下午兩點，雪停了。
鉛灰色的天空依然沉甸甸地壓著老街的屋頂，偶爾有零星的雪屑從屋簷滑落。武館院子裡，王胖子正指揮著兩個年輕學員往麵包車上搬東西。
“這台暖風機，小心點！這可是館主特意讓買的，陶瓷加熱的，安全。”王胖子拍著一台包裝完好的紙箱，“還有這床電熱毯，加厚的。米麵油再備一份，紅糖、紅棗……對了，胖爺我早上特意去買了五斤排骨，燉湯最暖身子。”
兩個學員十七八歲模樣，一個叫小斌，瘦高個；一個叫阿亮，圓臉帶著憨笑。兩人是武館裡年紀最小的學員，剛來三個月，手腳勤快，眼神裡還留著少年人的單純。
陳默從二樓下來，換了件深灰色的棉服，手裡拎著個工具袋。
“館主！”兩個學員站直了身子。
“東西都齊了？”陳默掃了一眼車廂。
“齊了！”小斌搶著回答，“暖風機、電熱毯、年貨、排骨，還有您交代的工具袋。”
陳默點點頭，看向王胖子：“你看好武館，有學員家長來，好好接待。”
“放心吧館主。”王胖子拍拍胸脯，“這邊有我。你們路上小心，雪後路滑。”
陳默坐上副駕駛，李小虎開車，兩個小學員擠在後座。麵包車緩緩駛出院子，軋過積雪未消的石板路，發出咯吱的聲響。
車廂裡很安靜。小斌和阿亮有些拘謹，他們知道是去給孤寡老人送溫暖，但館主親自帶隊，總感覺不隻是送東西那麼簡單。
“小斌，阿亮。”陳默忽然開口，聲音平靜。
“在！”兩人同時應聲。
“到了地方，多看，少問。”陳默沒有回頭，“幫忙搬東西，安裝取暖器，手腳麻利些。如果鄰居有人過來搭話，你們就說是武館組織學生社會實踐，送溫暖，彆的不用多說。”
“明白了。”兩人似懂非懂地點頭。
李小虎專注地開著車，眼角餘光卻瞥向後視鏡。車後不遠處，一輛黑色電動車不緊不慢地跟著，騎車的人裹得嚴實，看不清臉。
“館主。”李小虎壓低聲音。
“看見了。”陳默目視前方，“不用管，正常開。”
車拐進通往老棉紡廠家屬區的小路。積雪比上午更厚了，車輪碾過時打滑了一下。那輛電動車在路口停住了，沒再跟進來。
麵包車停在楊老爺子家所在的巷口，四人下車搬東西。陳默拎著工具袋走在最前，小斌和阿亮合力抬著暖風機紙箱，李小虎提著排骨和年貨。
巷子裡靜得出奇。積雪吸收了所有聲音，隻有他們的腳步聲和呼吸聲。經過隔壁那戶時，陳默腳步微頓——門依舊緊閉，但門口積雪上多了幾串雜亂的腳印，還有一道明顯的拖痕，像是重物被拖進屋裡。
他收回目光，走到楊老爺子門前，抬手敲門。
這次回應來得很快，門幾乎立刻就開了。老人還是裹著那件軍大衣，但臉色比上午更差，眼圈發黑，像是沒休息好。
“陳館長……你們真來了……”老人的聲音有些發乾，目光下意識往隔壁瞟了一眼。
“答應您的事，當然要來。”陳默側身讓兩個學員把暖風機搬進屋，“給您帶了台暖風機，還有電熱毯，安裝好了晚上就能用。”
老人連聲道謝，讓開身子。小斌和阿亮把箱子抬進屋，拆封，取出那台白色的暖風機。陳默蹲下身檢查牆上的插座。
“老爺子，這插座老化得厲害。”陳默用手指摸了摸插座邊緣，塑料已經發黃脆化，“直接插大功率電器不安全。我帶了新插座和電線，給您換一下。”
“這……這太麻煩您了……”老人手足無措。
“不麻煩。”陳默已經打開工具袋，取出螺絲刀、電工膠布、新插座。李小虎很自然地站到門口位置，目光掃過巷子。
小斌和阿亮幫著挪開桌子和雜物，騰出施工空間。陳默動作熟練地切斷電源，拆開舊插座麵板。灰塵和蛛網落下來，露出後麵已經發黑老化的電線。
“這線……”陳默皺眉，用螺絲刀撥了撥電線絕緣層，“都脆了。得換一截。”
他轉身從工具袋裡取出一卷新電線，剪下一段。動作間，他的目光掃過牆壁與地麵接縫處——那裡有幾道新鮮的刮痕，還有一小片深色的汙漬，不像灰塵，倒像是什麼液體乾涸後的痕跡。
“老爺子，”陳默一邊剝電線皮，一邊像是隨意地問，“上午我們走後，有人來過嗎？”
楊老爺子站在床邊，身體僵了一下：“沒……沒有啊。”
“隔壁鄰居呢？沒來串門？”
“沒……小趙他……他不太愛走動。”老人的手指揪著大衣下擺。
陳默沒再問，專心接線。新電線接好，插上暖風機，通電。機器發出低低的嗡鳴，出風口很快湧出熱風。
“暖和了！”阿亮驚喜地說。
小斌已經幫著鋪好電熱毯，插在另一側的插座上。小小的房間裡，溫度以肉眼可見的速度上升，窗戶玻璃上開始蒙上水汽。
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楊老爺子的眼眶突然紅了。他走到暖風機前，伸出枯瘦的手，讓熱風吹在掌心，整個人都在微微發抖——不隻是因為溫暖，更因為某種壓抑了太久的東西正在鬆動。
“謝謝……謝謝你們……”老人的聲音哽咽了。
就在這時，隔壁突然傳來一聲巨響！
“哐當——！”
像是金屬物件重重砸在地上的聲音，緊接著是男人的咒罵，比上午更清晰：“……媽的……看什麼看！”
楊老爺子渾身一顫，臉上的血色瞬間褪去。他幾乎本能地往牆角縮了縮，眼神裡流露出恐懼。
小斌和阿亮愣住了，看向門口的李小虎。李小虎已經側身貼在門邊，從門縫往外看。
陳默站起身，把手裡的螺絲刀放回工具袋，動作不緊不慢。
“老爺子，”他走到老人麵前，聲音壓得很低，“隔壁住的是什麼人？”
“就……就是小趙……”老人的嘴唇在哆嗦。
“做什麼工作的？”
“不……不知道……他說是做生意的……”
“經常有陌生人來往嗎？”
老人張了張嘴，話到嘴邊又咽了回去。他的目光躲閃著，最終搖了搖頭：“我……我不清楚……”
陳默盯著他看了兩秒，沒再逼問。他轉身對兩個學員說：“小斌，阿亮，你們去把車上的排骨和年貨拿進來。小虎，你陪他們去。”
“館主，您……”李小虎有些猶豫。
“沒事，快去。”陳默的語氣不容置疑。
三人出了門。屋裡隻剩下陳默和楊老爺子。暖風機嗡嗡作響，熱風在狹小的空間裡流動，但空氣卻仿佛凝固了。
隔壁又傳來拖動重物的聲音，還有壓抑的說話聲，聽不真切。
陳默走到牆邊，伸手摸了摸那幾道刮痕，又蹲下身，用手指蹭了蹭那片深色汙漬。他撚了撚指尖，放在鼻尖輕嗅——
一股極淡的、混合著鐵鏽和化學溶劑的氣味。
不是普通的汙漬。
他站起身，看向楊老爺子。老人的臉色蒼白如紙，額頭沁出細密的汗珠。
“老爺子，”陳默的聲音平靜得可怕，“您窗戶外麵那棵樹，枯了的那半邊，是什麼時候開始枯的？”