狹窄，兩側高地密布，簡直是打阻擊、打伏擊的天賜寶地！”