臨彆時，劉協忽然道：“皇叔此去遼東，山高路遠，朕……朕無物可贈，唯願皇叔保重。”
劉備再次跪拜：“陛下隆恩，臣萬死難報。唯願陛下珍重，以待天時。”
明王府書房內，波彥聽著暗衛彙報劉協與劉備的會麵詳情，嘴角泛起一絲若有若無的笑意。
“劉備去了遼東，那邊該熱鬨起來了。”他輕聲道。
侍立一旁的賈詡點頭：“大王英明。臣早看穿劉備此人，必不會屈居於人下，不會放過一次壯大、一飛衝天的機會，在徐州、泰山，廣漢皆是如此，此入遼東，必能與公孫度周旋。隻是……”
“隻是什麼？”
“隻是公孫度經營遼東多年，根基深厚，僅憑一紙詔書與劉備三人，恐怕難以撼動。”賈詡緩緩道。
波彥把玩著手中的玉鎮紙，眼中閃過精光：“所以，得給劉玄德一點助力。”
“大王的意思是？”
“調撥二千副鎧甲、三千張弓、五萬支箭，加上些糧草，還有千人死囚以朝廷名義用船送往遼東，助新任太守平叛。”波彥淡淡道，
賈詡會心一笑：“如此，公孫度必會認為劉備是朝廷……不，是吾明國全力支持之人。雙方爭鬥將更為激烈。”
“讓他們鬥。”波彥起身走到窗前，望著院中的落葉，“等收拾了曹操、袁紹，遼東無論誰勝誰負，都已元氣大傷。屆時大軍北上，可傳檄而定。”
“大王英明。”賈詡深施一禮。
波彥擺擺手：“劉備此人，正如文和所說誌在複興漢室，不會久居人下。但眼下，他是最合適的人選，有能力與公孫度抗衡，不用吾等自己人出手，省了不少事。”
他頓了頓，語氣轉為冷冽：“不過，派人盯著他。若他真能在遼東站穩腳跟……將來也是隱患。”
“諾。”賈詡應道，遲疑片刻又問，“那天子那邊……”
“沒事。”
賈詡不再多言，躬身退出書房。
波彥獨自站在窗前，陽光透過枝葉灑在他臉上，明明暗暗。
天下如棋局，他早已布好每一步。劉備是他投向遼東的一枚棋子，劉協是他握在手中的玉璽，曹操、袁紹是即將被吃掉的對手。
而劉協在劉備走後，站在庭院中，仰望著四四方方的天空。
劉備的到來，像一束光透進他灰暗的生活。那是漢室的血脈，是可能的希望。
“皇叔，莫負朕望……”他低聲自語，手不自覺地撫上腰間玉佩，這是少時父皇所賜。
遠處宮牆外，隱約傳來市井喧囂。那是他的江山，他的百姓，卻都已在他人掌控之中。
翌日清晨，陽翟城驛館。
劉備早早起身，在院中練劍。劍光霍霍，如遊龍驚鴻，一招一式皆沉穩有力。儘管已快四旬，但他的身手依然矯健。
“大兄，起這麼早！”張飛粗豪的聲音從廊下傳來。
關羽也從房間走出，他手中捧著一卷《春秋》，顯然早已晨讀多時。欲從中學到兵法，不再覆江油之事，讓大兄為了他放棄事業。
“二弟，三弟。”劉備收劍回鞘，抹了抹額上細汗，“今日要領聖旨，赴任遼東，這可是吾三人成大事的最後一次機會了，豈能懈怠。”
關羽捋著長髯，丹鳳眼中精光閃爍：“大兄，昨日見天子如何？”
劉備神色一肅，示意二人進屋說話。關上門窗後，他才低聲道：“天子年少，卻聰慧隱忍，有明君之相。隻是……身陷囹圄，不得自由。”
“波彥那廝，欺君罔上，與董卓何異！”張飛怒目圓睜，聲量不由提高。