時值季冬，成都的天空鉛雲低垂，雖無雪花飄落，但那浸骨的寒意卻絲絲縷縷，穿透重重殿閣，直侵入骨髓深處。
然而，在這蜀王府深處，一間精心布置的暖閣內，卻是另一番景象。上好的銀霜炭在巨大的獸首銅爐中靜靜燃燒，散發出融融暖意，空氣中彌漫著一種甜膩的暖香，那是名貴香料與溫酒氣息混合的味道，將外界的嚴寒徹底隔絕。
蜀王劉璋裹著一件厚實的錦袍，斜倚在軟榻之上，麵色在暖意熏蒸下顯得有些紅潤。
他麵前擺放著幾樣精致的果碟，卻並未動多少，目光有些遊離，顯然心思並不在眼前的享受上。
“永年還未到麼？”他微微側頭，向侍立在旁的宦官問道，聲音帶著一絲不易察覺的急切。
“回大王，已派人去請了，張彆駕即刻便到。”宦官躬身回答，話音未落，暖閣的門簾被輕輕掀起，一陣冷風趁機卷入，但隨即被室內的暖流吞沒。一個身形略顯矮小，但眼神極為靈動的官員快步走了進來，正是益州彆駕張鬆張永年。
“臣張鬆，拜見大王。”張鬆趨步上前，恭敬行禮。
“免禮，永年，快快過來坐下。”劉璋看到張鬆，臉上頓時露出了笑容，拍了拍身旁的坐榻，“這鬼天氣，冷得人骨頭縫都發僵，也就爾這會兒過來，能給孤帶來點熱乎氣兒。”
張鬆依言坐下，臉上帶著恰到好處的謙恭與笑意：“大王說笑了，能為大王分憂，是臣的本分。不知大王召見，所為何事？”
“還能有何事？”劉璋哈哈一笑，身體向前傾了傾，壓低了聲音，帶著幾分期待和熟稔，“快快與孤說說，這數月與那明國行商，究竟賺取了多少錢財？孤這心裡可是惦念許久了。”
自從張鬆出使明國歸來，不僅帶回了盟書，更開辟了一條通往明國的商路，將蜀中的錦緞、漆器、藥材、上等井鹽等物源不斷地輸往明國，又從明國換回瓷器、書籍等稀罕物在蜀中售賣，為劉璋的私庫帶來了前所未有的充盈。
劉璋對此大為滿意，乾脆將一應通商事宜全權交由張鬆主持。
如今數月過去，正值農閒冬季，政務不多，劉璋閒來無事，便想起了自己那日漸豐盈的私庫，心思也活絡起來。開春後是不是該修一座更宏偉雅致的園子，以供平日享樂遊賞？又或者，該派人去各地遴選些絕色美人，充入府中，以慰這漫長冬日的寂寥？但這些，都需要大筆的錢財。
而他並不知道，眼前這位為他“儘心竭力”賺錢的能臣，早已暗中投靠了明國，心心念念的，是如何將巴蜀之地作為晉身之階，獻於明王波彥，好去擔任那夢寐以求的藏書館祭酒，皓首窮經，整理編纂天下典籍。
張鬆牢記明王波彥的囑咐，絕不向任何人透露已投誠之事。
平日裡，他隻是借著職務之便，與那些對劉璋暗懷不滿的官員、將領多加結交，隻待明國舉事之時，這些人能成為內應臂助。他甚至秘密返回族地一趟，說服族中之人，以守禦家業，防範劉備為名，打開族倉，募集流民，暗中操練私兵，以備將來之需。就連他的兄長張肅對此有所疑慮，也被他巧妙地用同樣的借口搪塞過去。
此刻，麵對劉璋的詢問，張鬆心中早有腹稿。他臉上堆起笑容，語氣中帶著幾分邀功的興奮：“回稟大王，托大王洪福，這數月來與明國通商，可謂是收獲頗豐！”
“明國富庶，遠超吾等想象，特彆是那些豪商巨賈，對蜀錦、漆器等物簡直是趨之若鶩，供不應求。截至日前，與明國商部交易共計為大王賺回了近四千萬錢！所有錢財臣已命人仔細清點，全部運入大王私庫，賬目在此，請大王過目。”說著，他從袖中取出一卷絹帛，雙手呈上。
“四千萬錢！”劉璋眼睛一亮，並未去接那賬目，而是撫掌大笑，“哈哈，好！太好了！短短數月，竟能賺取如此巨款，看來與明國通商，實乃明智之舉！不僅能賺明國的錢，孤也能在巴蜀售賣明國商品，兩頭得利。永年，從明國運回的那些瓷器、書籍等稀奇之物，在蜀中想必也是極為搶手吧？”
“大王英明！”張鬆順勢奉承，“明國瓷器精美絕倫，書籍紙張更是優於蜀中，皆是稀罕之物。臣將其在蜀中售賣，各地士族豪商爭相購買，又為大王賺取了一千多萬錢。而且求購者依舊絡繹不絕，踏破門檻，隻是如今貨源已有些不足，急需向明國補貨。”
“不錯，不錯！”劉璋聽得心花怒放，連日來的陰鬱心情一掃而空，“數月之間，便能賺取如此多的錢財，都快抵得上不少地方的賦稅了。看來這行商之道，確實可行，不僅充實府庫，更讓那些積壓在庫中快要發黴腐朽的錦緞變成了真金白銀。永年，爾等辛苦了！也虧得當時朝中眾大臣最終同意與明國通商，不然哪來的這額外收入？”
他頓了頓，似乎想起了什麼，吩咐道：“這樣，永年，準備一下，從這次獲利中，拿出部分，給秩比二千石以上的文武官員，各備上一套明國瓷器送去，讓他們也沾沾喜氣。另外，再調撥二千萬錢入國庫，也好堵住那些總說孤隻顧私庫之人的嘴。剩下的，便是孤的私錢了，總算可以隨心所欲，想怎麼花便怎麼花了！”
劉璋眼中閃過一絲憧憬，“這蜀王府住了這些年，也覺狹小厭煩，開春後，孤要修一座更大的宮苑！至於錢財……似乎還有些不足。永年，待開春道路可行，與明國的通商還需加大，務必為孤賺取更多錢財回來！”
“諾！”張鬆立刻應承，語氣堅定，“臣定當竭儘全力，為大王賺回無數錢財，助大王修建宏偉宮殿，更要為大王遴選天下最美之人，以供大王享用。”
“哈哈哈！好！好！永年果然是孤的肱股之臣，最懂為孤分憂！”劉璋被張鬆說得心曠神怡，放聲大笑，暖閣中充滿了快活的氣氛。
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