日頭越來越毒，地裡的活計也越發繁雜。
那十幾窩西瓜苗像是鉚足了勁，藤蔓一天能竄出一拃長，毛茸茸的卷須四處探索，想要抓住點什麼。
張勤蹲在瓜田邊，手指捏起一根側生的藤蔓：“鐵柱，瞧見沒？這根，是從主蔓葉根處憋出來的杈子，光長蔓子不坐瓜，還搶主蔓的養分。”
“得掐了它。”說著，手指甲在嫩杈基部一掐，綠汁冒出，那根側蔓便軟了下去。
“每棵留主蔓，再挑一兩根最壯實的側蔓留著開花結果就行，彆的都是瞎忙活，儘數掐掉。
”他一邊說，一邊熟練地檢查每一棵，將多餘的側芽嫩杈逐一剔除。
打完杈，又該壓蔓了。
張勤讓鐵柱去和了些濕泥，搓成拳頭大的泥塊。
他小心地將拉抻開的西瓜主蔓和選留的側蔓，每隔一段距離，用泥塊穩穩地壓在有節的地方，固定在畦麵上。
“老伯，您看，這樣壓住，風刮不斷，節上還能憋出更多須根，紮進土裡多吃一份肥力，瓜才長得大。”
張勤對湊過來看的韓老頭解釋。
韓老頭撚著胡子點頭：“是這麼個理！跟人一樣，根腳穩當，身子骨才壯實！”
伺候完西瓜，張勤又直起腰，望向旁邊那大片綠浪翻滾的麥田。
麥子已經開始抽穗灌漿，這是最要緊的關口。
“鐵柱，下午牽上驢，再去把那壓麥的石碾子拉一遍。”
張勤指著麥田道，“灌漿時候碾一碾，稈子更瓷實，不容易倒。
順便看看有沒有烏麥黑粉病），見了立刻連根拔了拿遠點燒掉，彆傳染開。”
“哎！”鐵柱應聲。
張勤又走到水稻田邊。
三畝水田，秧苗早已返青分蘖，長勢旺盛，綠得發黑。
他彎腰拔起一叢稻苗，看了看根部，又捏了捏田泥。
“老伯，這水還得再放掉些，曬曬田。”
“老泡著，根須發黑，紮不深，還容易爛根。”
“曬得田麵微微開裂，人踩上去不下陷，再灌上水，稻子長得更旺，穗頭才沉。”
“中！俺這就去把水口扒開些。”韓老頭如今對張勤的話深信不疑。
幾天後，西瓜蔓上開出了嫩黃的小花。
張勤更上心了，一大早就蹲在田裡，盯著那些花看。
“鐵柱，瞧見沒？這花底下帶個小瓜扭的是母花，能結瓜。”
“光杆的是公花，隻傳粉不結瓜。蜜蜂蝴蝶少的時候，咱就得自己動手幫忙。”
他示範著，掐下一朵盛開的公花，撕掉花瓣，露出裡麵毛茸茸、沾滿黃粉的花蕊。
再小心翼翼地將其上的花粉塗抹到母花中間那亮晶晶、帶點黏性的柱頭上。
“就這樣，輕輕點幾下就成。最好是清早，花剛開的時候做。”
鐵柱看得新奇，也學著樣子，笨手笨腳地給幾朵花授了粉。
日子就在這忙碌中流過。
西瓜蔓上，幾個被成功授粉的小瓜扭開始膨大，毛刺漸漸褪去，顯露出青綠帶紋的雛形。
麥田裡，麥穗日漸飽滿金黃，輕微地傾斜了些。
水稻也開始孕穗，田野裡彌漫著一種莊稼特有的、令人心安的氣息。
張勤每日在瓜田、麥地、稻田之間穿梭，查看長勢，安排活計。