這時本來還在旁邊專心舔糖葫蘆的的兩個孩子走了過來，一左一右，都用一隻手抱著阿娘的腿，抬頭好奇的看著張勤。
那娘子溫柔地撫了撫他們倆的的頭，對張勤道：
“讓張郎君見笑了。這是犬子乾兒與青雀。”
她又對兩個孩子輕聲道，“要謝謝這位張先生。”
兩個孩子嘴裡含著糖，腮幫子鼓鼓的，懵懂地學著大人的樣子，笨拙地拱了拱手，含混不清地說：“謝先生。”
張勤和蘇怡連忙還禮。
張勤見這母子三人氣度不凡，卻也不便多問。
“夫人與二位小郎君無事便好。在下還需去買些物件，便不打擾了。”
娘子再次頷首致謝，目光溫和：“有勞張郎君掛心。願郎君安康。”
張勤和蘇怡告辭離開。
走出幾步，蘇怡才小聲說：“那位夫人瞧著真和善，待孩子也極有耐心。
就是身子似乎單薄了些，郎君方才提醒得是。”
“嗯，”張勤回頭望了一眼，那娘子正細心地將小兒子鬥篷的帶子係緊了些，仿佛將他剛才“避風寒”的話聽了進去。
“但願能於她有些微末益處。”
張勤和蘇怡繼續在西市的喧鬨人流中穿行。
張勤心裡還琢磨著剛才那娘子氣弱的樣子，腳下卻不由自主地朝著售賣農具的區域走去。
西市靠裡邊的一片，多是鐵匠鋪和木匠攤子，空氣中彌漫著炭火、熱鐵和新鮮木屑的味道。
叮叮當當的打鐵聲和拉鋸刨木的聲音不絕於耳。
張勤在一個攤位前停下，目光掃過一排排嶄新的鋤頭、鐮刀和耙子。
他拿起一把寬刃鋤，手指掂量著重量，又摸了摸木柄與鐵頭連接的榫卯處。
“老丈，這鋤頭刃口是不是薄了些？遇上硬點的土坷垃，容易卷刃吧？”
攤主是個手上滿是老繭的老匠人，正叼著煙鬥，聞言眯眼看了看。
“郎君是莊戶人？眼力毒！這批貨用的鐵是軟了點，價也便宜。”
“要好鐵口，得定做，加五十文，保你用三年不卷刃！”
張勤搖搖頭，放下鋤頭。
價貴且不說，這鋤頭的樣式幾十年沒變過，入土的角度全靠蠻力。
他又走到一家專賣各式耙子的鋪麵。
有平整土地用的長齒耙，也有摟草用的竹耙、鐵齒耙。
他拿起一個用來碎土保墒的“勞”一種用樹枝編成的無齒耙），翻來覆去地看它的編織方式。
“蘇怡，你說這‘勞’要是把樹枝換成窄一點的木條，排得密些，碎土是不是更勻細？”
“還能把土裡的碎石子摟出來些。”
蘇怡湊近看了看那粗糙的樹枝耙。
“現在這樣是容易掛草根。要是木條光滑些，確實能省不少清理的功夫。”
旁邊一個正在挑選鐮刀的老農聽了，插話道：
“後生說得輕巧！木條細了不耐用，編得密了分量重，拖著費勁！”
“還是這老樣式實在！”
張勤笑笑，沒爭辯。
他知道老農說的在理，改進不是憑空想象，得考慮材料和實用性。
他的目光又被角落裡一堆奇形怪狀的工具吸引。