扶蘇的目光，緩緩落在了坐在左側稍後位置的項羽，以及右側靠前的韓信身上。這兩顆帝國新星，光芒最盛，卻也最需雕琢。
“項卿，”扶蘇放下酒樽，語氣隨意，仿佛家常閒談，“吳郡風物，與關中大為不同。項氏一族在江東，素有聲望。卿此來鹹陽，族中長輩可還安好？對卿之選擇，族中可有安排？”他問得雲淡風輕，仿佛隻是關心臣子家事。
項羽正端起酒樽欲飲，聞言動作猛地一僵！重瞳之中瞬間掠過一絲慌亂與陰霾。叔父項梁那悲憤欲絕的臉龐、那柄斷裂的楚劍、那絕望的嘶吼，如同毒刺再次狠狠紮進心頭。他握著青銅酒樽的手指驟然收緊，堅硬的青銅竟被捏得微微變形！指節因為用力而發白。
他喉頭滾動了一下，目光下意識地避開了扶蘇那看似溫和實則洞察一切的眼神，聲音有些發緊：“回……回陛下！叔父……叔父身體尚可。族中……族中事務自有長輩操持。項籍……項籍隻願在軍中效力，族中之事，不敢……亦不願多問。”他語速很快，帶著明顯的遮掩和急於結束話題的意味。
亭中瞬間安靜了幾分。在座皆是人精，項羽這顧左右而言他、甚至隱含一絲緊張與抗拒的反應，如何能瞞過他們的眼睛？蕭何、張良等人目光微動，心中了然。酈食其搖著蒲扇，嘴角勾起一絲玩味的弧度。
扶蘇卻隻是淡淡一笑，仿佛並未察覺項羽的異樣，輕輕抿了一口酒，聲音依舊平和，卻帶著一種不容置疑的份量：“項氏乃江東大族，朕亦有所聞。然，過去種種，已為舊談。朕看重的是項卿你這一身勇冠三軍的本事，是你未來能為帝國立下的赫赫戰功！隻要項卿忠於大秦，一心為國，江東之事，不會影響到卿半分！朕相信，以卿之能，項氏一族的榮光，必將在卿的手中，於這煌煌大秦的廣闊天地間，重煥新輝，遠勝往昔！”
“嗡——”
項羽隻覺得腦中一聲轟鳴！扶蘇的話，如同驚雷，炸開了他心中那層沉重的、名為“背叛”與“負罪”的陰霾！皇帝陛下不僅對他的出身心知肚明，甚至直接點破，更給出了一個遠超他想象的承諾和期許——在帝國的疆場上，重振項氏榮光！而且承諾不會因江東之事牽連於他！這需要何等的胸襟與氣魄？需要何等的自信與力量？
一股難以言喻的複雜情緒湧上心頭，有被信任的震動，有卸下重負的釋然，更有一種被更高目標點燃的熾熱！他猛地抬起頭，重瞳直視扶蘇，那眼神中慣有的狂傲與戾氣似乎被一種更純粹、更強烈的戰意所取代！他沒有說話，隻是端起那被他捏得變形的酒樽，將其中烈酒一飲而儘！動作帶著一股決絕的狠勁。一切儘在不言中。
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扶蘇滿意地點點頭，目光轉向韓信：“韓卿。”
韓信立刻放下筷子，正襟危坐：“臣在。”
“卿胸有百萬兵，答卷之中，對新式戰法之見解，令朕與蒙尚書歎為觀止。”扶蘇語氣帶著毫不掩飾的讚賞，“入兵部後，蒙卿會安排你熟悉實務，參與推演研討。卿對接下來，可有具體打算？”
韓信眼中瞬間爆發出明亮的光彩，他深吸一口氣，聲音清晰而沉穩，帶著年輕人特有的銳氣：“謝陛下！臣入兵部後，當首先精研帝國現有之兵員、糧秣、器械、山川要塞之圖冊，知其家底。其次，懇請陛下允臣定期觀摩‘飛雷神’、‘霹靂火’實彈操演，親身體驗其威能極限與運用之法門！唯有深知利器，方能運之如臂使指！臣之答卷，乃紙上談兵，唯有結合帝國軍力實情，融入新器之威，方能演化出真正可戰於沙場、克敵製勝之良策！臣願以三年為期，必為陛下獻上數套依托新式火器、揚長避短之全新戰陣操典！”他侃侃而談，目標明確，思路清晰，聽得蒙恬連連點頭，眼中激賞更甚。
“好！”扶蘇撫掌而笑，“目標清晰，腳踏實地！朕準你所請！蒙卿，韓卿所需，兵部全力配合！”
“臣遵旨！”蒙恬朗聲應道。
扶蘇看著韓信因激動而略顯紅潤的臉龐，忽然話鋒一轉，語氣變得溫和而關切：“韓卿大才，國之棟梁。然朕觀卿孑然一身，忙於國事之餘，亦需有人照料起居，知冷知熱。卿可有何心願未了？譬如……成家立業？”
韓信萬萬沒想到皇帝陛下會在禦宴之上，突然問及如此私人之事！他先是一愣，隨即，一張俊朗卻因長期貧寒而略顯清瘦的臉龐，瞬間漲得通紅！如同熟透的蝦子！他下意識地低下頭，手指無意識地絞緊了衣角，平日裡的沉穩冷靜蕩然無存，隻剩下一個窘迫不堪的年輕後生模樣。
“陛……陛下……”他聲音細若蚊呐，支支吾吾。
在座眾人也都愣住了，隨即眼中都流露出善意的笑意。酈食其更是用蒲扇掩著嘴，肩膀一聳一聳。
“嗯？”扶蘇故意拉長了語調，帶著一絲促狹，“莫非……真有？”
韓信的頭垂得更低了，仿佛要埋進麵前的食案裡。掙紮了片刻，他終於用幾乎隻有自己才能聽到的聲音，囁嚅道：“臣……臣在淮陰時……曾……曾與一位名叫季桃的女子……有……有約……”說到最後，聲音幾不可聞，耳根都紅透了。
“哈哈哈！”扶蘇終於忍不住朗聲大笑起來，笑聲爽朗，衝散了方才略顯凝重的氣氛。他指著韓信，對眾人道：“看看！這才是真性情！胸藏百萬兵，卻也會為兒女情長而臉紅！”眾人也都跟著笑了起來，亭中充滿了輕鬆快活的氣氛。
笑聲稍歇，扶蘇麵色一正，對侍立一旁的胥坤道：“胥坤！”
“老奴在！”
“即刻傳朕旨意！”扶蘇的聲音帶著不容置疑的決斷，“賜婚！著禮部選派得力官員，持朕手諭，快馬趕赴淮陰！尋到那位季桃姑娘，妥善接來鹹陽！沿途驛站，全力保障！待季桃姑娘抵京，由兵部尚書蒙恬大人親為主婚！朕，要親自為這位未來的將軍夫人，禦賜賀禮！”
轟！
如同九天驚雷在韓信腦海中炸響！他猛地抬起頭，臉上血色褪儘，隻剩下難以置信的震驚和狂喜！賜婚！陛下賜婚！蒙恬大人主婚！禦賜賀禮！這……這是何等的榮耀？何等的恩寵？他一個淮陰城被人瞧不起的落魄寒士，竟能得到皇帝陛下如此厚待？為了他一個微不足道的心願？
巨大的衝擊讓他腦中一片空白，隨即是洶湧澎湃、幾乎要將他淹沒的感激與忠誠！他猛地離席，撲通一聲跪倒在地，對著扶蘇重重叩首！額頭撞擊在堅硬光滑的水磨石地麵上，發出沉悶的聲響。再抬起頭時，已是虎目含淚，聲音哽咽，卻字字泣血：
“陛下……陛下天恩！韓信……韓信縱肝腦塗地，九死無悔！此生此世，唯有陛下，唯有大秦！韓信在此立誓，若負陛下，若負大秦，天誅地滅，人神共棄！”那沉靜的眼眸中，此刻燃燒著的是足以焚毀一切障礙的絕對忠誠！
扶蘇離座，親自上前，將韓信扶起，拍了拍他的肩膀，溫言道：“韓卿言重了。男大當婚，女大當嫁，人之常情。朕隻願卿夫妻和睦，後顧無憂，方能心無旁騖，為帝國開疆拓土！”他環視眾人，聲音提高，“不獨韓卿！諸卿皆為朕之股肱！著戶部，為今日在座諸卿，及各科前三甲，於鹹陽城內擇上佳之地，各賜府邸一座！望諸卿安家樂業，心係國事！”
“陛下隆恩！臣等萬死難報！”這一次，不僅是韓信，蕭何、曹參、張良、泛勝之、桑弘羊、公輸忌、酈食其，乃至項羽，都齊齊離席，深深拜下！賜府邸！這是紮根帝都，徹底融入帝國核心的象征！是皇帝陛下對他們個人價值與未來地位最直接的肯定！這份厚重如山的恩遇，如同熾熱的熔流，徹底澆鑄了在場所有人心中最後一絲可能的猶疑與疏離！
項羽在拜下的瞬間，重瞳之中亦是光芒劇烈閃動。這位始平皇帝的胸懷與手段，遠超他的想象！恩威並施，直指人心！江東的過往，在如此煌煌大勢與厚重恩遇麵前，似乎真的變得渺小而遙遠了。他重重地叩首，心中那狂野的猛虎，似乎第一次真正被套上了名為“帝國”的韁繩，雖未完全馴服，卻已明確了奔跑的方向。
禦宴繼續，氣氛卻已截然不同。絲竹之聲仿佛更加悅耳，美酒佳肴似乎更加醇香。觥籌交錯間，君臣儘歡。每個人臉上都洋溢著發自內心的激動與歸屬感。蕭何與張良低聲交流著律法見解；曹參與泛勝之討論著農具改良；桑弘羊向酈食其請教著商路信息；公輸忌則拉著程邈詢問工坊新製；連項羽，也在蒙恬的主動交談下，緊繃的臉色緩和了許多，偶爾點頭回應。
扶蘇坐於主位，看著眼前這彙聚了未來帝國基石、如今其心已定的英才們，嘴角噙著淡淡的笑意。月光灑在華林池上，波光粼粼，映照著亭台樓閣，也映照著這座宮苑內外，那無數為了同一個強盛帝國而跳動的赤誠之心。帝國的巨艦，人心齊整，風帆正勁，已然駛入了深藍。
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