帝國皇家學院的清晨，浸潤在一種迥異於鹹陽宮的蓬勃朝氣之中。晨光熹微，灑落在嶄新而寬闊的廊道上。空氣中彌漫著青草、泥土與遠處食堂飄來的、誘人而陌生的食物香氣，取代了宮闕慣有的沉水香與肅穆。昨日大典的喧囂已然沉澱，取而代之的是一種蓄勢待發的、屬於知識與未來的活力。
靜思閣的案頭，堆積著等待批閱的奏章。但今日，扶蘇的目光並未在那些關乎國事的竹簡帛書上過多停留。他身著便於行動的玄色常服，對侍立一旁的胥坤道：“傳旨，今日早朝免議。朕要去學院看看。”聲音平靜，卻帶著不容置疑的期待。
當皇帝的輕簡車駕抵達學院時，天色尚未大亮。
學院食堂——一座同樣以水泥構建、窗明幾淨的巨大廳堂，卻已是燈火通明，人聲初沸。禮部尚書叔孫通、工部尚書程邈、以及昨日留宿的諸子百家代表們，已按禮部安排在此等候。更引人注目的，是庖廚令高要親自率領的一隊身穿嶄新白色短褂、頭戴同色布帽的庖廚，他們神情緊張而興奮，正在一排排長長的、鋪著潔白細麻布的條案後，緊張地擺放著琳琅滿目的餐點。條案旁，整齊碼放著一摞摞嶄新的木製餐盤和竹筷。
“陛下駕到！”
胥坤的聲音在空曠的食堂內響起，所有人立刻躬身行禮。
扶蘇擺手示意平身，目光掃過那些冒著熱氣的食物，落在高要身上：“高要，今日早膳，便由你主持。讓諸卿看看，日後學子們一日三餐，是何等模樣。”
“臣遵旨！”高要精神一振，胖乎乎的臉上滿是鄭重，他深吸一口氣，對著有些茫然的百官和百家代表，聲音洪亮地介紹起來：
“諸位大人、賢達！今日早膳，乃自助取餐！請諸位隨我來，自取餐盤！”
他率先拿起一個木盤和一雙竹筷，走到第一條長案前。
“此乃粥品區！粟米粥、豆粥、肉糜粥，溫養脾胃！”
接著是第二條長案：
“麵點區！蒸餅、肉餡包子、花卷、油酥燒餅，鹹甜皆有！”
第三條長案：
“小菜區！醬瓜、醃筍、鹹鴨蛋、涼拌葵菜、豆豉！”
第四條長案：
“葷食區！醬肉片、煎蛋、清蒸魚塊！”
最後一條長案：
“飲品區！熱豆漿、新煮牛乳、羊乳、清茶！”
食物的種類之多、擺放之整齊、色澤之誘人，遠超百官日常府邸的早膳，更遠非普通百姓所能想象！尤其是那“自助取餐”的方式，聞所未聞！百官和百家代表們麵麵相覷，眼中充滿了新奇與難以置信。
“諸位請自便！”高要示範性地往自己盤子裡夾了一個包子，一碟醬瓜，一個煎蛋，又盛了一碗熱騰騰的肉糜粥，最後端了一杯豆漿。
扶蘇微微一笑，也拿起一個餐盤：“諸卿隨意，莫要拘禮。此乃學院日常，日後學子們亦是如此取食。對了，凡入皇家學院之學子、助教、博士，在此用度皆無需銀錢，食宿皆由戶部撥款！”說罷，他竟也如高要一般，自行挑選起來。
皇帝陛下親自示範！這一舉動瞬間打破了所有的遲疑和拘束。叔孫通、程邈率先跟上，接著是伏生、禽滑厘等百家代表，最後是隨行的一眾官員們。眾人學著皇帝的樣子，拿著餐盤，沿著長案緩緩前行，看著眼前熱氣騰騰、香氣四溢的各式餐點，如同置身於一場新奇的美食盛宴之中。有人驚歎於包子的鬆軟多汁，有人對從未嘗過的鹹鴨蛋讚不絕口，有人則被那醇厚的豆漿所吸引。寬敞的食堂內，很快便充滿了碗碟輕碰、低聲讚歎與享受美食的愉悅聲響。
“此等餐食……竟為學院日常？而且還不用花錢？！”農家代表捧著一碗濃稠的粟米粥，看著盤中的醬肉和煎蛋，聲音有些發顫。他深知底層農人的艱辛，眼前這頓在他看來堪稱豐盛的早膳，竟要成為學院學子的尋常三餐？這是何等的優渥！
“陛下……陛下對學子之厚愛，真乃曠古未有！”伏生小口啜飲著清茶，看著周圍埋頭用餐、臉上洋溢著滿足的眾人，心中對皇帝興學育才的決心有了更深的體會。這份實實在在的關懷，比昨日那宏大宣言更令人動容。
“自助取餐，各取所需，不設尊卑……妙！”法家代表默默觀察著這井然有序又充滿活力的場景，心中暗忖，“此中亦蘊含秩序與效率之理。”
扶蘇與眾人同坐一桌，安靜地享用著早餐。他吃得很快，但動作依舊優雅。當最後一口粥送入口中，他放下碗筷，目光掃過眾人，聲音清晰地說道：“諸卿覺得這早膳如何？”
“美味豐盛！前所未見！”眾人紛紛由衷讚歎。
“善。”扶蘇頷首，“此便是日後學院一日三餐之標準！隻可更高，不可降低！學子乃帝國未來之棟梁，強健其體魄，方能充盈其智慧！鄭國！高要！”
“臣在！”
“學院食堂一應采買、供應，由戶部專款撥付，務必保證新鮮、充足！若有克扣、以次充好者，嚴懲不貸！你二人需派遣得力人手專門督導！”
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“臣定當竭儘全力，不負陛下重托！”戶部尚書鄭國與庖廚令高要激動地躬身領命。這差事，是陛下對他們能力的莫大信任！
早膳畢，扶蘇並未停留，帶著眾人徑直走向位於學院西側的軍事學院區域。尚未靠近，一陣陣震天動地的呼喝聲與整齊劃一的腳步聲便如同沉悶的鼓點，穿透清晨的空氣，狠狠撞擊在眾人的耳膜上！
一片寬闊無比、以細沙鋪就的巨大演武場上，數百名身著統一深灰色勁裝的首批軍事學院生員，正在進行早操演武！他們年齡參差，有英氣勃發的青年士兵，也有沉穩乾練的中年軍官，但此刻，所有人都如同繃緊的弓弦，眼神銳利，動作剛猛！
“殺！殺！殺！”
震天的喊殺聲中，生員們在教官的厲聲口令下，進行著最基礎的劈砍突刺動作。沒有花哨的招式，隻有千錘百煉、追求一擊致命的戰場搏殺術！汗水早已浸透他們的衣衫，在寒風中蒸騰起白色的霧氣，但無人懈怠，每一次揮臂，每一次突刺，都帶著破風之聲，凝聚著沙場血戰的凶悍氣息！
隊列行進，更是如同血肉洪流！隨著急促的鼓點，百人方陣瞬間化為十人一組的戰鬥小隊，在複雜的地形模型間快速穿插、掩護、突擊！動作迅捷如豹，配合默契如臂使指！塵土飛揚中，一股濃烈的、屬於軍人的鐵血肅殺之氣撲麵而來！
“這……這便是學院所授的軍學？”法家代表看得心驚肉跳，他本以為軍事學院不過是講授兵法韜略之地，未曾想訓練竟如此貼近實戰，如此殘酷！
“令行禁止，如臂使指！此等軍紀，此等銳氣，假以時日，必成虎狼之師！”兵部尚書蒙恬眼中精光爆射，忍不住低聲喝彩。這些生員展現出的基礎素養和令行禁止的紀律性，遠超普通新兵！
墨家巨子禽滑厘則死死盯著那些快速移動、利用地形掩護的小隊，口中喃喃：“步卒協同，器械配合……若輔以我墨家器械……”他仿佛看到了墨家技藝在戰場上大放異彩的場景。
早操結束，生員們迅速集結，列成整齊方陣，氣息粗重卻眼神依舊銳利如刀。扶蘇微微頷首，並未多言，帶著眾人轉入軍事學院的核心——軍略推演廳。
大廳中央，是一個巨大的、製作極其精細的帝國疆域沙盤！山川河流、關隘城池、馳道驛站，皆按比例微縮呈現，纖毫畢現！此刻，沙盤兩側，正有兩隊身著不同顏色標識的生員，在教官的監督下進行著軍旗推演對抗。
“藍方，依據黑冰台最新線報，‘叛軍’主力集結於邯鄲以西山地！意圖依托地形，襲擾馳道，斷我糧秣！”一名擔任裁判的教官沉聲道。
紅方指揮官，一名年輕但眼神沉穩的生員立刻下令：“傳令！一營輕騎斥候前出五十裡，持續騷擾，遲滯其集結！二卒搶占此處無名高地，構築簡易工事！三營攜‘霹靂火’，秘密運動至其側翼山穀待命！同時，八百裡加急，向鄰近郡縣求調治安師一個旅，封鎖其可能流竄之要道！”
藍方指揮官，一名中年軍官生員反應極快：“識破我主力集結地？定有內間！令警衛排反斥候清剿！主力化整為零，分三路，一路佯攻高地牽製，一路繞襲馳道節點製造混亂，主力精銳直撲紅方囤積‘霹靂火’之山穀！務求速戰，奪取或摧毀此物！”
沙盤之上，代表雙方兵力的小旗在教官手中飛快移動、交鋒、攻守易勢。推演節奏極快，命令下達清晰果斷，攻防轉換間充滿了實戰的詭譎與殘酷。生員們時而眉頭緊鎖，時而激烈爭論，將兵書戰法融於沙盤之上，在方寸之地進行著無聲卻驚心動魄的廝殺！
諸子百家代表看得目瞪口呆。這種直觀、高效、高度模擬實戰的推演方式，遠超他們想象中坐而論道的兵法研討！尤其是那他們從未聽過的“霹靂火”，更讓他們感受到了帝國軍事思想與武器的巨大變革。
“兵者，詭道也！此推演，深得精髓！”道家清虛子撚須輕歎，沙盤上的風雲變幻，竟暗合天道無常之理。
“情報、應變、決斷、新器運用……此非紙上談兵，此乃真正的將帥之才熔爐！”伏生也忍不住低聲讚歎，心中對學院“實用”二字的理解，更深了一層。
“霹靂火？？？”與其他人不同，墨家巨子此刻心裡想的都是這東西，那是啥？？？從未聽過！但看那操演雙方對此物的重視，似乎是一種能決定戰場態勢的神兵利器......
離開鐵血肅殺的軍事學院，扶蘇又帶著眾人折向政治學院。這裡的氛圍截然不同，安靜而專注。