正月十六，寅時三刻。
鉛灰色的天幕尚未褪儘夜色，凜冽的晨風卷著殘留的寒意，吹過鹹陽宮巍峨的宮闕。沉寂了半個多月的宮門次第洞開，沉重的門軸發出悠長的吱呀聲，打破了黎明的寧靜。
麒麟殿前，金磚鋪就的禦道兩旁，鯨油巨燭早已點燃，橘紅色的火苗在晨風中搖曳，將肅立的群臣身影拉得忽長忽短。深緋、淺緋、青綠各色官袍整齊如林，與殿宇的肅穆莊嚴融為一體。經曆了年節的休憩與富足，官員們的臉上少了往日的緊繃與疲憊，多了幾分精神煥發與沉甸甸的底氣。新年第一次大朝，空氣中彌漫著一種蓄勢待發的昂揚氣息。
“陛下駕到——！”
內侍總管胥坤那標誌性的尖細嗓音穿透清冷的空氣。
刹那間，殿內殿外，落針可聞。所有目光齊刷刷投向那九階禦座的方向。
扶蘇身著玄色十二章紋冕服，頭戴十二旒玉藻冕冠，在四名執戟郎官的護衛下，步履沉穩地登上禦座。冕旒玉珠在眼前輕微晃動，映襯著他年輕而威嚴的麵容。他目光緩緩掃過階下肅立的百官，那深邃的眸子仿佛能穿透人心，帶著洞悉一切的平靜。
“諸卿，”扶蘇的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一絲不易察覺的溫和，“年節已過，諸卿休整可好？”
“托陛下洪福，臣等安好！謝陛下關懷！”百官齊聲應諾，聲音洪亮整齊。
“甚好。”扶蘇微微頷首，臉上並無過多寒暄之色，開門見山道，“一元複始，萬象更新。今日大朝，當議新歲大政，再展宏圖！”
他目光首先投向禮部尚書叔孫通：“叔孫卿。”
叔孫通手持象牙笏板，肅容出列：“臣在！”
“春闈在即，此乃帝國掄才大典，關乎國本，不容有失。”扶蘇語氣鄭重，“禮部為主責，即刻著手籌備春闈一應事宜：考場選址、考官遴選、試題命製、考務規程、生員接待安置，務必周全嚴密，彰顯朝廷求賢若渴、公正嚴明之旨！刑部協同，負責考場內外治安，嚴查舞弊，凡有作奸犯科者，嚴懲不貸！黑冰台，”他目光轉向蒙毅，“遣精乾人手，暗中監察，確保大典順暢，無宵小作祟！另，此次春闈考題，當參考郡試，但劃分更加細致，分為政論、軍論、算學、水利、醫學、農學、工學、商學等，考生可自由選擇，每人限選一科，擇優錄取！”
“臣，領旨！”叔孫通、馮劫、蒙毅三人齊聲應諾，聲音鏗鏘。蒙毅眼中精光一閃，黑冰台的無形之網，已然開始籠罩這場關乎帝國未來的盛會。
扶蘇目光隨即落在蒙毅身上，語氣轉為不容置疑的威嚴：“蒙毅。”
“臣在！”蒙毅再次出列。
“朕欲設龍衛，此乃朕之近身屏障，不容拖延。朕命你與兵部、禁軍協同，即刻啟動龍衛遴選！兵部提供禁軍精銳名冊，禁軍配合人員抽調移交。擢升黑冰台指揮副使項少龍為龍驤衛指揮使，執掌龍衛！”扶蘇的目光在殿內武將隊列中掃過，定格在一位身材魁梧、麵容剛毅、眼神沉靜的將領身上，“由你全權負責具體遴選、編練事宜！務必恪守忠誠、勇悍、機敏、家世清白之鐵律！四隊編製，輪班值守之製，按朕所定章程嚴格執行！所需兵甲器械、營房駐地，由兵部優先保障！朕要在一月之內，看到龍衛初具規模，拱衛宮禁！”
“末將臣）領旨！”項少龍、蒙恬、禁軍統領三人同時躬身應命，聲震殿宇。項少龍眼中燃起熾熱的火焰，這是無上的信任與重托！
扶蘇的目光轉向工部侍郎茅焦：“茅卿。”
茅焦手持笏板，快步出列，官袍上似乎還帶著工坊的煙火氣：“臣在！”
“帝國皇家學院，乃文治之基，智慧搖籃。其主體工程年前已報竣工。如今進度如何？何時可正式啟用？”扶蘇問道，語氣中帶著期待。
茅焦精神一振，聲音洪亮：“啟奏陛下！學院六大院工、軍、農、醫、商、政）、藏書樓、格物院、算學堂、匠作坊、生員舍館等主體建築及引水成池、鑿石為山等景觀營造，皆已於臘月廿八前徹底完工！一應內部陳設、器具安置，亦於年節期間由工部日夜趕工，基本就緒！隻待地氣回暖，草木萌發，便可煥然一新！新設之化學院，主體部分基本完成。其餘工程亦在加班加點建設之中，預計二月前可完成。臣鬥膽請旨，二月初二‘龍抬頭’之日，乃萬物複蘇之吉兆，可為學院啟用盛典之期！”
“二月初二，龍抬頭…好！”扶蘇眼中露出讚許之色，立刻看向叔孫通，“禮部！”
“臣在！”叔孫通再次出列。
“著禮部即刻勘定二月初二確為吉日，並擬訂皇家學院啟用盛典詳細儀程！務必隆重莊嚴，彰顯帝國重教興文之決心！屆時，朕將親臨主持！”
“臣遵旨！”叔孫通肅然領命。
“關於學院生員，”扶蘇繼續道，聲音清晰地傳遍大殿，“春闈之後，凡通過郡試、然春闈落榜之學子，可憑郡試合格文書，免試入學各院！此乃朕體恤才俊，給予再學之機！”
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此言一出，殿內不少出身寒門或地方的中低級官員眼中都露出激動之色。這等於為那些有潛力但可能一時發揮不佳的學子，又開了一扇門！
“其餘欲入學者，無論出身，皆需參加學院統一入學考試！考試時間，定於每年夏至！”扶蘇目光掃過全場，“考試內容，由各院院長會同禮部博士官擬定，務求切合本院所需之基礎學識與潛質！成績合格者，秋季入學！”
“新生入學伊始，”扶蘇語氣加重，“無論何院學子，皆由軍事學院派遣教官，進行為期一月之全員演武操練！以隊列、紀律、體魄為要，鑄其堅韌意誌，明其令行禁止！此乃立身治學之根基！”
隊列操練？百官麵麵相覷，尤其是文官隊列，不少人露出訝異之色。讓未來的工匠、醫者、文吏去站隊列？前所未聞！但無人敢質疑。陛下行事，必有深意。
“至於學院生員出路，”扶蘇拋出了更引人矚目的規劃，“其一，學業優異者，可由其所在學院院長親筆具名推薦至吏部！吏部當優先審核，若品學兼優，確為可用之才，可先行派遣至郡縣基層曆練，擔任佐吏、書辦、工師、醫士等職！曆練期間，由地方主官考評其政績才能，吏部定期複核！曆練合格、表現卓異者，可擢升實職！”
這是開辟了一條全新的、繞過傳統察舉與科舉的“學院薦舉”晉升通道！李斯、陳平等人眼中精光閃爍，意識到此舉將極大增強學院對人才的吸引力，並直接為帝國輸送具備專業素養的新血。
“其二，所有生員，無論是否獲得院長推薦，畢業之時，皆需參加學院統一卒業大考！”扶蘇的聲音帶著不容置疑的決斷，“此考由各院院長及禮部、吏部共同主持，考核其專業學識與實務能力！成績合格者，按其考績分數高低，由吏部統一安置於帝國各級官署、工坊、醫館、商行專營）等相應崗位！成績不合格者，不予卒業，留院重修一年，再考！若連續三次卒業大考皆不合格……”扶蘇目光陡然轉冷，“黜落學籍，永不錄用！吏部亦永不敘用！”