“使團既已出發，長安這邊，靜候佳音便是。你且先去魏府送信。”張勤對韓玉吩咐道。
“是。”韓玉不再多問，小心地將第一張信箋的內容謄抄在一張素箋上，吹乾墨跡，仔細折好，放入懷中，快步退了出去。
公務房裡重歸安靜。
夕陽餘暉透過窗紙，將半個屋子染成暖金色。
張勤獨自坐著，看著案上那兩份信箋。
一份關乎恩師歸來，近在咫尺的團圓與述職；
一份關乎使團遠行，充滿未知的波濤與交涉。
一近一遠，一實一虛，卻都沉沉地壓在這個秋日的黃昏。
他想起明日要去接老師，該穿得正式些。
想起後日中秋，要與家人師門同赴終南山。
也想起海船上那些即將麵對風浪與陌生國度的同僚...
千頭萬緒，最終都化為一聲幾不可聞的歎息。
他起身，將兩份信箋鎖入抽屜，又檢查了一下明日要分發給署丞們的節料清單是否妥帖。
然後吹熄燈，掩門，走出司東寺。
延康坊內已華燈初上，處處洋溢著節前的熱鬨氣息，食物的香氣、孩童的嬉笑、商販的叫賣聲混雜在一起。
他穿過這片喧囂，朝著家的方向走去，背影在漸濃的夜色中顯得沉靜而篤定。
張勤回到張府時，天色已完全暗下，門簷下兩盞新換的燈籠散發著暖黃的光。
院子裡飄著一股混合了麥香、糖蜜和果仁氣息的甜暖味道，引得他腹中微微作響。
走進膳廳，隻見當中大圓桌上擺著好幾個敞開的竹編食盒，裡麵層層疊疊碼著許多金黃油潤的圓餅，約莫巴掌大小，餅麵還印著清晰的花樣，有的是簡單的纏枝紋，有的則是“團圞”、“如意”等吉祥字樣。
蘇怡、林素問、周毅山、小禾、韓玉，連韓大娘和兩個孩子都在，正圍著桌子說話。
見他進來，蘇怡眼睛一亮，笑著迎上來，接過他脫下的外袍。
“回來了？正好，剛出鍋的‘秋餅’，照你前幾日說的法子，試了幾次，今日這爐最成功。快來嘗嘗。”
她引他到桌邊，指著一盤已經切分成小塊的餅，“這是胡麻餡的，烤得香，這是棗泥的，去了核，搗得細。”
“這是豆沙的，加了點陳皮末，不膩；這是果仁的，用了核桃、杏仁、瓜子仁，還有少許飴糖和油拌的。”
每種都切了小塊，大家都能多嘗幾樣。”
桌上還擺著幾個小碟，裡麵是同樣切成小塊、餡料各異的餅。
林素問正拈起一塊豆沙的，小心吹了吹，遞給眼巴巴望著的周小虎。
韓芸文靜些，自己用小竹簽紮了一塊棗泥的，小口吃著。
韓大娘和韓玉也各自嘗著，低聲說“酥皮比上次脆”，“棗泥甜度正好”。
張勤洗了手，用乾淨帕子擦乾，這才拿起一塊胡麻餡的，放入口中。
餅皮確實酥脆，層次分明，一咬即碎，內裡的胡麻餡磨得細膩，混合著芝麻特有的濃香和恰到好處的甜味，熱氣尚未散儘，吃下去滿口生香。