太原，日軍第一軍司令部。
時間已近深夜，司令部內卻燈火通明，與窗外沉寂的夜幕形成鮮明對比。然而，這光亮卻無法驅散彌漫在空氣中的凝重、壓抑，甚至是一絲絲若有若無的恐慌。
電報機的滴滴聲、參謀人員刻意壓低的交談聲、以及文件翻閱的沙沙聲，都透著一股山雨欲來風滿樓的焦躁。
司令官鬆岩雄一中將，如同一尊日漸風化的石雕，僵坐在他那張寬大的辦公桌後。桌上，那份來自黑虎嶺、字字泣血的訣彆電報，已經被他反複看了無數遍，紙張邊緣都被捏得起了毛邊。
“…職部於黑虎嶺遭八路軍絕對優勢主力合圍，血戰竟夜，傷亡殆儘，彈儘糧絕，突圍無望…現已至最後關頭，職等決心以死報國，扞衛帝國軍人最後之尊嚴…第四旅團長，片山省太郎，訣彆…”
每一個字都像是一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的心尖上。第九旅團覆滅的傷口還在淋漓滴血，如今，第四旅團主力竟也步了後塵！
短短數日之內，兩個旅團，近萬帝國精銳，就這樣在太行山南麓被八路軍一口口吃掉！這已不是普通的失利，這是徹頭徹尾的慘敗，是帝國陸軍在華北戰場前所未有的恥辱！
鬆岩雄一的臉色在燈光下顯得異常蒼白，嘴唇微微哆嗦著，胸口劇烈起伏，仿佛有一塊千鈞巨石壓在那裡，讓他喘不過氣。他試圖端起桌上的茶杯，手指卻不受控製地顫抖，瓷杯與托盤碰撞，發出刺耳的“哢噠”聲。
參謀長筱塚義男侍立在一旁，憂心忡忡地看著司令官。他能清晰地感受到對方身上散發出的那種混合著震怒、屈辱、以及一絲……恐懼的複雜氣息。
“司令官閣下，”筱塚義男小心翼翼地開口，試圖寬慰，“請您務必保重身體。勝敗乃兵家常事，第四旅團雖遭不幸，但帝國皇軍的總體實力依然……”
“兵家常事？！”鬆岩雄一猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛死死盯住筱塚義男，聲音嘶啞而尖厲，打斷了他的話，“筱塚君！兩個旅團！這不是小股部隊的消失，這是成建製的被殲滅！
被我們一直蔑稱為‘土八路’的遊擊隊！這能是兵家常事嗎？！這是奇恥大辱！是第一軍的奇恥大辱！是我鬆岩雄一的奇恥大辱！”
他越說越激動，猛地一拍桌子站了起來，身體卻不由自主地晃了一下。一股腥甜驟然湧上喉頭，他強行咽了下去，臉色瞬間由白轉紅，又由紅轉青。
“司令官閣下！”筱塚義男見狀大驚，連忙上前一步想要攙扶，同時扭頭就要呼喊：“醫務兵！快……”
“不必！”鬆岩雄一猛地一揮手，阻止了他。他用手撐住桌麵，劇烈地喘息了幾下，強行壓下了翻騰的氣血，但眼神中的頹敗和某種決絕卻更加明顯。他緩緩坐回椅子上，聲音變得低沉而沙啞，帶著一種近乎絕望的清醒：
“筱塚君……看來，我們都嚴重低估了八路軍，尤其是那個李雲龍和他麾下的部隊……他們早已不是疥癬之疾，而是心腹大患，是長在我們心臟地帶的一顆毒瘤！
已經到了必須調動絕對優勢兵力，徹底根除的地步了！否則，任由其發展下去，必將嚴重影響我皇軍在華北的整體戰略，甚至……動搖聖戰根基！”
筱塚義男聞言，心中一凜，知道司令官這是被接連的慘敗徹底警醒了。他沉重地點了點頭，語氣同樣凝重：
“閣下所言極是。八路軍此次攻勢之猛烈，協同之精密，戰力之強悍，確實遠超以往任何一次掃蕩中所見。
尤其是他們選擇在我軍集中精力於中條山會戰的關鍵時刻，在我後方兵力空虛之際，發起如此大規模、高強度的進攻，其戰略眼光和戰術執行力，令人……不得不重新評估。”
他走到巨大的華北作戰地圖前，指著中條山和太行山太嶽區的位置，繼續分析，語氣中充滿了憂慮：
“司令官閣下，還有一個更嚴峻的問題。為了救援第九、第四旅團，我們從中條山前線陸續抽調了接近萬部隊。
雖然我軍在東線和北線依然占據絕對優勢，攻勢順利，但西線……尤其是麵對國軍第三軍曾萬鐘部堅守的堅固防線，在我方兵力被大幅削弱後，攻勢已經明顯疲軟，一時之間竟難以取得決定性突破。”
他頓了頓，臉上露出苦澀：“如今，後方交通線被八路軍瘋狂破襲，重要據點接連失守，第九、第四旅團覆滅，導致物資補給，尤其是彈藥的輸送變得極其困難。
前線各師團的彈藥儲備，根據最新彙報，普遍僅夠維持高強度作戰兩到三天。若補給不能及時跟上，中條山戰役……恐有功虧一簣之險啊！”
鬆岩雄一閉著眼睛，手指用力揉著突突直跳的太陽穴，筱塚義男分析的每一個字，都像錘子一樣砸在他的心頭。他何嘗不知道這些？
中條山戰役是華北方麵軍乃至大本營都高度關注的大規模會戰，眼看勝利在望，卻因為後方八路軍的攪局而陷入如此被動的局麵！
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“看來……僅憑我們第一軍自身的力量，短時間內已難以肅清後方，保障前線了。”鬆岩雄一的聲音帶著深深的疲憊和一絲不易察覺的屈辱，“恐怕……隻能請求華北方麵軍司令官多田駿大將，給予戰術乃至兵力上的支援了。”
他猛地睜開眼，眼中閃過一絲希冀，像是抓住了最後一根稻草：“但願……我們派回去的第41師團和37師團的兩個步兵聯隊，能夠及時趕到，固守住臨汾、長治等核心縣城，穩住陣腳。
隻要他們能守住，等我們解決了中條山的戰事，騰出手來，必定集結重兵，犁庭掃穴，徹底消滅太行、太嶽的八路軍，尤其是那個李雲龍！以雪今日之恥！”