長安城外。
秋深了，路邊的草啊樹啊都黃了大半，頭頂上的天卻藍得透亮，雲也疏疏淡淡的。
這天氣，正是爬山的好時候。
快到晌午，馬車在那片老地方停穩當。
張勤和蘇怡先後下了車，把幾個裝得滿滿的提籃拎下來。
張勤摸出些銅錢遞給老車夫：“老人家，後天辰時初，還在這兒碰頭。”
老車夫接過錢，樸實地笑了笑：“郎君娘子放心，小老兒記牢了，後天一準兒到。”
看著馬車掉頭走遠了，張勤提起沉甸甸的竹籃，對蘇怡說：“走罷，師父該等急了。”
山道彎彎曲曲的，積了厚厚的落葉，踩上去咯吱咯吱響。
兩人順著石階一步步往上走，朝著半山腰孫思邈那間草廬去。
又走了約莫一炷香的工夫，總算瞧見那間熟悉的草廬了。
還沒走到跟前，就聽見屋裡有人說話，聽著不止師父一個。
張勤和蘇怡互相看了一眼，都覺得有些意外。
他上前輕輕敲了敲門：“師父，弟子張勤帶著蘇怡來看您了。”
吱呀一聲，開門的卻不是孫思邈，而是個二十五六歲的女子。
她穿著樸素的布裙，頭發用木簪子挽著，模樣清秀，眼神很靜。
她身後還站著個三十出頭的漢子，皮膚黑黝黝的，一看就是常在外頭跑的人。
孫思邈的聲音從屋裡傳出來：“是勤兒啊？快進來。”
張勤和蘇怡走進屋裡，看見師父坐在窗前的蒲團上，麵前矮桌上攤著一卷書稿。
他臉色紅潤，眼神清亮，看來這趟西南之行很有收獲。
“弟子拜見師父。”張勤趕緊躬身行禮，蘇怡也跟著輕輕一拜。
“不用這麼多禮數。”孫思邈笑著抬抬手，轉頭看向開門的兩人。
“勤兒，蘇姑娘，這兩個是我早年收的徒弟，算是你們的師兄師姐。”
他先指了指那黑臉漢子：“這是你們二師兄，劉神威，常年跟著我在外頭行醫，對嶺南那邊的瘴氣、毒蟲咬傷尤為在行。”
又指向那布裙女子：“這是你們大師姐，林素問，專看婦人病和小兒病症，平常多在關中這一帶的鄉間走動。”
劉神威衝著張勤咧嘴就笑，露出一口白牙，嗓門洪亮。
“老聽師父念叨，說收了個不得了的小師弟，今天可算見著真人了！”
林素問隻是輕輕點頭，目光在張勤和蘇怡臉上溫和地掃過：“師弟，蘇姑娘。”
她多看蘇怡一眼，眼神裡帶著些好感。
張勤和蘇怡忙又向師兄師姐行禮。
孫思邈讓大家坐下，對張勤說：“你大師兄和二師姐這回是特地跟我一起回來的。”
“他們在路上聽說了你獻牛痘方子的事，都驚奇得不行，非要回來親眼看看你這個小師弟，問個明白。”
劉神威迫不及待地往前湊了湊，眼睛發亮：“是啊師弟！”
“師父信裡說得簡單，你快給師兄仔細講講，那牛痘到底是個啥東西？怎麼就能防住天花了？”
“我們在外頭行醫，最怕碰上痘疫，一死就是一村子人啊！”