皇家彆館那三日，對項羽而言，簡直比他在新疆大漠中還要難熬。當胥坤帶著內侍前來宣旨的那一刻，他感覺自己就像一頭即將渴死的猛虎終於聽到了水源的聲響，全身的血液都瞬間沸騰了起來！
他甚至來不及仔細整理儀容，隻是胡亂撣了撣甲胄上並不存在的灰塵，便跟著內侍，邁著龍行虎步，以一種近乎衝鋒的速度向著鹹陽宮而去。沿途的宮人侍衛，都被這位上將身上那股幾乎凝成實質的煞氣和急迫感所懾，紛紛避讓低頭。
麒麟殿外，陽光正好，將巍峨的宮殿映照得金碧輝煌。但項羽此刻無心欣賞，他深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，在殿門外整理了一下衣冠，沉聲通報：“末將項羽，奉旨覲見！”
“宣——白虎軍區副司令項羽上殿——”內侍尖細悠長的唱喏聲從殿內傳出。
項羽大步踏入殿中。殿內光線稍暗，唯有禦座周圍，燭火通明，將端坐於上的那道年輕身影襯托得無比威嚴。
兩側侍立的胥坤及幾名龍衛，如同泥塑木雕，更添肅穆。
“末將項羽，叩見陛下！陛下萬年！”項羽來到禦階之下，毫不猶豫，推金山倒玉柱般單膝跪地，甲葉鏗鏘，聲音洪亮如鐘，在空曠的大殿中回蕩。他那高大的身軀即使跪著，也帶著一股迫人的氣勢。
扶蘇並未立刻讓他平身，而是用那雙深邃如淵的眼眸，靜靜地打量著階下這頭已然焦躁不安的猛虎。目光平靜，卻帶著一種無形的壓力，仿佛能穿透甲胄，直視項羽的內心。
片刻的沉默，讓項羽感到一絲不易察覺的緊張。他能感覺到陛下的目光在他身上逡巡，那目光中沒有怒意，卻有一種讓他這等猛將也不敢造次的威嚴。
終於，扶蘇開口了，聲音平穩，聽不出喜怒：“項將軍，一路疾馳，辛苦了。”
“為陛下效力，為帝國儘忠，不敢言苦！”項羽立刻回答，聲音依舊洪亮，但語氣中那絲急躁卻稍稍收斂了些。
“嗯。”扶蘇微微頷首，語氣放緩了些許，帶著一絲關懷，“西疆風沙苦寒，將軍鎮守新疆，拓土安邊，勞苦功高。朕，都記在心裡。”
這話語中的肯定，讓項羽心中一暖，緊繃的神經稍稍放鬆，連忙道：“此乃末將本分！蒙陛下信重，授以重任，敢不效死？”
“本分……”扶蘇重複了一遍這兩個字，目光變得銳利起來，“可知何為將帥之本分？”
項羽一怔，下意識答道：“勇猛作戰，克敵製勝！”
“勇猛固然可貴。”扶蘇聲音陡然轉冷，帶著一絲敲打的意味，“然，任囂、趙佗，何嘗不勇？癸卯，何嘗不智？為何卻落得埋骨南疆，身首異處的下場？”
這話如同冰水，瞬間澆滅了項羽心中因被召見而燃起的火焰，讓他猛地清醒過來。他想起了那份染血的戰報，想起了那上萬袍澤的冤魂。是啊，勇猛，並非萬能。
扶蘇看著他眼神的變化，知道敲打已然見效，語氣再次緩和，卻帶著一種不容置疑的引導：“為將者，勇猛之外，更需謀略，需謹慎，需知天時，察地利，明敵我！更需時刻牢記，爾手中之劍，當為何而揮？為私欲乎？為虛名乎？非也！當為帝國之疆土，為帝國之威嚴，為項氏一族之榮光，在你項羽手中，綻放於這煌煌大秦！”
“項氏一族之榮光……”項羽喃喃重複，重瞳之中閃過一絲複雜的光芒。他出身楚國將門，項氏曾經的輝煌與後來的沒落，一直是他心底難以言說的情結。陛下此言，直擊他內心最深處的渴望！
扶蘇站起身，緩步走下禦階，來到項羽麵前，居高臨下地看著他，聲音充滿了力量與誘惑：“項羽，朕知你勇力冠絕三軍，用兵如神。然，猛虎亦需深林方能稱王！帝國，便是你的深林！朕，願為你提供這片足以讓你項氏威名響徹寰宇的天地！讓你不再是偏安一隅的守將，而是帝國開疆拓土、令萬邦喪膽的無雙統帥！讓你的名字，與你項氏先祖的榮光一起，鐫刻於帝國史冊，受萬世景仰！”
這一刻，扶蘇不再僅僅是皇帝，更像是一位為絕世名將描繪輝煌未來的引路人。他的話語，充滿了帝王的氣度與胸襟，更直指項羽內心最大的抱負。
項羽抬起頭，看著近在咫尺的年輕帝王，看著他眼中那毫不掩飾的欣賞、期許與那掌控一切的自信。一股從未有過的、混合著感激、敬畏與極度認同的情緒，如同岩漿般在他胸中奔湧！
他之前或許臣服於扶蘇的權勢與力量，但在此刻，他真正為這位帝王的氣概所折服！
他猛地以頭觸地，發出“咚”的一聲悶響，聲音因為激動而有些沙啞，卻無比堅定：“陛下！項羽……願為陛下手中利劍，掃平一切不臣！陛下所指，便是項羽兵鋒所向！項氏一族，願永世效忠陛下，效忠大秦！此心，天地可鑒！”
這一次的臣服，遠比任何一次都要來得真心實意。
扶蘇滿意地看著腳下這頭終於被徹底馴服的猛虎，伸手虛扶：“愛卿平身。”
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“謝陛下！”項羽這才起身，站直了身體，但姿態已然完全不同，那是一種找到了真正歸宿和方向的臣服。
扶蘇回到禦座，看著眼神灼灼、充滿期待的項羽，終於拋出了真正的安排：“此次南疆之事，想必你已清楚。蠻夷猖獗，必須施以雷霆手段。朕，已決定禦駕親征。”
項羽眼中精光爆射，終於要說到正題了！
“不過，朕此次親征，並非倉促而行。”扶蘇語氣沉穩，“朕已命人秘密組建了一支兩萬人的新式火器部隊。這支部隊，將全部裝備帝國最新研發的武器，其戰力，將遠超你的想象。”
他目光落在項羽身上，帶著無比的信任：“朕打算，將這兩萬人，交給你來統帶、訓練。他們，將是你未來在朱雀軍區立足、建功的根基！”
項羽心中狂震！陛下竟然將如此重要的新軍交給他？！這是何等的信重！
然而，扶蘇接下來的話，更是讓他幾乎不敢相信自己的耳朵。
“同時，朕任命你為，”扶蘇頓了頓，一字一句地說道，“帝國朱雀軍區，上將司令！”
朱雀軍區司令！
這意味著，他將正式取代戰死的任囂，成為帝國南疆的最高軍事統帥，獨當一麵！這與他在白虎軍區擔任副職，完全是天壤之彆！
巨大的驚喜如同驚濤駭浪，瞬間將項羽淹沒。他再次跪倒在地，這一次，是雙膝跪地，聲音帶著難以抑製的激動與哽咽：“陛下！陛下隆恩！末將……末將何德何能，蒙陛下如此信重！末將必肝腦塗地，為陛下蕩平南疆，若有負聖恩，天誅地滅！”
“起來吧。”扶蘇微微一笑，“朕信你之能，更信你之忠。此職位於你，既是榮耀，更是責任。莫要讓朕失望，莫要讓帝國失望，更莫要，讓那兩萬期待著你帶領他們建功立業的將士失望。”
“末將遵旨！定不負陛下厚望！”項羽重重叩首，這才起身，隻覺得渾身充滿了無窮的力量，恨不得立刻飛到南疆，將那些百越蠻子碾成齏粉！
“已是午時，便在宮中陪朕用膳吧。蒙毅也一起。”扶蘇說道，語氣恢複了平和。
“末將榮幸之至！”項羽連忙應道。
這頓禦膳，項羽吃得是心潮澎湃，食不知味。一方麵是巨大的興奮和使命感，另一方麵，也是對陛下口中那“新式火器”充滿了極致的好奇。
午膳過後，扶蘇並未多做休息，直接對蒙毅吩咐道：“準備一下，去驪山北麓。”
“喏！”蒙毅領命。
一行人並未大張旗鼓，隻是輕車簡從，在蒙毅安排的黑冰台精銳和龍衛的護衛下，悄然離開了鹹陽城，向著驪山方向而去。
馬車內，蒙毅開始向項羽介紹那兩萬部隊的基本情況。
“項將軍，此番集結的兩萬將士，皆是從麒麟軍區李信司令處精心挑選而來。雖非全是百戰老兵，但皆身強體健，背景清白，最重要的是，對陛下、對帝國的忠誠毋庸置疑。目前已全部秘密移駐至驪山北麓一處隱蔽山穀中進行適應性訓練。”
項羽認真聽著，心中暗自點頭。忠誠，是這支部隊的基石。
馬車行駛了小半個時辰，逐漸進入山區。道路開始變得崎嶇，周圍林木茂密，人煙罕至。
就在這時——
“轟——！！！”
一聲沉悶至極、仿佛來自地底深處的巨響，猛然從遠處傳來！緊接著，大地似乎都微微震顫了一下，拉車的駿馬不安地打了個響鼻。
項羽的重瞳驟然收縮！這炮聲！他在西疆沒少指揮炮擊，白虎軍區裝備的、已經是帝國之前最先進的飛雷神重炮，發射時的聲勢卻也遠不及此！這動靜，簡直像是要將整座山都轟塌一般！
“這是……”項羽忍不住看向扶蘇和蒙毅。
扶蘇麵色平靜，仿佛早有預料。蒙毅則解釋道：“將軍勿驚，此乃新式‘秦魄’重炮在進行實彈射擊訓練。”
“秦魄……”項羽喃喃道，心中那好奇的火焰燃燒得更加旺盛。
越靠近目的地，那地動山搖的炮聲便越發清晰，間隔也更有規律。與此同時，另一種聲音也開始隱隱傳入耳中——
“砰！砰！砰！砰！”
“噠噠噠噠——！”
那是一種極其清脆、密集、連貫的射擊聲！
絕非燧發槍那緩慢、沉悶、射擊後還有短暫停頓的聲響所能比擬！
項羽的眉頭緊緊皺起，眼神中充滿了震驚與難以置信！作為一線指揮官，他太熟悉燧發槍的性能了！射速慢、裝填繁瑣、受天氣影響大……而耳邊這連綿不絕、如同爆豆般的槍聲，徹底顛覆了他對火槍的認知！