第三節標本室
古今教授標本室比辦公室更像停屍間。走廊儘頭的木門虛掩著，門縫裡滲出的冷氣混著腐木與河泥的腥氣，在地麵凝成淡綠色的水跡，水跡裡漂浮著細小的銀鱗，與王影兒的鱗片光澤相同。
虞明的手剛觸到黃銅門環，就聽見門內傳來細微的刮擦聲，像是有什麼東西在用指甲抓撓木板，那聲音與組織學課堂上飛蟲啃噬桌麵的節奏如出一轍，頻率與水族曆的“血月日”完全對應。
“吱呀——”木門轉動時發出老骨頭發鏽般的呻吟，門軸裡滲出的淡紅色液體，在地麵彙成與張小明後頸相同的鰓裂圖案。虞明剛探進半個身子，就被撲麵而來的腥氣嗆得後退半步。
滿牆懸掛的標本正在集體轉向，蝴蝶翅膀上的磷粉在昏暗中閃爍，組成水族文字裡的“警告”符號；昆蟲針固定的蜻蜓複眼折射出幽光，每個細小的眼點都映著他驚恐的臉，瞳孔裡的倒影正在緩慢變形，逐漸顯露出半人半魚的輪廓；最令人毛骨悚然的是玻璃櫃裡的半人半魚乾屍——它原本側躺的軀體竟直挺挺地立了起來，空洞的眼窩裡滲出細密的水珠，順著灰敗的皮膚蜿蜒而下，在櫃底聚成微型的湖泊，湖麵上漂浮著與慧靈相同的青銅魚符殘片。
“彆碰那些標本。”古今教授的聲音從書堆後傳來，帶著潮濕的黴味。虞明循聲望去，看見老人埋在泛黃的古籍裡，指間夾著的毛筆正懸在宣紙上，墨汁在紙麵遲遲未落，卻在桌案上暈出魚形的水跡，水跡裡的銀鱗正在緩慢遊動，與王影兒鱗片上的圖案完全一致。
他低頭的瞬間，腳邊的古籍突然嘩啦啦自動翻動。1943年版的《水族胚胎學》從書堆裡滑出，攤開的頁麵上用朱砂畫著螺旋狀的圖案——三枚一組的鱗片首尾相接，與王影兒脖頸間的項圈分毫不差，隻是圖案的中心位置，多了個細小的青銅魚符印記。旁邊的批注墨跡未乾：
“控鱗術：白鱗議會第十三代秘術，以活人脊椎為陣眼，可強行剝離水族鱗片。”字跡的邊緣泛著銀光，像是用魚鱗粉末調和過。
“這圖案...”虞明的指尖剛觸到紙麵，那些朱砂突然活過來，順著指紋爬上他的手腕，在皮膚表麵組成完整的咒語，灼燒感與戒指發燙時的觸感完全相同。他注意到咒語的最後一個字符，與係主任領帶夾上的藍色晶體形狀完全一致。
“小心燙。”古今教授突然遞來塊濕布，布上繡著的魚形圖案正在發光，與虞明戒指的藍光遙相呼應。虞明抬頭時，看見老人腕間的疤痕正在發光，那些暗紅色的紋路裡滲出淡紅色液體，滴在藤椅的裂紋中，竟讓嵌在裡麵的銀白色鱗片泛起微光，鱗片上的紋路組成“臥底”的水族文字。
“這椅子是1943年從河神祭壇拆下來的，沾過水族的血。”教授轉動著無名指上的青銅戒指，戒麵魚眼的鬆石恰好與玻璃櫃裡乾屍的瞳孔成直線，形成道肉眼可見的藍光，“當年我和厲校長就是在這上麵破解了第一重封印。”他的指尖劃過椅麵的裂紋，那些縫隙裡滲出的淡紅色液體，在地麵彙成與解剖室相同的血色蝌蚪。
“啪嗒——”老花鏡突然從桌角墜落。鏡片撞擊地麵的刹那，虞明看見奇異的景象：裂痕組成的棱鏡裡，慧靈助教正站在胚胎學教研室的操作台前，白大褂的口袋裡露出半截與教授相同的青銅魚符。
她手中的滴管正將黑色液體注入貼有“b7”標簽的培養皿，那些液體接觸空氣的瞬間騰起紫霧，在通風管裡凝成白鱗議會的魚形徽記，徽記的眼睛位置，嵌著與係主任後頸相同的藍色晶體，晶體閃爍的頻率與水族曆的“混沌蘇醒日”完全吻合。
“教授，您了解慧靈助教嗎？”虞明的聲音有些發緊，他注意到教授的戒指突然發燙，戒麵的魚眼正在緩慢轉動，瞳孔裡映出的水族文字是“白鱗議會已滲透”，“她也有半枚魚符。”
古今教授的筆尖在宣紙上頓了頓，墨滴在紙上暈出個完整的魚形，魚腹處的鱗片組成“b7”的字樣：
“慧靈的祖父是1943年祭典的守壇人，這孩子從小就能和水族溝通。”他突然用毛筆指向玻璃櫃，“你看那具乾屍的魚鰭，上周還沒有這些字。”
虞明湊近櫃子的瞬間，乾屍魚鰭上新刻的字跡正在變化。“白鱗議會已滲透至胚胎學教研室”的末尾，正滲出新鮮的木屑，漸漸顯露出“係主任是初代改造者”的字樣。那些木質纖維的碎屑裡沾著的血跡，與張小明後頸鰓裂流出的液體同色，在櫃底聚成細小的漩渦，旋轉方向與水族祭壇的陣眼完全一致，父親的筆記裡標注這種漩渦為“獻祭陣核心”。
“初代改造者...”虞明的後背沁出冷汗，他想起係主任張魁在例會上展示的新型水生植物，那些葉片脈絡竟是用青銅絲編織而成，當時還覺得是工藝精湛，現在想來，分明是模仿水族的骨骼結構。係主任的手指關節總是不自然地突出，現在才意識到那是植入的青銅骨架，與1943年的胚胎改造技術完全吻合。
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“1943年的胚胎實驗失敗後，議會就開始在活人身上做文章。”古今教授突然劇烈咳嗽，咳出的血落在《水族胚胎學》上，竟讓那些朱砂圖案浮起金光，金光組成完整的水族地圖，標記著731號冰櫃的具體位置：
“係主任的心臟是用混沌核心改造的，你注意過他領帶夾嗎？那其實是控製裝置的開關。”他的指尖指向地圖上的“胚胎學教研室”，那裡用紅筆圈出個與係主任領帶夾相同的藍色晶體圖案。
老人的白鱗在燈光下泛著詭異的光，他突然抓住虞明的手腕，將青銅戒指按在自己的疤痕上，藍光瞬間將兩人包裹，虞明看見教授疤痕下的金色鱗片：
“我的白鱗是移植的，這樣才能在議會臥底，記住，真正的水族鱗片會隨著情緒變色。”金色代表善意，銀白色則是議會成員的標誌。
話音未落，玻璃櫃裡的乾屍突然劇烈晃動。虞明看見乾屍的胸腔裂開，露出裡麵藏著的半張照片——年輕的古今教授站在河神祭壇前，身邊的女子脖頸處戴著與王影兒相同的項圈，隻是那項圈的鱗片是溫暖的金色，與虞明後頸的鱗片光澤一致。
而照片背麵，用褪色的墨水寫著：“b7號胚胎實為雙生，1943年祭典留存，需雙生魚符方能開啟。”
辦公室的掛鐘突然停在11點50分，時針與分針組成的角度，正是水族祭壇的“獻祭角”。虞明望著窗外漸濃的夜色，突然明白教授的話中話：乾屍魚鰭的警告、鏡片裡的慧靈、係主任的改造秘密，其實都在指向同一個真相——白鱗議會要利用b7號胚胎，在子時鮫人睜眼的瞬間，完成1943年未竟的混沌複蘇儀式。
而古今教授看似隨意的舉動，實則是在一步步引導他拚湊出完整的線索。父親的日記裡寫著：“b7號胚胎乃雙生，一為混沌容器，一為封印鑰匙，需雙生血脈共同激活。”
“該走了。”古今教授將那本《水族胚胎學》塞進他懷裡，封皮內側突然浮現出水族地圖，標注著通往731號冰櫃的秘密通道，“去水生博物館，記得用你的戒指觸碰鮫人的眼睛。”那是開啟胚胎封印的關鍵，隻有金色鱗片持有者的血脈才能激活。
老人的白鱗突然泛起紅光，那是水族遇襲時的警示色：“我的身份可能已經暴露，這些古籍會指引你找到1943年的胚胎樣本。”他的指尖指向書架，那些古籍突然自動排列，露出後麵的暗門，門把手上的魚形圖案與虞明的戒指完全吻合。
虞明推門離去時，聽見身後傳來玻璃破碎的聲音。他回頭的瞬間，看見古今教授正用身體擋住湧來的白鱗議會成員，那些人的銀白色鱗片在燈光下泛著冷光，與教授身上溫暖的白截然不同。
而玻璃櫃裡的乾屍，正緩緩閉上空洞的眼窩，仿佛完成了傳遞信息的使命，櫃底的微型湖泊裡，三枚青銅魚符殘片正在自動拚合，發出清脆的響聲，像極了1943年祭典上的鐘聲。
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