虎頭山根據地，在李雲龍和趙剛返回並召開軍事會議後，如同一部精密的戰爭機器，更加高速地運轉起來。
各團投入了熱火朝天的大練兵，殺聲震天，而一支支精乾的小分隊，則如同悄然滲出的溪流，無聲無息地融入了根據地外圍的崇山峻嶺與敵占區的城鎮鄉村。
尖刀大隊大隊長林驍嚴格執行李雲龍的命令，將麾下精銳如同撒豆子般派了出去。狙擊連連長王喜奎，親自帶著幾個小組，像幽靈一樣潛入太穀縣城周邊，他們的任務是用狙擊手特有的耐心和銳利目光，尋找日軍補給線的節點和防禦的薄弱處。
火力支援連連長張攀，則帶人摸向了祁縣方向，重點偵察可能存在的固定火力點和物資囤積區域。張順的突擊滲透連，目標直指平遙，他們的強項是化裝潛入、近距偵察和必要時發起閃電般的突擊。
而林驍自己，則與王根生的投彈爆破連的精乾小組一起，負責對介休、靈石這兩個具有戰略意義、且新一旅曾在此創造過輝煌戰績的縣城進行新一輪的偵察，尋找新的戰機。
平遙古城，雖經戰火，但其作為晉商故裡的底子仍在，城內依舊保持著幾分畸形的繁華。醉香樓，便是這城中數得著的酒樓，飛簷鬥拱，氣派不凡。
這裡魚龍混雜，既是日偽軍官、漢奸商賈擺闊顯勢、交際應酬的場所，也潛藏著三教九流、各方眼線，是消息集散的黑市。
十二月，寒風凜冽，醉香樓內卻溫暖如春，人聲鼎沸。跑堂的吆喝聲、猜拳行令聲、留聲機裡咿咿呀呀的戲曲聲混雜在一起，形成一種虛假的喧囂。
二樓的一個雅間裡，化裝成山西本地行商模樣的趙老四和二柱子，正帶著幾名尖刀隊骨乾，看似悠閒地喝著汾酒，吃著平遙牛肉，耳朵卻像雷達一樣捕捉著周圍的動靜。趙老四沉穩老練，二柱子機靈果敢，都是突擊滲透連裡拔尖的人物。
“四哥，這鬼地方，小鬼子跟二狗子還真會享受。”二柱子壓低聲音，呷了一口酒，目光不經意地掃過樓下大廳裡幾個喝得麵紅耳赤的偽軍軍官。
趙老四夾了一筷子菜，微微點頭：“沉住氣，柱子。記住咱們的任務，找大魚，聽有用的。”
正說著，樓梯口傳來一陣喧嘩。隻見一個穿著黃呢子軍裝、斜著王八盒子的偽軍營長，帶著兩個連長模樣的下屬，罵罵咧咧地走了上來。
那營長滿臉橫肉，邊走邊抱怨：“……他娘的小鬼子，真不把咱當人看！這大冷天的，又讓老子帶人去鄉下抓壯丁！淨乾這斷子絕孫的缺德事！”
旁邊一個瘦高個連長附和道：“營座，可不是嘛！這得罪老百姓的活兒，全讓咱們乾了。聽說八路軍那邊，尤其是李雲龍的新一旅，最恨咱們這些幫鬼子禍害鄉親的。這要是被他們盯上，記了黑賬，咱們以後怕是沒好果子吃啊！”
另一個矮胖連長也憂心忡忡地說：“我聽說李雲龍那邊剛又打了個大勝仗，滅了好幾千關東軍，連聯隊長都打死了！
現在周邊提起李雲龍的名字，皇協軍弟兄們沒有不肝兒顫的！這才幾個月？第九旅團、渡邊聯隊、現在又是這個什麼山口聯隊……真是聞龍色變啊！”
那偽軍營長歎了口氣，推開一個包間的門，聲音稍微壓低了些，但隔音並不好的木板牆依然擋不住他的牢騷：
“誰說不是呢！八路軍這段時間鬨得凶，到處破路拔點，聽說剛調來駐防的鬆下大隊，前幾天想出去掃蕩，結果碰了一鼻子灰，損兵折將跑回來了！鐵路到現在都沒修利索！唉，這年月，夾縫裡求生存，難啊！”
趙老四和二柱子對視一眼，眼中精光一閃。大魚上鉤了！而且聽起來，還是個知道不少內情的。趙老四立刻對旁邊一個隊員使了個眼色，那隊員會意，起身出門，很快回來低聲報告：“四哥，他們進了‘聽雨軒’，就隔壁。”
趙老四果斷下令：“咱們換到他們旁邊的‘觀雲閣’，快！”
幾人迅速結賬換房。進入“觀雲閣”後，趙老四示意大家安靜，他將耳朵貼近與“聽雨軒”相隔的木板牆，二柱子則負責留意門外走廊的動靜。
隻聽隔壁那偽軍營長的聲音繼續傳來：“……修路？哼，我看一時半會兒夠嗆！不過，上頭下了死命令，過幾天，有一批要緊的物資要從北邊通過鐵路運到咱們平遙站。
因為鐵路線好幾段都不通，到了咱這兒，得卸下來，改用卡車運到靈石北邊，再重新裝火車往南邊送，說是要緊急支援什麼華中戰場。”
“哦？啥寶貝物資這麼興師動眾？還得繞這麼個大圈子？”瘦高個連長好奇地問。
偽軍營長壓低了聲音，但趙老四還是依稀聽到了關鍵詞：“……聽說有盤尼西林之類的緊俏藥品，還有一批特種煙幕彈，哦，最重要的是有不少汽油和柴油！小鬼子這是被李雲龍打怕了，生怕路上出事，所以讓新來的鬆下大隊全程護送，加強警戒！”
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矮胖連長咂舌道：“一個大隊護送？這陣仗可不小！看來真是要緊東西。”
偽軍營長哼了一聲：“要緊？再要緊也是小鬼子的！苦力活還不是咱們乾？老子還得趕緊抓夠壯丁，到時候幫忙裝卸車！媽的，這得罪人的差事……趕緊吃，吃完明天還得去城外幾個村子轉轉，完不成任務，鬆下的那個少佐又得給老子甩臉子！”
接著便是碗筷碰撞和吃喝的聲音，談話內容轉向了一些風花雪月和抱怨待遇的瑣事。
趙老四輕輕退開，對二柱子和幾名骨乾打了個手勢，幾人圍攏過來。“都聽到了？”趙老四低聲問。