車駕駛回鹹陽宮時，宮闕重重的陰影已然徹底融入濃稠的夜色，唯有宮道兩側間隔矗立的氣燈，投下昏黃而孤寂的光暈，勉強驅散著近處的黑暗。時辰已近戌時末，萬籟俱寂，隻餘車輪碾過青石路麵的單調回響，以及龍衛們整齊劃一、透著鐵血氣息的腳步聲。
扶蘇踏下馬車，帶著一身從聯合火器局沾染的、若有若無的煙火與金屬氣息，以及處理完繁重政務軍務後的深深疲憊。他抬頭望了望自己寢宮的方向，殿內似乎隻亮著幾盞常明的宮燈，光線柔和而安靜。
“這個時辰，娜劄想必早已睡下了吧……”扶蘇心中暗忖，泛起一絲歉意與憐惜。他本不欲打擾，隻想悄聲回宮，自行梳洗安歇。
然而，當他示意內侍輕輕推開殿門，踏入那熟悉的、彌漫著淡淡安神香氣的內殿時，眼前的景象卻讓他腳步一頓，心頭最柔軟的地方被輕輕觸動了。
隻見寢殿外側的暖閣內，宮燈並未如往常般熄滅大半，而是特意多亮了幾盞，將一隅照得格外溫馨。
一身水藍色常服的穀麗娜劄，並未安寢，而是側身伏在臨窗的一張紫檀木雕花桌案上，螓首枕著手臂，呼吸均勻綿長，顯然是等待太久，體力不支，已然沉沉睡去。
桌案上，還擺放著一套顯然精心準備過的、以保溫食盒盛放的晚膳，旁邊是一壺猶帶餘溫的奶茶。
她那濃密卷翹的睫毛在眼瞼下投下淡淡的陰影，平日裡明媚鮮活的臉龐此刻在燈下顯得格外恬靜柔美，隻是眉心微蹙，似乎連在睡夢中也在牽掛等待著什麼。
扶蘇站在原地，靜靜地凝視了片刻，心中那因軍國重器而激蕩的殺伐之氣，漸漸被這無聲的守候融化為一腔柔情。他對身後跟隨的內侍和項少龍等人做了個噤聲的手勢，示意他們退下。
項少龍與胥坤會意，無聲行禮，帶領龍衛悄然退至殿外守護。
扶蘇這才放輕腳步，緩緩走到娜劄身後。
他解下自己身上那件玄色披風，動作輕柔得如同嗬護稀世珍寶，小心翼翼地想要披在她的肩頭。
然而，穀麗娜劄本就睡得不安穩，這細微的動作加之披風帶來的些許重量和氣息變化，還是讓她倏然驚醒。
她猛地抬起頭，迷蒙的睡眼尚帶著初醒時的氤氳水汽，待看清眼前之人正是她苦等的扶蘇時，眼中瞬間迸發出驚喜的光芒，慌忙站起身就要行禮：“陛……陛下！您回來了！”
動作有些急，加上久坐腿麻，她身子不由得晃了一下。
扶蘇眼疾手快，一把扶住她的手臂，順勢將那件披風緊緊裹在她身上，語氣帶著責備，更多的卻是心疼：“怎麼在這裡睡著了？夜深露重，若是著了涼，豈不讓朕心疼？”
感受到披風上殘留的、屬於扶蘇的體溫和那令人安心的龍涎香氣，穀麗娜劄臉頰微紅，心中卻是甜絲絲的。她仰起臉，關切地問道：“臣妾不冷。陛下，您可用過晚膳了？”
扶蘇聞言，這才想起自己從驚雷液研究所到聯合火器局，一連串的視察和議事下來，竟是水米未進，之前精神高度集中尚不覺得，此刻被娜劄一問，強烈的饑餓感頓時湧了上來。
他無奈地笑了笑，搖了搖頭：“事務繁忙，尚未顧及。”
穀麗娜劄一聽，秀眉立刻蹙起，語氣帶上了幾分真切的焦急：“這怎麼行！陛下日理萬機，更要愛惜聖體才是！”她立刻轉身，對著殿外候著的、自己的貼身侍女吩咐道：“快，快去將小廚房溫著的膳食都端上來！”
吩咐完，她又回頭看向扶蘇，眼中滿是柔情與一絲不容拒絕的堅持：“臣妾知道陛下忙於南征準備，定然辛苦，特意讓小廚房備了些陛下愛吃的菜式，一直用暖籠溫著呢。本想等陛下回來一起用些，不想等著等著竟睡著了……”說到後麵，語氣略帶赧然。
扶蘇握著她的手，隻覺得那柔荑微涼，心中更是感動，牽著她走到桌邊坐下：“是朕回來晚了，累你久等。以後若朕過了戌時還未回，你便自行先用膳歇息，不必苦等朕。”
穀麗娜劄卻堅定地搖了搖頭：“陛下不回來，臣妾心中記掛，又如何能安心用膳歇息？不過是多等一會兒，不打緊的。”
很快，侍女們便將重新加熱過的膳食井然有序地端了上來。雖非極其奢華鋪張的宴席，卻樣樣精致，顯然是花了心思的。
一道清燉肥鴨湯，湯色清澈見底，香氣撲鼻；一碟蔥燒鹿筋，軟糯彈牙，色澤紅亮；一盤清炒時蔬，碧綠鮮嫩；還有一籠小巧玲瓏的羊肉餡餅，並幾樣精致的點心。
“陛下快嘗嘗，這湯燉了快兩個時辰，最是滋補。”穀麗娜劄親自為扶蘇盛了一碗湯，又布了些菜，目光殷切地看著他。
扶蘇也確實餓了，接過湯碗喝了一口，溫熱的湯汁順著喉嚨滑下，瞬間熨帖了空乏的腸胃，也驅散了滿身的疲憊。他讚許地點點頭：“嗯，味道甚好，火候恰到好處。”
看著扶蘇吃得香甜，穀麗娜劄臉上露出了滿足的笑容，自己卻並未動筷。
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扶蘇察覺，停下箸匙，看向她：“娜劄，你也還未用膳？”
穀麗娜劄微微低頭，輕聲道：“臣妾想等著陛下一起……”
扶蘇心中一震，一股難以言喻的暖流湧遍全身。
在這權力傾軋、政務紛繁的深宮之中，能有這樣一位真心實意牽掛他、寧願自己挨餓也要等他歸來的女子，是何其幸運。他不再多言，直接拿起一副乾淨的碗筷，親手為她盛了湯，夾了菜，放到她麵前，語氣溫柔卻不容置疑：“一起吃。以後不許再這樣空著肚子等朕。”
“嗯……”穀麗娜劄感受著扶蘇不容置疑的關懷，心中甜蜜，乖巧地點了點頭，這才拿起筷子，小口小口地吃了起來。
一頓簡單卻溫馨的晚膳，在燈下對坐而食的兩人之間，充滿了尋常夫妻般的溫情脈脈。
沒有繁瑣的宮廷禮儀，沒有刻意的討好逢迎，隻有自然而然的關心與陪伴。這對扶蘇而言，是遠比珍饈美饌更能撫慰心靈的慰藉。
用完膳，扶蘇覺得精神恢複了不少。見窗外月色尚好，他便牽著穀麗娜劄的手，在章台宮附屬的小花園中漫步消食。
初夏的夜風帶著微涼的花香拂麵而過，吹散了最後一絲疲憊。兩人都沒有多說話，隻是靜靜地並肩而行，享受著這難得的靜謐時光。
穀麗娜劄依偎在扶蘇身側，感受著他手掌傳來的溫度和令人安心的力量，隻希望這一刻能永遠停留。
然而，他們都清楚，這樣的寧靜隻是暴風雨前的短暫間歇。南征在即，分離的日子已然不遠。
漫步片刻，夜色漸深，扶蘇便攬著穀麗娜劄的肩，一同回到了寢殿之內……
接下來的數日，扶蘇刻意將日程安排得寬鬆了許多。
他深知，一旦大軍開拔，便是經年累月的征戰與分離。在這最後的準備階段，他需要處理的軍政要務依然繁多，但他還是儘可能地將下午和傍晚的時間空了出來，陪伴在他的五位妃嬪身邊。
無論是與王嬿對弈一局，聽她柔聲細語地講述宮中的瑣事；還是欣賞迪麗冷巴撫琴，那清越的琴音能暫時洗滌心靈的焦躁；或是與虞姬口頭切磋一下劍術基礎，感受那異樣的柔情；亦或是聆聽屈蕙誦讀她新作的詩詞，品味那份才情與靈秀；當然，更多的時候，是與穀麗娜劄在禦花園中嬉戲漫步，享受她毫無保留的熱情與依賴。
五位女子，性情各異，卻都以自己的方式，給予扶蘇這片帝王內心深處最渴望的溫情與安寧。
禦花園中，時常可見扶蘇與妃嬪們的身影，或憑欄觀魚，或亭中品茗，或花間笑語。這難得的溫馨場景，衝淡了帝國戰爭機器加速運轉所帶來的肅殺之氣，也為扶蘇緊繃的神經提供了寶貴的舒緩。
他仿佛要將這短暫的溫馨時光，深深地鐫刻在記憶深處，以應對即將到來的、充滿未知與鐵血的南疆征程。
就在扶蘇享受著這親征前最後安寧的同時，鹹陽城外的臨時大營，氣氛卻是一日比一日緊張、熾烈。