一頓簡單卻彆有風味、充滿巧思的“大碗菜”工作餐吃完，扶蘇感覺渾身都暖洋洋的，不僅腸胃舒坦，心情更是愉悅。
他深深地感受到了工學院這裡蓬勃旺盛的朝氣，那種埋頭苦乾、又敢想敢闖的氛圍，以及科技創新正在給這個古老帝國帶來的細微卻又切實可見的變化，都讓他倍感欣慰。
用餐完畢，侍從們迅速而安靜地收拾好碗筷。扶蘇接過胥坤遞來的溫熱布巾擦了擦手，目光便投向了一直陪在身旁、眼神中依舊閃爍著興奮光芒的茅焦與禽滑厘兩位院長。
“諸位愛卿既然都用完膳了，那咱們……繼續？”扶蘇笑著開口，語氣中帶著明顯的期待，“朕這肚子裡可是被你們吊足了胃口，對你們之前說的那個能‘價值半載國賦’的驚喜，可是感興趣的緊啊。現在總該讓朕一睹真容了吧？”
茅焦和禽滑厘一聽皇帝終於問起這個，精神立刻再次亢奮起來。茅焦連忙上前一步，卻並未居功，而是笑著指向身旁的禽滑厘：“陛下，不瞞您說，此物之研發，臣實則並未出太多力，主要是禽滑厘副院長率領其門下墨家精英弟子，嘔心瀝血之功。其中細節關竅，還是由禽滑厘院長為您詳解更為妥當。”
禽滑厘聞言，先是謙虛地拱了拱手：“茅院長過譽了，此乃工學院上下同心之果。”但他也不再推辭，臉上帶著一種混合著自豪與些許無奈苦笑的神情，側身引路：“陛下，請隨臣來，此物存放於工學院最深處的精密工坊內。路上，臣正好向陛下稟明此物研發之經過，說來……還有些令人啼笑皆非。”
扶蘇一聽還有故事，興趣更濃，便帶著胥坤、項少龍等人，隨著禽滑厘向著工學院更深處走去。
禽滑厘一邊走，一邊開始講述，語氣頗有些感慨：“陛下，此事還需從臣的一名不成器的弟子說起。臣有一徒，名曰公輸昂。”
“公輸昂？”扶蘇覺得這姓氏有點意思，公輸班魯班）的後人？
“此人於機械傳動之道，有著一種近乎本能的癡迷與天賦。”禽滑厘繼續說道，語氣中先是肯定，隨即轉為無奈，“然而，此子性格極為內向，甚至可稱木訥寡言。他每每看到學院裡的水輪翻車、蒸汽機連杆傳動機構，甚至是普通齒輪齧合，都能看得出神，常常一站就是小半天，一動不動，如同泥塑木雕。”
“起初，臣見他時常如此‘發呆’，還以為他是遇到了什麼難以攻克的技術難題，心中鬱結。出於師長關懷，臣曾數次上前詢問，欲為其排憂解難。”禽滑厘歎了口氣，“可誰知，這孽徒就像是那河底的悶葫蘆一般，臣問十句，他也未必能擠出一句完整的話來！常常是‘嗯’、‘啊’、‘哦’便沒了下文。幾次三番之後，臣這脾氣……”
扶蘇能想象到那個畫麵，一個心急火燎的師父，麵對一個三棍子打不出個屁來的徒弟，那得多憋屈。他忍不住笑道：“禽愛卿怕是沒少為此上火吧？”
“何止是上火！”禽滑厘仿佛找到了傾訴對象，聲音都提高了幾分，“臣簡直是怒其不爭！陛下您想，工學院如今是何等氣象？陛下如此重視，資源傾斜，機會遍地！他人皆鉚足了勁搞研發、出成果，忙得不可開交，一個人都恨不得當三個人使，唯獨這逆徒，終日裡渾渾噩噩，對著那些轉動之物發呆！臣甚至覺得，他是在虛度光陰，簡直是愧對工學院和帝國的栽培，愧對我墨門曆代先賢巨子的教誨！”
扶蘇點了點頭，表示理解。在這種爭分奪秒搞建設的氛圍裡，這麼一個“呆子”確實顯得格格不入，也難怪禽滑厘會生氣。
“終於有一天，”禽滑厘的語氣變得沉重起來，仿佛回到了當時的情景，“臣實在是忍無可忍！見他又在蒸汽機試驗台前發了半個時辰的呆，臣心頭那股無名火再也壓不住，當即上前，厲聲將他喝斥住，直接將他拎到了我墨家祖師爺墨子的聖像之前！”
扶蘇聽得入神，這情節還挺跌宕起伏。
“臣令他跪在祖師聖像前，深刻反省己過！”禽滑厘說得有些激動，“誰知這孽徒，竟還是一臉茫然懵懂，甚至…甚至還帶著幾分委屈？！他竟怯生生地反問臣：‘師…師尊…弟子…弟子不知身犯何錯，請…請師尊明示……’”
禽滑厘模仿著公輸昂那怯懦的語氣，隨即聲音陡然拔高，帶著怒意：“陛下您聽聽！您聽聽！這叫什麼話？屢教不改，還竟敢佯裝不知，連錯都不認了？！臣當時隻覺得一股熱血直衝頭頂，所有耐心消耗殆儘，胸中鬱結難泄，頓時火起！”
扶蘇和周圍眾人已經能感覺到當時那緊張的氣氛了。
“臣當時便想，”禽滑厘做了個挽袖子的動作，“今日定要好好教訓這個不開竅的榆木疙瘩，讓他知道知道什麼叫尊師重道，什麼叫珍惜光陰！”
他頓了頓，語氣帶著一絲後怕和慶幸，主要是為公輸昂慶幸：“陛下有所不知，臣雖年邁，但自幼習墨家武藝，兼修機關體術，等閒三五壯漢近不得身。若臣當時盛怒之下，手下未曾留情……這逆徒少說也得在病榻上躺足半月！若再氣頭上力道掌控稍有偏差，恐怕…恐怕他就真得提前去麵見墨子祖師，親自向他老人家解釋為何如此不肖了！”
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胥坤和項少龍等人聽得暗暗咋舌，沒想到這位看起來學究氣十足的墨家巨子，竟然還是個武道高手！
扶蘇也來了興趣：“哦？那後來呢？禽愛卿當真動手了？”
“唉！”禽滑厘歎了口氣，臉上露出哭笑不得的表情，“臣當時確實是氣昏了頭，抬手便要施以懲戒。那逆徒一見師尊動了真怒，眼看沙包大的拳頭就要落下，當時就嚇傻了，臉色慘白如紙，差點沒當場失禁！”
他學著當時公輸昂的樣子，用一種極其慌亂的語氣說道：“就聽那孽徒連聲驚呼：‘師尊您先…哎呀…彆打…彆打…師…哎呀…師尊…不是你想的那樣…你聽我狡辯…哎呀…不對您聽我解釋…師尊饒命啊！’”
禽滑厘學得惟妙惟肖，那慌亂中口不擇言的樣子，引得扶蘇和周圍眾人忍俊不禁。尤其是那句“你聽我狡辯”，更是讓扶蘇差點笑出聲，這公輸昂也是個人才，慌起來什麼都往外說。
“他不說‘狡辯’還好！”禽滑厘無奈道，“一聽他還想‘狡辯’，臣這火氣更是噌噌的直往上冒！手下力道不由又重了三分！心想今日定要打醒這個冥頑不靈的東西！”
“那逆徒見求饒無用，師尊拳腳愈發淩厲，眼看就要遭殃，也不知哪來的急智，或者說求生本能爆發，”禽滑厘繼續講述，“他竟猛地向前一撲，也顧不上什麼禮儀了，死死抱住了臣的大腿，任憑臣如何嗬斥，就是不撒手！”
禽滑厘比劃了一下：“臣當時被他抱住了腿，行動不便，加之怕動作太大傷著了自己畢竟年紀大了），這才勉強停了手。但餘怒未消，厲聲喝道：‘你這逆徒！說！有什麼要解釋的！為師今天就給你個機會！等你說完，再揍你個心服口服！讓你死也死得明白！’”
聽到“死也死得明白”，公輸昂當時怕是魂都嚇飛了。扶蘇可以想象，一個技術宅麵對暴怒的武道高手師父，那是何等的絕望。
禽滑厘搖頭笑道：“後來那孽徒事後跟臣說，他當時一聽‘死的心服口服’，當場就嚇出了一身白毛汗，心裡暗暗發誓，以後再也不裝深沉了，有什麼想法必須立刻說出來，這裝的代價太大了，差點把命都裝進去……”
眾人聞言，再次發出一陣善意的哄笑。這公輸昂的經曆，簡直可以寫進工學院教材，告誡學子們溝通和情商的重要性。
笑過之後，禽滑厘的神色變得鄭重起來：“然而，正是那逆徒被逼到絕境後的‘解釋’，卻道出了一個震驚臣等的奇思妙想，也才有了後來那‘價值連城’之物。”
此時，眾人也已來到了一間守衛格外森嚴、門窗都經過特殊加固的工坊之外。禽滑厘停下腳步，轉身麵向扶蘇，臉上充滿了自豪與神秘。
“陛下，那逆徒公輸昂當日所言，以及臣等據此構想最終製成之物，便在這工坊之內。”禽滑厘深吸一口氣，聲音因激動而微微顫抖，“此物若能量產推廣，其所能創造之財富，節省之人力，茅院長所言‘半載國賦’，恐並非虛言！甚至……猶有過之！”
扶蘇的目光瞬間銳利起來，所有的好奇心都被提升到了頂點。他倒要看看，這個差點因為“發呆”而被師父打死的公輸昂，究竟弄出了什麼驚天動地的玩意！
“開門！”禽滑厘沉聲命令道。
工坊沉重的鐵門被緩緩推開，內部的情景逐漸展現在扶蘇眼前。
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