宣室殿的密議塵埃落定，那份承載著帝國軍事風暴的藍圖，被蒙毅以最高密級封存於黑冰台最幽深的秘庫，靜待泰山封禪那驚天動地的開啟時刻。朝堂之上，因韓信狂言而起的波瀾尚未完全平息，卻又被即將到來的封禪大典的宏大籌備所淹沒。帝國的巨輪，在扶蘇意誌的驅動下，沿著既定的軌道，沉穩而有力地向前碾進。
軍改的細則推敲，交由蒙恬、韓信等人夜以繼日地完善；封禪的繁文縟節，自有禮部會同戶部、工部忙得腳不沾地；聯合火器局內，徐福、程邈、茅焦三人組成了鐵三角，燧發槍的生產線在“流水法”的加持下日夜轟鳴，月產三百支的指標被穩穩達成，甚至隱隱有超越之勢，強化版的霹靂火與飛雷神也源源不斷地送入禁軍武庫；皇家學院的實驗室燈火通明，各地官學的書聲琅琅，皇家商號的商隊絡繹不絕，將水泥、玻璃、新式布匹和各種新式鐵製農具送往帝國的每一個角落，同時也將豐沛的銀錢注入帝國的血脈。
整個大秦，如同一架被精密調試過的機器，在始平二年的秋日裡，發出低沉而充滿力量的嗡鳴。帶給這片古老土地的，是肉眼可見的強盛與日新月異的富足。馳道如龍，貫通南北；工坊林立，爐火映天；田疇之間，水車轉動，灌溉著豐收的希望；各地的水利工程被水泥加固修繕，還有更多的新修大壩、水庫正在拔地而起。鹹陽街頭，百姓臉上不再是苛政下的麻木與惶恐，取而代之的是對生活的熱忱和對未來的期冀。安居樂業，不再是一句空泛的口號，而是觸手可及的煙火人間。
距離九月十五的泰山封禪大典，還有二十餘日。帝國上下忙得熱火朝天，唯獨帝國的中心——皇帝扶蘇，卻意外地清閒了下來。
批閱完最後一份關於西域商路拓展的奏疏，扶蘇擱下朱筆，長長地舒了一口氣。他站起身，走到巨大的玻璃窗前，俯瞰著宮牆外鱗次櫛比的嶄新建築和遠處渭水如帶的波光。一種前所未有的輕鬆感，如同溫潤的泉水，緩緩浸潤了他緊繃了一年多的心弦。
自魂穿大秦，成為這煌煌帝國的掌舵者，他所經曆的，是步步驚心的奪權、是焚膏繼晷的革新、是力排眾議的推行、是深謀遠慮的布局。每一天都如同在刀尖上起舞，每一刻都需要殫精竭慮。他幾乎忘記了，身為一個“人”，最基本的快樂是什麼。
“原來，當皇帝……也是可以‘閒’下來的。”扶蘇嘴角勾起一絲自嘲又愜意的弧度。這種掌控全局、機器自行運轉帶來的從容，比任何珍饈美饌、絲竹管弦更令人沉醉。是時候，去享受一下這“太平天子”的樂趣了！
一個念頭，如同春日破土的嫩芽，在他心中不可抑製地萌發——微服私訪！
他要親眼去看看，自己傾注心血打造的這片新天地，在街巷阡陌之間，究竟是何等模樣！他要親耳聽聽，那市井的喧囂中，是否真有他期盼的盛世歡歌！
“胥坤！”扶蘇的聲音帶著一絲不易察覺的雀躍。
“老奴在！”胥坤的身影如同影子般悄無聲息地出現在殿門口。
“更衣！尋常富家公子裝扮即可。”扶蘇眼中閃爍著孩童般的好奇光芒，“叫上項少龍，再點十個……不，八個龍衛青龍隊的精銳，換上便裝，暗中護衛。朕……不，少爺我要出宮，逛逛這鹹陽城！”
胥坤一愣，隨即看到皇帝眼中那久違的、純粹的興致，心中了然，連忙躬身：“喏！老奴這就去安排！”
半個時辰後。
鹹陽東市，喧囂的人聲如同溫暖的浪潮，撲麵而來。
扶蘇一身質地精良卻不顯張揚的靛藍錦袍，頭戴同色璞巾，手持一柄素麵折扇，端的是位風度翩翩的富家公子哥。身後半步，跟著同樣換了常服的胥坤和項少龍。胥坤扮作老管家，一身深褐布衣，臉上堆著慣常的、帶著幾分謙卑的精明笑容；項少龍則是一身勁裝短打，外罩一件半舊皮褂，腰懸一柄不起眼的帶鞘短刀，目光如鷹隼般銳利地掃視著四周，將護衛的職責刻進了骨子裡。
更遠處，八名龍衛青龍隊的頂尖好手，如同融入人群的影子，看似隨意地散布在扶蘇周圍十丈之內，眼神交彙間，便已無聲地封鎖了所有可能產生威脅的角度。
眼前景象，與扶蘇記憶中初臨大秦時的鹹陽，已是天壤之彆！
記憶裡，秦法嚴苛，市井蕭索。街道狹窄泥濘，汙水橫流，商販畏畏縮縮，叫賣聲都透著幾分膽怯。行人匆匆，麵色麻木，空氣中彌漫著壓抑與不安。
而如今！
腳下是寬闊平整的水泥馳道，被清掃得乾乾淨淨。街道兩旁，商鋪林立，皆是統一規劃的門臉，青磚灰瓦，窗明幾淨。布莊裡，五顏六色的新式棉麻絲綢掛得琳琅滿目；雜貨鋪中，精巧的玻璃器皿、鐵器農具、乃至皇家工坊流出的新奇小玩意兒吸引著顧客；食肆酒肆飄出誘人的香氣，夥計熱情地吆喝著。
每當想到他初來之時大秦的吃食，扶蘇便一陣胃疼，要不是他讓高要革新了烹飪技藝，並傳於民間，這大秦的街道上那會有如今這般濃鬱撲鼻的香氣。
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更熱鬨的是街道兩側劃出的、用白線標記得整整齊齊的“市集區”。這裡才是真正的煙火氣所在！賣菜的農人將帶著露水的時蔬碼放得整整齊齊；賣肉的屠夫案板鋥亮，吆喝聲洪亮；賣炊餅的漢子熟練地翻動著烤爐裡的麵食，焦香四溢；賣糖人的老者手下翻飛，晶瑩剔透的糖絲化作栩栩如生的鳥獸，引得孩童們挪不動腳。叫賣聲、討價還價聲、熟人相遇的寒暄聲、孩童的嬉笑聲……交織成一曲充滿生機的市井交響樂！
扶蘇注意到，每隔一段距離，便有穿著統一皂隸服飾、臂纏紅袖標、上書“市檢”二字的吏員在巡邏。他們態度平和，目光卻銳利，維持著秩序，調解著小糾紛，看到有攤販不小心將菜葉掉在路中，還會主動提醒清掃。整個市場，喧囂卻不混亂，熱鬨而井然有序。
“少爺您瞧，”胥坤適時地低聲介紹，語氣帶著自豪，“這都是按您新政推行的‘規範市集’。戶部統一規劃了攤位，免除了小商小販的稅賦，還設了這‘市場檢察署’，專司維持秩序，調解糾紛。您看那些吏員，據說都是經過考核的，不敢欺壓百姓。百姓們都說，這日子，有奔頭了！”
扶蘇含笑點頭，心中的滿足感難以言喻。他信步走入這沸騰的人間煙火之中。
“剛出鍋的油酥餅嘞！金黃酥脆，香掉牙嘍！”一個中氣十足的吆喝聲吸引了扶蘇。隻見一個圍著乾淨圍裙的中年漢子，正麻利地從油鍋裡撈起一個個金燦燦、冒著熱氣的圓餅，香氣霸道地鑽進鼻孔。
“來三個！”扶蘇食指大動，立刻上前。