拂曉的戈壁，寒意徹骨。當第一縷陽光撕開黑暗，照亮龜茲城外連綿的黑色營寨時，低沉而威嚴的號角聲劃破了寂靜。
“嗚——嗚——嗚——”
如同沉睡的巨獸蘇醒，龐大的秦軍營地瞬間沸騰起來。士兵們沉默而迅速地整隊，甲胄碰撞發出鏗鏘有力的節奏。軍官們大聲傳達著最後的指令，戰馬不安地刨著蹄子，噴出白色的霧氣。
中軍大旗下，項羽一身玄黑色精鋼魚鱗甲，猩紅的披風在晨風中獵獵作響。他並未多言，隻是用那雙重瞳冷冷地掃過即將出征的將領們，最後揮了揮手。
“出發！”
沒有冗長的誓師，沒有激昂的鼓動，隻有簡簡單單的兩個字，卻蘊含著無邊的殺意和決絕。
贏禮和李敢兩位將軍在馬上肅然抱拳：“末將領命！定不負侯爺所托！”
旋即，兩人調轉馬頭，分彆奔向自己的部隊。
“左路軍！目標莎車！開拔！”
“右路軍！目標疏勒！前進！”
命令層層下達，黑色的洪流開始緩緩移動，然後逐漸加速，分作南北兩股，如同兩條巨大的黑龍，帶著碾碎一切的氣勢，向著西方席卷而去。沉重的腳步聲、馬蹄聲、車輪碾過地麵的轟鳴聲，彙聚成一股令人心悸的聲浪，遠遠傳開，連大地都在微微顫抖。
秦軍的推進，與其說是行軍，不如說是一場展示絕對力量的武裝遊行。
南路，贏禮軍團。
前鋒是精銳的輕騎兵和斥候，他們如同觸角般散開，清除一切視線內的聯軍遊騎和探子。秦軍的弩箭射程遠超西域人的弓箭，往往是聯軍騎兵還沒看到秦軍的身影，就被不知從何處射來的勁弩貫穿身體，栽下馬去。
主力部隊中央，是步伐整齊、沉默如山的步兵方陣，槍刺如林，在陽光下閃爍著冷冽的光芒。而最引人注目的，則是被大量馱馬和工匠護送的飛雷神炮部隊。那些被擦得鋥亮的青銅或鐵質炮管，散發著死亡的氣息。
每當遇到小股聯軍部隊占據的據點或試圖阻滯的陣地時，秦軍並不會貿然發動衝鋒。
“前方三裡，發現敵軍簡易營壘，約千人。”斥候回報。
贏禮騎在馬上，用望遠鏡觀察了一下，冷漠下令：“炮兵前置，一號至五號炮位，瞄準敵營轅門及中心帳篷區域，三輪急促射。”
“得令！”
訓練有素的炮兵們迅速推動炮車上前，構築簡易發射陣地，裝填手將沉重的開花彈塞入炮膛，動作流暢而精準。
“預備——放！”
傳令兵手中令旗狠狠揮下。
轟！轟！轟！轟！轟！
五門飛雷神炮同時怒吼，炮口噴出巨大的火焰和濃煙，炮彈劃破空氣，發出刺耳的尖嘯，準確地落在了那片簡陋的營壘之中。
轟隆隆——！
爆炸聲震耳欲聾，火光衝天，硝煙彌漫。木質的柵欄被炸得粉碎，帳篷被掀飛，人體和雜物被狂暴的氣浪拋向空中。僅僅三輪射擊，那片營壘就幾乎被夷為平地，殘存的聯軍士兵哭爹喊娘地從煙火裡跑出來，如同無頭蒼蠅般四散奔逃。
“騎兵連，追擊掃蕩，不留活口。”贏禮的聲音沒有絲毫波動。
一隊秦軍輕騎兵如同離弦之箭般衝出，手弩連發，馬刀揮砍，將那些僥幸未死於炮火卻失去抵抗意誌的潰兵迅速清理乾淨。
整個戰鬥過程，秦軍主力步兵甚至沒有移動一步。絕對的科技代差，帶來了碾壓式的屠殺。沿途所過，任何敢於阻攔或滯留在秦軍前進路線上的聯軍勢力，都被這股鋼鐵洪流無情地碾碎。秦軍嚴格執行著項羽的將令——驅趕為主，減少接觸，用雷霆手段製造恐慌。
北路，李敢軍團。
情況類似，但李敢部隊配備了更多的輕型飛雷神炮。麵對西域常見的土坯城牆和小型綠洲據點，輕型飛雷神炮的直瞄射擊效果極佳。
“目標，前方土城，燧發槍陣列推進至一百五十步，火力壓製城頭！炮兵連，對準城門樓，給老子轟開它！”李敢的命令簡潔有力。
砰砰砰——！燧發槍兵排成三列，輪番射擊，密集的鉛彈如同雨點般潑向城頭，壓得守軍根本抬不起頭。
與此同時，幾門輕型野戰炮被推上前，對準了那扇並不堅固的木門和後麵的城門樓。
“放！”
轟！轟！
炮彈精準命中，木門瞬間化作碎片，城門樓也被炸塌了半邊，磚石橫飛，裡麵的守軍非死即傷。
“突擊隊，上！”
等待多時的秦軍突擊隊發出震天的怒吼，如同潮水般湧過被轟開的城門，衝入城內。巷戰短暫而殘酷，燧發槍在近距離的威力更加可怕，往往一聲槍響，對麵穿著皮甲的西域士兵就被打出個血窟窿。負隅頑抗者被迅速清除，投降者則被捆縛起來，等待後續處理。
秦軍的兩路推進，穩紮穩打，步步為營。他們並不急於尋找聯軍主力決戰，而是像梳子一樣，仔細地梳理著通往西方的道路，將所有發現的敵軍據點、補給點、遊騎哨探一一拔除。火炮的轟鳴聲日夜不息，如同死神的喪鐘，一聲聲敲擊在西方所有聯軍和十八國守軍的心頭。
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恐慌，如同瘟疫般在西域大地蔓延。關於秦軍火器無敵、殺戮無情的傳言越來越誇張，甚至有人說秦軍會召喚天雷地火，根本無法抵抗。
當秦軍南北兩路穩步推進，逐漸壓縮空間的消息傳到聯軍大營時，龜茲王絳賓和其他聯軍的國王們徹底慌了。
“什麼？秦軍真的動了？！還是分兩路來的？”龜茲王臉色煞白，抓住報信士兵的衣領吼道。
“是……是的陛下……南邊一路，火炮厲害無比，我們好幾個據點瞬間就被炸平了……北邊一路，火炮雖然弱了點，但火槍兵太多，根本靠近不了……”
“他們……他們離我們還有多遠？”
“南路大概還有三天的路程，北路……可能更快一點……”
大帳內一片死寂，隻剩下粗重的喘息聲和壓抑不住的恐懼。秦軍終於來了，而且一來就是泰山壓頂之勢！
“怎麼辦？現在我們怎麼辦？”一個國王帶著哭腔問道。
龜茲王絳賓眼中閃過一絲瘋狂和絕望，他猛地拔出腰刀，狠狠砍在麵前的木桌上：“還能怎麼辦？！秦軍這是要把我們往死裡逼！南北都是絕路，隻有西邊……不！我們不能往西跑，那是絕地！唯一的生路，就是在於闐城！”
他環視眾人，聲音嘶啞：“打下於闐！搶光裡麵的糧食和財物！然後……然後我們裹挾著城裡的百姓，一起往西衝！人多勢眾，秦軍未必敢攔！這是我們最後的機會！”
已經被逼到絕境的聯軍首領們，如同溺水者抓住最後一根稻草，紛紛紅著眼睛附和。
“對！打下於闐！”
“跟秦軍拚了！”
“不是他們死，就是我們亡！”
求生的本能壓過了一切理智。聯軍放棄了所有的外圍據點，將全部兵力——約四萬還能作戰的士兵，以及數萬被驅趕的奴工苦力——如同瘋狂的野獸，不顧一切地撲向了於闐城！
真正的決戰，在秦軍主力尚未抵達之前，在於闐城下提前爆發了！
這場戰鬥，將決定傳統西域力量的最終命運。
於闐城的守軍，早已到了強弩之末。箭矢所剩無幾，滾木礌石耗儘，連火油都快用完了。當看到城外如同潮水般湧來、眼神瘋狂、不計傷亡的聯軍時，所有人的心都沉到了穀底。
“放箭！快放箭！”於闐王站在城頭，聲音已經絕望。
稀稀拉拉的箭矢落下，根本無法阻擋瘋狂的敵軍。雲梯再次架上城牆，聯軍士兵嘴裡咬著彎刀，悍不畏死地向上攀爬。
“擋住！為了活下去！大秦的援軍就在路上！”守軍將領做著最後的動員，但連他自己都知道，這希望多麼渺茫。
慘烈的城牆爭奪戰再次上演，但這一次，守軍再也無法像之前那樣有效地阻擊敵人。越來越多的聯軍士兵登上了城頭，雙方在狹窄的城牆上展開了最原始、最血腥的白刃戰。
刀劍砍入骨肉的悶響，垂死者的哀嚎，憤怒的咆哮，絕望的呐喊……於闐城的城牆，徹底變成了一個巨大的血肉磨盤。
“殺！殺光這些叛徒！”龜茲王絳賓甚至親自帶著衛隊衝到了前線，揮舞著彎刀，狀若瘋魔。他知道，這是聯軍最後的機會了。
守軍雖然頑強，但在絕對的人數優勢和聯軍瘋狂的攻勢下，防線開始一段段地崩潰。城門被聯軍用巨木從內部撞開，潮水般的聯軍士兵湧入城內。
巷戰開始了，但這是一場一邊倒的屠殺。守軍士兵早已筋疲力儘，而聯軍則被絕望和貪婪刺激得無比狂暴。
於闐王宮成了最後的抵抗據點。王室侍衛、貴族私兵、還有少數殘存的守軍，圍繞著宮殿做最後的搏殺。
“投降！我們投降！”於闐王看著身邊越來越少的人，終於崩潰了，他扔掉武器，跪地求饒。
“投降？”龜茲王絳賓滿臉是血，獰笑著走過來，“現在知道投降了？晚了！”
手起刀落！於闐王的人頭滾落在地，雙眼圓睜，充滿了不甘和恐懼。
“殺！一個不留！搶光這裡的一切！”龜茲王瘋狂地吼叫著。
屠殺在王宮內上演，無論男女老幼，隻要是十八國的貴族、官員、將領，甚至他們的家眷，都被紅著眼睛的聯軍士兵找出來殺死。
財物被搶掠，宮殿被點燃，昔日西域最繁華的都城之一，徹底陷入了血與火的深淵。
當最後的抵抗消失，聯軍士兵開始瘋狂地搜刮王宮和城內富戶的財物時，一種虛脫般的瘋狂和短暫的勝利喜悅彌漫開來。他們似乎忘記了東西兩側正在逼近的死亡陰影。
然而，這喜悅並未持續太久。
就在聯軍士兵忙於搶掠，龜茲王絳賓看著堆積如山的財物，盤算著如何利用這些資源繼續西逃時——
咚！咚！咚！咚！
沉悶而富有節奏的戰鼓聲，如同來自九幽地獄的召喚，從東麵傳來！緊接著，是低沉悠長的號角聲，穿透了城內的喧囂和哭喊！
所有聯軍士兵的動作都僵住了，搶劫的、殺人的、放火的，都如同被施了定身法，驚恐地望向東方。
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