山鬼率領的百越聯軍,如同滾雪球一般,在向南遷徙的路上不斷膨脹。
雄牛的前鋒部隊,憑借其剽悍的武力與山鬼大勝的餘威,如同叢林中的王者,掃蕩著沿途那些規模不大、立場搖擺的小型部落。
他們並非一味強攻,更多時候,是阿曼提前派出的、巧舌如簧的使者先行接觸。
這些使者帶著秦軍將領染血的盔甲碎片、殘破的秦旗,以及那份最具衝擊力的“戰利品”——趙佗頭顱,向那些閉塞的部落繪聲繪色地描述著瘴癘穀一戰是如何的驚天動地,山鬼大人是如何在山神庇佑下,如何運籌帷幄,將不可一世的秦軍殺得屍橫遍野,連他們的上將腦袋都成了祭品!
“秦狗並非不可戰勝!山鬼大人便是山神派來引領我們百越人走向強盛的共主!”
“跟隨山鬼大人,方能免於被秦人奴役、屠戮!”
“看看這些秦狗的裝備!跟隨大人,我們也能用上這樣的利器!”
威逼與利誘雙管齊下,恐懼與希望交織蔓延。許多小部落本就對秦軍的統治心懷畏懼或不滿,此刻見山鬼勢大,又聽聞其有“雷霆”手段,稍作猶豫,或是經過雄牛部恰到好處的“武力展示”後,便紛紛選擇了歸附。
青壯被編入隊伍,老弱婦孺則帶著簡陋的家當,跟隨著大軍一起南遷。糧食、武器,乃至部落中傳承的草藥知識、狩獵技巧,都成了這支不斷壯大的隊伍的一部分。
當山鬼、阿曼率領的中軍主力,與完成前期掃蕩、收攏任務的雄牛、老樹根、黑蟒等部在雒越邊境的指定地點彙合時,放眼望去,漫山遍野都是人頭攢動,竹矛如林,喧囂鼎沸。
經過粗略清點,彙聚在此的百越各部人口,竟已達到了駭人聽聞的近二十萬之眾!其中可戰之青壯,雖未經嚴格編練,也足有四五萬人!
儘管這二十萬人魚龍混雜,組織鬆散,更像是一個巨大的流動部落聯盟,但其展現出的龐大規模和那股野蠻原始的勃勃生機,依舊讓山鬼心潮澎湃,豪情萬丈!
他站在一處高坡上,望著下方如同蟻群般蠕動的龐大隊伍,手中緊握那根詭異的巫杖,感受著無數道敬畏、崇拜、期待的目光聚焦在自己身上。一種“手握乾坤,宰執眾生”的錯覺油然而生。
“大人,雒越已在眼前!各部頭人皆已到齊,聽候大人指令!”雄牛興奮地前來彙報,聲如洪鐘,看著山鬼的眼神充滿了狂熱。
老樹根和黑蟒也立於一旁,姿態恭謹。他們此刻對山鬼已是心悅誠服,不敢有絲毫異心。
山鬼深吸一口帶著濕熱泥土和叢林氣息的空氣,沉聲道:“傳令下去,於此地休整三日!各部清點人數,整編青壯,分配繳獲的秦軍武器給最勇武的戰士,組成一支萬人精兵,由我直接指揮!三日後,兵發雒越核心——文朗城!”
“是!”幾位頭人齊聲應諾,聲震四野。
山鬼的目光越過層巒疊嶂的叢林,仿佛已經看到了雒越之地在他的兵鋒下顫抖臣服的景象。他手中那點寶貴的火器,就是他敲開雒越各大部落堅固外殼最有效的“敲門磚”!
……
就在山鬼於雒越邊境彙聚起驚人勢力,磨刀霍霍之時,帝國南疆的統治核心——象郡大營,也迎來了一位足以穩定乾坤的重量級人物。
這一日,象郡上空陰雲低沉,悶雷滾滾,似乎預示著風暴將至。大營轅門之外,所有留守的朱雀軍區將校,在臨時主持工作的陳超帶領下,頂盔摜甲,列隊整齊,人人麵色凝重,卻又帶著一絲不易察覺的期盼。
儘管陳超假借任囂之名下令全軍固守,暫時穩定了局麵,但最高層將領全部陣亡、萬餘精銳被屠戮一空的陰影,以及外界關於百越蠻夷愈發猖獗的流言,依舊像巨石般壓在每個人的心頭。
軍中士氣低迷,惶恐與不安的情緒如同瘟疫般蔓延。
就在這時,大地傳來沉悶而富有節奏的震動!
遠處,塵頭大起,一麵巨大的、繡著猙獰黑龍和碩大“蒙”字的帥旗,率先映入眼簾!
緊接著,是如同鋼鐵森林般森然有序的槍戟,是沉默如山、卻散發著凜冽殺氣的黑色洪流!
帝國兵部尚書,帝國皇家學院軍事學院院長,帝國唯一一位被授予副元帥軍銜的頂尖統帥——蒙恬,到了!
其一人一騎,以及身後那隊精銳龍衛,所帶來的壓迫感,遠超千軍萬馬!
“立正——!”陳超深吸一口氣,用儘全身力氣嘶吼出聲。
所有將校瞬間挺直腰板,甲葉碰撞,發出鏗鏘之聲,目光齊刷刷地投向那支越來越近的隊伍,眼神中充滿了敬畏、激動,以及一絲忐忑。
蒙恬並未乘坐車駕,而是騎著一匹神駿的黑色戰馬,身披玄色元帥大氅,內襯精良的黑色甲胄,雖年近五旬,鬢角已見霜色,但腰背挺直如鬆,麵容剛毅如石刻,那雙深邃的眼眸掃過轅門外的眾將,目光所及之處,無人敢與之對視,紛紛低下頭去。
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“末將陳超,攜朱雀軍區留守眾將校,恭迎蒙帥!”陳超率先單膝跪地,聲音因激動而微微顫抖。
“恭迎蒙帥!”身後眾將齊聲高呼,聲浪衝霄,試圖驅散連日來的陰霾。
蒙恬勒住戰馬,目光在陳超等人身上停留片刻,緩緩開口,聲音不高,卻帶著金石之音,清晰地傳入每個人耳中:“諸位將軍,辛苦了。起來說話。”
“謝蒙帥!”眾人這才起身,但依舊垂手肅立,不敢有絲毫怠慢。
蒙恬翻身下馬,動作乾淨利落。他走到陳超麵前,拍了拍他的肩膀:“陳將軍,臨危受命,穩定局勢,封鎖消息,固守疆土,做得不錯。若非你當機立斷,局勢恐更加糜爛。”
這話如同春風,瞬間吹散了陳超心中大半的惶恐和壓力,他連忙躬身,語氣哽咽:“蒙帥謬讚!此乃末將分內之事!隻是……任司令、趙副司令他們……末將無能……”
提及任囂、趙佗,氣氛瞬間又變得沉重起來。
蒙恬擺了擺手,製止了他繼續說下去,沉聲道:“進去再說。”
一行人簇擁著蒙恬,進入中軍大帳。帳內,原本屬於任囂的主位空懸,蒙恬並未立刻坐下,而是站在帥案前,目光掃過帳內一眾神情肅穆、帶著悲憤與羞愧的朱雀軍區將領。
“本帥此來,奉陛下欽命,處理南疆善後,整飭軍務。”蒙恬開門見山,沒有任何廢話。他直接從懷中取出一卷明黃色的絹帛,沉聲道:“陛下有旨!”
帳內所有將校,包括蒙恬帶來的部屬,齊刷刷跪倒在地,高呼:“臣等接旨!”
蒙恬展開聖旨,聲音洪亮而沉痛,卻又帶著帝國不容置疑的威嚴,在偌大的軍帳中回蕩:
“奉天承運皇帝,詔曰:”
“南疆一役,帝國折戟,上將隕落,萬餘忠魂埋骨異鄉,朕心甚痛,舉國同悲!”
“原朱雀軍區司令,上將任囂,忠勇為國,拓土安邊,屢立戰功!今為國捐軀,馬革裹屍,特追封為‘鎮南公’,賜諡號‘忠武’,配享太廟,其英姿圖形於帝國軍事學院,供後世將士景仰追思!”
“原朱雀軍區副司令,上將趙佗,驍勇善戰,矢誌報國,血戰至最後一刻!特追封為‘靖南公’,賜諡號‘剛烈’,配享太廟,圖形帝國軍事學院!”
“原朱雀軍區黑冰丞,上將癸卯,壯烈殉國!特追封為‘定南公’,賜諡號‘貞肅’,配享太廟,圖形帝國軍事學院!”
每念到一個名字,每追封一個爵位,帳內眾將的心便如同被重錘敲擊一次!
三位上將!
皆追封公爵,賜予極高的美諡,配享太廟,圖形學院!