鈴聲執著地響著，在寂靜的靜室裡顯得格外清晰。
陳默沒有立刻去接。他站在原地，目光落在那閃爍的屏幕上，腦海中迅速過濾著可能來電的人。
蘇婉清知道他的習慣，晚上若非急事，通常會先發信息。王胖子和小虎有事會直接到後院來找。林雨有加密通道。趙建國……應該不會用這麼普通的方式。老街的街坊？這個時間點，若無緊急情況，也不太會直接打電話到武館座機。
排除下來，剩下的可能性就有些耐人尋味了。
他緩步走回矮幾旁，在鈴聲即將斷掉的最後一刻，拿起了聽筒。
“喂，哪位？”陳默的聲音平穩如常，聽不出任何情緒。
電話那頭安靜了一瞬，才傳來一個略顯低沉、帶著幾分客套笑意的男聲：“是龍虎武館的陳館長嗎？抱歉這麼晚打擾。”
聲音有點耳熟，但陳默一時沒對上號。“我是陳默。您是哪位？”
“陳館長您好，我是今天下午到貴館拜訪的秦守正，秦教授。”對方自報家門，語氣溫和有禮。
陳默眼眸微微眯起。秦守正？他居然直接打來了電話，用的是這個公開的座機號碼。他是怎麼知道的？下午走訪時從街坊那裡問來的，還是……早有準備？
“秦教授，您好。”陳默的聲音依舊聽不出波瀾，“調研工作還順利嗎？”
“托您的福，收獲頗豐。”秦守正笑道，“老街底蘊深厚，街坊們也很熱情，提供了不少有價值的素材。這不，剛整理完一些筆記，想起白天在貴館看到的一些細節，還有些疑問想向陳館長請教，一時沒忍住就冒昧打過來了。希望沒有影響您休息。”
請教？陳默心中冷笑。白天麵對麵時都沒問出的東西，晚上打電話來“請教”？
“秦教授客氣了，請講。”陳默在蒲團上坐下，做出傾聽的姿態。
“是這樣，白天我看到貴館後院靠近牆根的地方，有幾塊地磚的顏色和紋路，似乎與周圍的老磚不太一樣，像是後來修補過的。而且修補的手法……很特彆，磚縫的走向隱約像是某種圖案。我研究民俗，對一些古老的符號圖騰很感興趣，不知道陳館長方不方便告知，那修補是請哪位老師傅做的？還是……有什麼特彆的講究？”秦守正問得十分具體，語氣充滿了學者式的探究欲。
陳默的指尖在膝蓋上輕輕一點。後院牆根？那地方……是大概半年前，一次他嘗試練習“守護壁障”外放時，力量控製稍有不穩，逸散的能量將幾塊老地磚震出了細微裂痕。他當時為了不引人注意，自己尋了相似的老磚，按照記憶中判官筆傳承裡某個帶有穩固、隱匿意味的簡易符文走向，重新鋪砌了一下。手法極其隱蔽，磚縫的細微差異，普通人就算趴下去看，也隻會以為是修補不平整。
這個秦守正，隻是下午在武館前廳、偏廳和後院大致走了走，竟然注意到了牆根處幾塊地磚的細微差彆？還看出了“圖案”？
這觀察力，或者說，他可能動用了某種增強觀察的“異常”手段。
“秦教授真是心細如發。”陳默的語氣帶著恰到好處的驚訝和一絲赧然，“那地方確實是後來補的。去年夏天雨水大，牆角有點滲水，泡鬆了地基，弄壞了幾塊磚。修補的師傅就是街頭‘李記修鞋鋪’老李頭的侄子，乾零活挺有一手。至於圖案……可能就是老師傅隨手砌的，沒什麼講究吧？我還真沒留意。”
他將修補原因推到常見的房屋滲水上，修補人則關聯到老街已知的普通居民，合情合理。
“李記修鞋鋪的侄子？”秦守正重複了一句，似乎在記錄，“明白了。看來是我想多了，總想著從尋常事物裡看出些不尋常的脈絡，職業病，讓陳館長見笑了。”
“哪裡，秦教授做學問認真，令人佩服。”陳默客套道。
“還有一個問題，可能更冒昧些。”秦守正話鋒一轉，語氣變得稍微嚴肅了一點，“陳館長，我們在走訪時，不止一位老街坊提到，大概一周前的深夜，曾隱約聽到從武館方向傳來過一陣像是金屬震顫，又像是很低沉風聲的響動，時間很短，但感覺有點‘特彆’。有人還提到那晚家裡的狗有些不安。不知道陳館長那晚是否在館內，有沒有注意到什麼異常聲響？或者……武館裡有沒有什麼老舊的器械、通風管道之類的，偶爾會發出怪聲？”
問題更直接地指向了能量波動可能引發的物理現象和生物反應，時間點也卡在了陳默“病愈”後不久、秦守正小組抵達江城之前。
陳默沉默了兩秒鐘，這兩秒鐘的停頓足以讓對方感覺到他在“回憶”和“思考”。
“一周前……晚上……”陳默的聲音帶著不確定，“那幾天我身體剛好些，睡得比較早。印象裡……好像沒聽到什麼特彆的動靜。至於怪聲，老房子嘛，偶爾晚上刮大風，門窗、舊鐵皮屋頂有點響動也正常。狗不安……是不是誰家燉了什麼特彆的東西？”他再次將一切歸因於常見的自然或生活現象，並巧妙地用了一個無厘頭的猜測來淡化話題。
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電話那頭傳來秦守正輕輕的笑聲，聽不出是相信還是覺得有趣。“有可能，老街坊們養狗的多，互相影響也說不定。多謝陳館長解答，是我多慮了，總擔心這些老建築有什麼安全隱患。”
“秦教授費心了。”陳默道。
“那麼，就不多打擾陳館長休息了。再次感謝您白天的接待。我們可能還會在江城逗留幾天，深入調研，說不定還會去貴館叨擾，到時候再向陳館長請教。”秦守正提出了後續接觸的可能性。
“隨時歡迎。”陳默應道。
“晚安，陳館長。”
“晚安，秦教授。”
電話掛斷。
聽筒裡傳來忙音，陳默緩緩將聽筒放回座機。他沒有立刻起身，而是就著靜室昏暗的光線，看著那部老式電話機，眼神沉靜如水。
這個電話，絕不僅僅是“請教”那麼簡單。
它至少傳遞了幾個信息：
第一，秦守正對武館的觀察細致到了令人發指的程度，並且對“異常”痕跡有專業的敏感度。地磚修補的符文走向，這種細節都能被他捕捉並產生聯想。
第二，他在持續收集關於武館“異常”的旁證。街坊的模糊印象、寵物反應，這些碎片信息正在被他係統性地搜集整合。
第三，他在試探陳默的反應。從地磚修補的“專業人士”，到夜晚異響的“合理解釋”，陳默每一次回答的流暢度、合理性、乃至細微的停頓，都可能被對方在電話那頭進行分析評估。
第四，也是最重要的一點——秦守正用這種方式，溫和但明確地告訴陳默：我在關注你，我很仔細，我掌握了一些線索，而且我還會繼續關注下去。
這是一種無形的壓力施加，也是一種宣示存在感的方式。