太原，第一軍司令部。
這座森嚴的軍事堡壘仿佛一頭蘇醒的巨獸，彌漫著一種前所未有的肅殺與躁動。
院子裡，軍車進出愈發頻繁，下來的士兵軍容極其嚴整，裝備之精良遠超華北駐屯軍，眼神中帶著關東軍特有的倨傲與冷酷。第24師團的先頭部隊已然抵達，預示著更大規模的鋼鐵洪流即將湧入山西。
與此同時，司令部收到的戰報，方麵軍直轄之第110師團、獨立混成第15旅團及偽軍共約1.5萬人，計劃兵分十路對北嶽區的晉察冀根據地展開猛烈掃蕩；而在晉西北，第26師團、獨立混成第3旅團及偽軍約2萬人，正與掃蕩八路軍第120師興華縣、紫嵐縣等地。
整個華北方麵軍約二十多萬兵力正根據既定部署，在多條戰線上對八路軍及其根據地發動空前壓力，意圖徹底肅清抵抗力量。
司令部作戰室內，氣氛凝重而微妙。巨大的華北軍用地圖前，新任第一軍司令官鬆岩雄義中將背手而立，目光如炬，死死盯著地圖上被猩紅色標記覆蓋的太行山區域。
他的身邊，站著一位身材高大、麵容冷峻、眼神中透著一股鷹視狼顧之悍厲氣息的將領，肩上的中將星徽彰顯其身份——這便是剛剛率先進抵太原的日軍關東軍精銳、第24師團長佐佐木一中將。
角落裡，被降職為參謀長的筱塚義男和前參謀長宮野少將默然肅立，兩人的臉色在昏暗光線下更顯陰沉。
他們能清晰地感受到來自關東軍同僚身上那股毫不掩飾的優越感和審視，以及鬆岩司令官對佐佐木一的格外倚重，這讓他們如坐針氈。
“佐佐木君，一路辛苦。”鬆岩雄義率先開口，語氣中帶著明顯的熱絡。同為帝國悍將，他對這位關東軍同僚顯然更為看重。
“為天皇陛下效忠，份內之事。”佐佐木一微微頷首，聲音低沉而充滿力量，他的目光銳利地掃過地圖，“司令官閣下，這就是讓某些人焦頭爛額的太行匪區？”他的話語帶著關東軍特有的傲慢，毫不客氣地刺向一旁的筱塚義男。
筱塚義男臉頰肌肉繃緊，宮野也下意識地握緊了拳頭。
鬆岩雄義仿佛沒聽出話中的譏諷，淡然道：“不錯。盤踞於此的，主要是八路軍129師，其戰力不可小覷，尤擅山地遊擊。其下屬新一旅旅長李雲龍，狡詐凶悍，渡邊聯隊的玉碎，便是此獠所為。”他提到李雲龍名字時，目光刻意掃過筱塚義男。
佐佐木一聞言，臉上非但沒有凝重，反而露出一絲輕蔑的冷笑：“李雲龍？哼，不過是一介利用了山地和某些部隊指揮無能的山匪頭子罷了。
筱塚君，”他終於轉向筱塚義男，目光如刀，“我聽聞，渡邊聯隊被圍之時，援軍逡巡不前，指揮失當，以致良機儘失？若是我關東軍在此，斷不容一整支聯隊陷於絕地！此非兵之過，實乃將之惰！”
這話已是赤裸裸的指責和羞辱。筱塚義男臉色煞白，他強壓屈辱與怒火，沉聲道：“佐佐木師團長閣下，當時局勢瞬息萬變，八路軍攻勢規模遠超預期，各部皆遭猛烈攻擊，通訊屢屢中斷。且李雲龍用兵極其刁鑽，阻援打點，手段狠辣……”
“好了，筱塚君。”鬆岩雄義冷冷打斷，“過往失利，大本營已有定論。當下要務，是商討如何以雷霆萬鈞之勢，徹底肅清匪患！”他顯然不願再聽任何“辯解”。
他轉向佐佐木一，語氣變得果斷：“佐佐木君，第24師團乃帝國陸軍的王牌，裝備精良，久經沙場。方麵軍調貴部入晉，正是要倚仗貴部之絕對武力，一舉蕩平太行、太嶽之敵，永絕後患！”
佐佐木一傲然挺胸：“司令官閣下敬請放心！我第24師團將士已枕戈待旦，必用敵人的屍骨洗刷帝國陸軍在此地蒙受的恥辱！所謂八路軍，不過土雞瓦狗，在我師團的重炮鐵蹄之下，必將化為齏粉！”他的自信爆棚，仿佛勝利已如探囊取物。
鬆岩雄義對此十分滿意，他要的就是這股銳氣：“好！鑒於貴部長途跋涉，需要時間休整並熟悉晉中地形與敵情，我決定，待貴師團全部抵達太原後，整體休整半個月，隨後展開大規模掃蕩作戰！”
“半個月？”佐佐木眉頭一皺，顯然覺得太長，“司令官閣下，兵貴神速！我軍士氣正盛，豈能久待？休整？根本不需要那麼久！
我認為，最多三五天，待部隊集結完畢，物資稍作補充，即可揮師南下！以雷霆萬鈞之勢，趁八路軍尚未完全從上次作戰中恢複過來，徹底將其碾碎！拖延時日，隻會給他們更多喘息之機！”
鬆岩雄義對此十分滿意：“好！佐佐木君的精神可嘉，但部隊總體需要休整。鑒於貴師團主力尚在運輸途中，我決定，休整十日！隨後，以泰山壓頂之勢，展開掃蕩，務求一戰竟全功，徹底殲滅129師主力！”
“十日？”佐佐木一眉頭微皺，雖覺得稍長，但考慮到部隊完全集結和重裝備展開的需要，並未像之前那樣直接反駁，而是沉聲道：“司令官閣下用兵持重，佐佐木明白。十日時間，足以讓我師團完成一切戰前準備，將狀態調整至巔峰！屆時，必將以犁庭掃穴之勢，碾碎一切抵抗！”
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“呦西！正合我意！”鬆岩雄義點頭讚許。
這時，筱塚義男忍不住再次開口，強忍著屈辱提醒道：“司令官閣下，佐佐木師團長閣下，八路軍極其善於利用複雜山地隱匿、機動、設伏。其指揮官李雲龍，詭計多端，用兵不循常理。
我軍雖精銳，但初來乍到，地形不熟，是否……是否考慮配屬一部分皇協軍部隊？例如駐紮在榆次、太穀一帶的偽第一師，他們對此地地形民情較為熟悉，或可擔任向導和前驅，至少能彌補皇軍在地情上的些許不足？”
“皇協軍？”佐佐木一臉上的鄙夷絲毫不加掩飾，“一群烏合之眾，毫無鬥誌可言！讓他們配屬作戰，非但無用，反而會泄露軍機，貽誤戰機，玷汙我第24師團的武勳！”他對中國偽軍的蔑視深入骨髓。
鬆岩雄義也微微皺眉，但他畢竟更了解華北情況，深知這些地頭蛇有時也有點用處。他略一思索，擺了擺手：“佐佐木君言之有理，皇協軍戰鬥力確不堪大用。不過……”
他看了一眼筱塚義男，“筱塚君的建議也非全無道理。讓他們負責側翼警戒、後勤路線維護、或是清掃一些次要區域，牽製八路軍部分兵力，倒也聊勝於無。
罷了，就調偽第一師下屬的三個團，分彆配屬給三路大軍，負責輔助作戰和後勤保障吧。但他們不得乾預主攻部隊的任何行動！”
“嗨依！”筱塚義男低頭應道，心中卻是一片冰涼。他知道，自己的建議再次被輕視。