夜色如墨，濃得化不開。
烈侯府的書房內，唯有一盞青銅鶴燈，豆大的火苗在靜謐中輕輕搖曳，將嬴烈侯的身影投射在牆壁上，扭曲而巨大，宛如一頭蟄伏的凶獸。
空氣中彌漫著鬆煙墨錠的清香，混雜著一絲不易察純的、名為野心的燥熱氣息。
嬴烈侯手持一支狼毫筆，筆尖飽蘸濃墨，懸於一卷上等的楚地竹簡之上，卻遲遲沒有落下。
他的目光深邃，仿佛能穿透這重重殿宇，看到鹹陽宮內那個年輕得過分、卻又冷酷得可怕的身影。
扶蘇。
僅僅是默念這個名字，嬴烈侯的指節便因用力而微微泛白。
他忘不了朝堂之上，扶蘇是如何用雷霆手段罷黜舊臣，推行那所謂的“仁政”。
減免賦稅？
與民休息？
簡直是天大的笑話！
大秦的江山，是靠鐵與血鑄就的，是靠法度與威嚴維係的！
婦人之仁，隻會讓那些被始皇帝壓服的六國豺狼再度露出獠牙！
“祖製不可違，霸業不可棄……”他低聲嘶吼，聲音壓抑得如同困獸的咆哮。
終於，他不再猶豫，手腕猛地一沉，筆走龍蛇，一行行殺氣騰騰的小篆在竹簡上迅速鋪開——
“扶蘇篡改祖製，廢先帝嚴法，行婦人仁政，實乃亂臣賊子！長此以往，虎狼環伺，大秦必亡！天下乃天下人之天下，非豎子一人之私產。公等若能助我撥亂反正，誅國賊，事成之日，天下必有諸公一份！”
每一個字都仿佛是用刀刻上去的，力透簡背。
寫完，他從一旁取過另一份早已備好的空白絲帛，在末尾鄭重地寫下自己的名字——“大秦，嬴烈。”
這是一份聯名書。
他要讓那些潛藏在楚地、齊地、燕地陰影中的舊貴族後裔們，在這份絲帛上簽下自己的名字。
這不僅是一個承諾，更是一道投名狀，一旦落筆，便再無回頭之路。
他將密信與聯名書小心翼翼地卷好，用火漆封緘，喚來心腹死士。
“星夜兼程，分赴楚、齊、燕三地，務必親手交到項梁、田儋、韓廣手中。”他的聲音冰冷而決絕，“告訴他們，天賜良機，稍縱即逝。鹹陽城裡的那位‘仁君’，正在親手為他們掘開大秦的墳墓！”
死士躬身領命，身影如鬼魅般融入了窗外的夜色。
書房內，嬴烈侯緩緩走到窗前，望著鹹陽城那巍峨的輪廓，嘴角勾起一抹殘忍的冷笑。
扶蘇，你以為削弱了宗室與功臣，就能高枕無憂了嗎？
你錯了，真正能顛覆這天下的，從來都是那些對大秦恨之入骨的六國亡魂！
而與此同時，一支懸掛著禦史儀仗的車隊，正行駛在通往三川郡的馳道上。
車廂內，禦史李仲甫正襟危坐，手中把玩著一枚光滑的玉佩，眼神卻銳利如鷹。
作為嬴烈侯在朝堂上最重要的棋子，他此番以“巡視地方，宣揚陛下恩德”為名，實則是在為那場即將到來的風暴添柴加火。
抵達郡城後，他沒有先去郡守府，而是秘密拜訪了當地最大的豪強宗族。
“李公大駕光臨，令鄙舍蓬蓽生輝。”宗族族長滿臉堆笑，態度卻不卑不亢。
李仲甫屏退左右，開門見山：“陛下仁德，下詔減免田稅，不知貴宗族治下的黔首，反應如何啊？”
族長聞言，臉上的笑容微微一僵，歎了口氣道：“禦史有所不知。我等小民，世代耕作，早已習慣了朝廷的法度。這賦稅驟然減免，大家心裡反而不踏實，總覺得是朝廷要行什麼新政的前兆，生怕是禍不是福。”
李仲甫他壓低聲音，循循善誘：“族長所言極是。朝廷的恩惠，可不是那麼好拿的。這減免的稅，今日能免，明日就能加倍要回來。更何況，朝廷這是要將手直接伸到田間地頭，繞開你們這些地方棟梁啊。長此以往，諸位的威望何在？宗族的根基何在？”
一番話，如同一把尖刀，精準地刺中了豪強們最敏感的神經。
“那……依大人之見？”族長試探著問。
李仲甫微微一笑，端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫：“民心，才是根本。若是百姓們自己‘不願’受此恩惠，甚至因此‘心生惶恐’，想必陛下為了安定地方，也不得不三思而後行吧？”
他放下茶杯，聲音更低了：“此外，近來流寇四起，地方不靖。各郡守備兵力恐有不足，為了保境安民，適當招募些鄉勇，擴充武備，也是應有之義嘛。”
族長心領神會，眼中爆發出貪婪與野心的光芒，深深一揖：“多謝大人指點迷津！”
在接下來的巡視中，李仲甫如法炮製，將動亂的種子撒向了中原大地。
很快，一份份內容驚人相似的奏章，開始雪片般飛向鹹陽——“某地百姓聽聞減稅，惶恐不安，以為將有大禍”、“某郡民心思動，流言四起，懇請朝廷收回成命”。
鹹陽宮，麒麟殿。
氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
通武侯王賁一身戎裝，麵色冷峻，聲音沉穩如山：“陛下，臣的斥候在函穀關、武關數處要隘附近，發現了不明武裝人員活動的跡象。他們行蹤詭秘，裝備精良，絕非尋常流寇。”
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扶蘇端坐於禦座之上，麵沉如水。