張勤將禦賜的葡萄酒倒入青瓷壺，獨斟一杯予蘇怡。
“此酒性溫，多飲些也無妨。”
見妻子小口啜飲，他忽道：“西市胡商有葡萄苗，可試種永業田。”
次日拂曉，他帶韓老伯父子至渭水畔永業田，這是去歲封縣公時所賜。
勘地時抓把土撚碎：“沙質壤土，宜栽葡萄。”
從袖中取出絹圖，繪著扡插、壓條等繁殖法：“胡種葡萄需嫁接，可選本地山葡萄為砧木。”
韓老伯指圖問：“此等技法，似與前朝《齊民要術》所載不同？”
張勤蹲地畫溝壟：“北魏時多靠壓條繁衍，我觀西域商人用嫁接法，結果更碩。”
他握鋤示範：“需起高壟，根畏澇。”
韓玉細心，見圖紙標注“株距六尺”，疑道：“是否太疏？”
張勤取繩丈量：“葡萄需采光，枝展五步方得甜。”
又示範挖定植穴，底鋪碎石，混羊糞作基肥。
次日，囑咐的胡商就送來了三捆藤苗。
張勤驗看根須，此苗經吐蕃道來，需緩苗三日。
他令以濕布裹根，置地窖避光。
韓老伯見苗葉形態，奇道：“葉緣鋸齒較本地種細密。”
張勤修剪病根：“此乃西域種，耐旱性佳。”
栽植畢，張勤對韓老伯道：“此後由你父子主持，按此冊記錄生長。”
遞過裝訂好的簿冊，“記抽梢時日、果穗數量即可。”
他指著一排排藤架，“不要求幾年出結果，你倆多費心即可，若成，鮮果貢宮，殘果製醋。”
個把月後，韓老伯來報葡萄蔓已攀竿尺餘。
張勤立在田壟石碣前，見藤影投在褐土上如列隊士兵。
對韓老伯道：“冬日埋土防寒法已書於冊中，照章施行即可。”
言罷轉身離去，衣袂帶起幾片枯葉。
......
張宅書房燭火輕爆。
張勤鋪開宣紙時，搖籃裡的杏兒正咿呀踢腿。
他擱筆走近，俯身用鼻尖輕觸嬰孩腳心：“阿爺給杏兒造個認字法寶可好？”
林兒在旁榻聞聲轉頭，黑葡萄似的眼珠跟著父親移動。
蘇怡端著藥茶進來，見丈夫正屈指讓杏兒攥著。
嬰兒小手緊握他食指，口水沾濕了袖口。
她輕笑：“郎君這半月，抱孩兒的時候倒比握筆多。”
張勤小心抽出手指，指尖還留著奶香。
“今日編的教材，將來讓他們三歲就能認字。”
他回到案前，流暢寫出聲母表。
杏兒忽然啼哭，張勤單手抱娃繼續書寫，左臂輕搖的節奏與筆鋒同步。
蘇怡要接孩子，他搖頭：“讓她瞧著，開蒙早從繈褓始。”
墨跡未乾時，林兒也伸手要抱，他索性將倆娃並排放在膝頭。
小禾添燈油時，見郎君輕捏著杏兒小手描“b”字彎鉤。
嬰兒指尖劃過紙麵，留下道淡痕。
張勤對妻子笑：“瞧這抓握勁，將來定能寫簪花小楷。”
忽覺腿間濕熱，原是林兒尿了。
他卻不急換尿布，反指水漬說：“這印子像不像韻母‘o’？”