凱旋堡。
凝神香的淡薄氣息似有還無，悄然漫溢。
伯爵緩緩落座，帕克矗立在他書桌對麵，臉色沉靜。
“父親。”
“戲表演的不錯，帕克。”伯爵即便是誇讚，語氣也是極為平淡：“尤其是最後的失控，恰到好處。隆尼怕是真以為你已經氣昏了頭。”
帕克露出一絲苦笑：“不瞞您說，父親，有一半不全是演的。隆尼那副嘴臉，還有那些元老....確實讓人火大。”
“憤怒是真實的，才能騙過所有人。”
克魯恩示意他去拿柯拉西雪茄和酒。
帕克一手執瓶，另一指間穩夾兩隻藍石水晶杯盞。
淡綠色酒液如泉傾注。
“但他們看到的，隻是我們想讓他們看到的。”克魯恩搖晃酒杯，目光深邃：“艾辛侯爵，還有那些眼睛，他們最希望看到什麼？”
“他們巴不得茱昂貝從內部分崩離析，希望看到我這個伯爵對家族失去掌控，希望看到你這個繼承人被廢黜，希望看到忠於我們的力量被一個個剪除。”
“隻有這樣，他們才好趁勢出手。”伯爵仰頭引儘，“如果我猜的不錯，他準備對我們另一艘運輸艦下手了....”
“父親..”
“可惜，我不會再給他這個機會。”克魯恩放下酒杯，踱步到星圖前，手指劃過茱昂貝的疆域：
“我們已經進入風暴了，帕克。”
“讓你下台，不僅僅是為了讓你脫離視線去當誘餌。更重要的目的是，你倒了，你麾下那些旗幟鮮明的嫡係人馬，那些牢牢掌握著關鍵崗位、讓元老院都感到棘手的人，自然也要跟著倒黴。”
“克羅德被罷免，隻是開始。”克魯恩的語氣帶著一種冷酷的算計，
“接下來，你安插在茱昂貝海軍、巡邏隊、甚至情報分析處的人，都會因為你的失勢而受到排擠、調離、或者明升暗降，這會空出大量的關鍵位置。”
帕克徹底明白了，他感到一陣寒意，卻也無比興奮：
“這樣一來......在元老院和侯爵眼裡，您對茱昂貝的掌控力就會被大幅削弱！他們會認為您為了平息眾怒，不得不向元老院妥協，斷臂求生！”
“正是如此。”
克魯恩微微頷首，“他們會覺得茱昂貝內部出現了巨大的權力真空和混亂，這是他們滲透、擴張影響力、甚至發動致命一擊的天賜良機。
他們會迫不及待地跳進來，把自己人插進這些空缺裡，會更大膽地行動....甚至...殺了你。”
“......而這一切，都在您的注視之下。”帕克接話道，眼中閃爍著敬佩的光芒，“我們看似退讓，實則是在引蛇出洞，將他們所有的暗樁和勢力，都暴露出來！”
“不錯。”克魯恩看向星圖，隨後搖頭：“但是......這些都不重要，茱昂貝內部，那些人翻不起波浪。”
隨即，他的臉色罕見的肅穆起來，“帕克，這次你作為誘餌明麵上追擊雷契爾，實際...極其凶險.....以我對他們的了解，要麼就不來，要麼....就是全力出手，一擊絕殺。”
“父親。”帕克笑了，“陸翎閣下說，有他在，在帝國沒人能動我。”
“千萬不要小瞧我們的敵人。”克魯恩回到書桌，從暗匣中拿出一個盒子，
“此次風暴，不僅僅是我們和艾辛侯爵，這裡麵，牽扯太多太多......甚至柯拉西總督，柯西督統大臣，都可能涉入其中。”
克魯恩緩緩打開了盒子，露出了裡麵的兩枚金屬圓球。
“這是總督授權的50枚降臨秘鑰，以及金蘭侯爵所予的另外50枚，昨日才送過來，現在....我把它們交給你。”
帕克深吸一口氣，他當然知道這代表著什麼。
克魯恩看著帕克，兩人目光對視，眼中戰意狂湧，
“吾兒，不必害怕他們，若真敢進犯——即刻召人，殺！”
......
茱昂貝自治領，第26號農業殖民衛星——青壤。