帕提亞帝國第63星區，柯西星座，茱昂貝自治領邊境，72號農業殖民衛星官方編號：agrihub72“麵包籃”）。
這是一個較為偏遠的農業衛星，距離迦太基有著266au的距離，靜靜懸浮在永恒深寒的冰帶之中，在這裡，那顆給予內星係光與熱的太陽，僅僅是一顆格外明亮的星星。
從外部看，“麵包籃”更像一個龐大而精密的蜂巢。
數十個巨大的農業穹頂附著在主結構上，被厚重的複合裝甲和縱橫交錯的支撐骨架所包裹。無數指示燈在其表麵閃爍，如同呼吸般明滅，那是數不清的傳感器、通訊陣列和無人機出入口。
偶爾有運輸艦起降，引擎噴流的幽藍尾焰在絕對黑暗的背景下，劃出短暫而清晰的軌跡，成為這片死寂虛空中唯一的動態點綴。
曼巴蛇的臉貼在“灰鼬13號”運輸艦冰涼的舷窗上，看著那個被稱作“麵包籃”的龐然大物在視野中逐漸放大。
上次來，他並沒有仔細看過這裡，那時，還是海盜，滿腦子都是怎麼度過眼前危機，全身而退。
他的心跳平穩，呼吸均勻，多年的海盜生涯早已將緊張錘煉成本能。但此刻，看著那越來越近的、象征著秩序與安寧的殖民衛星，一種陌生的情緒，如同深水下的暗流，悄然湧動。
船艙裡依舊擁擠，彌漫著汗味和循環空氣的澀滯感。有乘客低聲抱怨：
“護衛怎麼變少了？這偏僻地方，真沒安全感。”
“就你話多。”
“我在這乾了不下20年，還能不清楚？現在一條護衛艦都沒有！萬一海盜來了咋辦？”
運輸艦輕微震動，開始對接程序。曼巴蛇拉低了帽簷，混在稀疏的、大多是合同工和技術員的人群中，走向氣密閘門。
他的裝扮普通，神色疲憊，與周圍那些對未來五年早有打算或茫然的人們彆無二致。
安檢流程繁瑣但高效，掃描光束掠過全身，身份識彆器讀取了他手腕上那個記錄著【九級環境控製中心主任科裡】信息的芯片。
這套身份，是他花了1800星幣買的，距離所謂的十級區長也隻差1級。
高昂的價格擺在這裡，自然不可能‘偷渡’進來。
綠燈亮起。
他搭乘內部飛車，進入“麵包籃”的核心之一——搖籃鎮。
人造陽光溫暖而不刺眼，空氣裡混合著植物清甜和循環係統特有的潔淨氣味。自然生態公園、蜿蜒的人工溪流、遠處層疊居住區透出的燈火……一種令人心安的煙火氣撲麵而來。
曼巴蛇沒有停留，作為曾是迦太基的公民，對這種人造田園風光沒什麼感覺。
飛車直接停在了一棟灰藍色調的住宅樓前，單元b14。
他沒有立刻上去，而是繞到樓後，在一個能看到單元門口的長椅上坐下，像是累了在休息。
時間緩緩流逝，人造夕陽將他的身影拉得細長。
終於，下班的時間到了，人流逐漸增多。
曼巴蛇的目光鎖定了一個身影。
他穿著和其他技術員一樣的灰藍色製服，身形比記憶中清瘦了些，臉上帶著一絲勞作後的疲憊，但步伐沉穩。他的手裡拿著一個數據板，似乎還在思考工作上的問題，眼神專注平靜。
那是塞勒，或者說，是徹底融入了“達爾什·卡夫”這個身份的塞勒。
他看起來.....很好。比在船上，黑水灣的時候更好。
曼巴蛇沒有動，隻是靜靜地看著。
直到塞勒走到單元門口，刷開權限，身影消失在門後。
又過了許久，直到夜幕低垂，人造天光模擬出繁星點點，曼巴蛇才緩緩起身。
此刻通道裡寂靜無人。
他來到b14的門口，叩響房門，這裡電子化程度極低。
門內瞬間安靜下來。
幾秒鐘後，腳步聲靠近，門開了一條縫，塞勒警惕的臉出現在門後。當他看到門外站著的人時，那雙平靜的眼睛猛然睜大。
塞勒拉開門，一把將曼巴蛇拽了進去，隨即迅速關門落鎖。所有動作快如閃電，流暢無比，是刻在骨子裡的本能。
狹小的客廳裡，兩個男人相對而立。