黎明前的疏勒河穀東口，寒意尚未被初升的日光驅散。白虎軍區的先鋒部隊已經在項羽的親自指揮下，於預設陣地嚴陣以待。這是一片相對開闊的緩坡地帶，背後是逐漸收窄的河穀通道，前方則是一望無際的戈壁，視野極佳，既利於防守，也便於發揮秦軍新式火器的威力。
第三旅的士兵們正在各級軍官的喝令下，緊張而有序地構建簡易防禦工事。鎬頭與鐵鍬與砂石地碰撞，發出鏗鏘之聲。士兵們汗流浹背，卻無人抱怨。
“快！把拒馬擺成一排，間隔要均勻！”一個連長高聲指揮著，“散兵坑再挖深半尺！你想在敵人的箭雨下變成刺蝟嗎？”
不遠處，飛雷神炮第一旅的士兵們正奮力將一門門沉重黝黑的火炮從馱馬或車輛上卸下，安置在後方稍高的幾處平台上。這些火炮結合了明代紅夷大炮和近代臼炮的特點，可發射實心彈和開花彈，是秦軍的殺手鐧。
“小心點！這玩意兒比你家婆娘還金貴！”一個炮長嗬斥著手下，“校準射界！我要覆蓋整個河穀出口！”
項羽騎著烏騅馬，在陣前來回巡視。他目光如炬，檢查著每一處布置。這位力能扛鼎的猛將雖然內心渴望衝鋒陷陣，但他深知此戰關係重大，必須嚴格執行章邯的軍令，以檢驗新式戰法為主。
“將軍，一切準備就緒。”第三旅旅長李鋒策馬來到項羽身邊。這位畢業於軍事學院的軍官年紀雖輕，卻已顯露出不凡的軍事才能，臉上帶著與年齡不符的沉穩。
項羽點頭，目光依然凝視著西方：“李鋒，你覺得這仗會怎麼打？”
李鋒沉吟片刻：“敵軍遠道而來，必求速戰。觀其陣型，似以重步兵為主，騎兵為輔。若我是敵將，必會以重兵集團正麵推進，騎兵側翼包抄。”
“有見識。”項羽讚許道，“那你覺得我軍當如何應對？”
李鋒自信地回答：“以靜製動，以遠克近。先用火炮轟擊其密集陣型，再以火槍輪射大量殺傷。待敵軍陣腳大亂，再以騎兵突擊，可獲全勝。”
項羽哈哈大笑：“好！不愧是軍事學院畢業的高材生！就按你說的辦！”
就在這時，一騎斥候飛馳而來，滾鞍下馬：“稟將軍！敵軍大隊已拔營，正向我方開來！距此約三十裡！其陣型以大量長槍步兵為核心，兩翼配有騎兵，行軍速度不快，但陣型極為嚴整！”
“再探！著重觀察其騎兵動向和側翼是否有迂回跡象！”項羽下令，眼中閃過一絲興奮。
“諾！”斥候翻身上馬，絕塵而去。
時間在緊張的等待中流逝。太陽逐漸升高，戈壁灘開始蒸騰起灼人的熱浪。汗水順著士兵們的額角滑落，浸濕了內襯的衣袍，但無人抬手擦拭。所有人的目光都緊盯著西方地平線。
終於，那條黑色的細線變得越來越粗，最終化為一片移動的森林——那是無數高高豎起的超長槍矛尖！
沉悶的腳步聲和金屬摩擦聲隱隱傳來，越來越響，逐漸彙聚成一股令人壓抑的轟鳴。敵軍龐大的軍陣終於在秦軍視野中完全展開。
即使早有心理準備，當親眼看到這支軍隊時，許多秦軍士卒還是忍不住倒吸了一口涼氣。
隻見對方軍陣核心，是一個個巨大的、幾乎密不透風的步兵方陣。每個方陣約莫千人，士兵們戴著青銅頭盔，穿著亞麻或皮革製成的胸甲，手中持有的長矛遠超尋常戈戟，長度驚人，密密麻麻地向前方和側前方伸出，使得整個方陣如同一個巨大的、布滿尖刺的鐵刺蝟。
“我的老天爺...”一個新兵低聲驚歎，握著燧發槍的手微微顫抖，“這得有多少人啊...”
他身旁的老兵冷哼一聲：“人多頂個屁用！待會兒就讓咱們的火炮教他們做人！”
李鋒策馬在陣前來回奔馳，高聲鼓舞士氣：“弟兄們！看到了嗎？那就是來找死的蠻夷！他們以為靠著長矛盾牌就能對抗大秦的天威！今天，我們就讓他們知道，時代變了！”
士兵們發出陣陣哄笑，緊張的氣氛稍稍緩解。
項羽眯著眼，仔細觀察著敵陣。他的戰場直覺告訴他，這種密集長槍陣對傳統的步兵和騎兵衝擊有著極強的防禦力，一旦衝進去，恐怕瞬間就會被無數長矛刺穿。但他嘴角卻勾起一絲興奮的弧度：“鐵坨子？正好試試咱們的火炮能不能給它砸扁了！”
就在這時，敵軍陣中有了動靜。約莫十餘名騎兵越眾而出，向著秦軍陣地小跑而來。他們盔甲鮮明，馬術嫻熟，在陣前不遠處勒住戰馬，對著秦軍陣地指指點點，神態頗為倨傲，似乎是在觀察和挑釁。
“將軍，看樣子是敵人的偵察騎兵，或是來挑釁的。”王離說道。
項羽眼中閃過一絲厲色：“想來探咱們的底？哼！李鋒、公孫衍，你們倆守好陣地，沒有我的命令，誰也不準開火！警衛班，跟老子來！”
說著，他竟然一夾烏騅馬，隻帶了十名同樣騎著戰馬、手持長戟或環首刀的警衛親兵，衝出了陣地，向著那十幾名敵軍騎兵迎去！
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兩軍陣前，廣闊的戈壁灘上，這二十餘騎顯得格外醒目。
敵軍騎兵看到秦軍陣中隻出來十餘人，為首的將領更是身材異常魁梧，手持一杆駭人的巨大兵刃，不由得互相看了看，發出陣陣哄笑，似乎覺得對方是在送死。一名看似頭目的騎兵催馬上前幾步，用聽不懂的語言嘰裡呱啦地喊了一通，雖然聽不懂，但那輕蔑的語氣和手勢，無疑是挑釁和嘲諷。