但他不能退。
帝國的尊嚴，不容踐踏。
“可是，這是在帝國境內，若我們低頭，那麼那些貴族們，附庸國，虎視眈眈的眾星聯合.....會如何看待我們？”
“帝國自建立以來，從未向任何敵人支付過戰爭賠款。這個先例，絕不能開。”赫希的聲音逐漸提高，眼神恢複了往日的銳利。
“不，兄長。”貝歐尼克搖頭道，“支付賠款，隻是緩兵之計。”
“我們一直在被動接招。”
“從dt77開始，戰爭便被對方一艘戰列艦主導。”
“後來又在明光出現，我們馳援的結果呢？”
“引出了更強大的無畏艦。”
“哪怕是戰敗，我們對他們的了解，也僅限於恐怖獵手這個名號和一個自稱六萬年前蘇醒的人類先驅。”
“我們不知道他們的母星在哪裡，不知道他們的工業規模，不知道他們到底有多少艘那種可怕的無畏艦。”
“艾辛侯爵剛剛致電，說對方劫掠了3500億星幣離去，並沒有完全殲滅他的艦隊。”
“這說明，事情並不是沒有寰轉餘地。”
“我們麵對的不是眾星聯合！不是叛軍！”
“我們麵對的！是一支能輕易全殲我帝國精銳艦隊的勢力甚至如他所言——先驅！”
“但無論如何，恐怖獵手必然擁有一個龐大、先進且隱蔽的工業體係。艦隊需要母港，強大的科技需要源頭！”
“支付賠款是懦夫的行為，但繼續這樣無頭蒼蠅般地被動防禦，是蠢材的送死！帝國的尊嚴，不體現在拒絕談判的傲慢上，而應該體現在最終將敵人徹底碾碎的勝利上！”
貝歐尼克喚出帝國星圖，語氣堅決：“若是對方逐個針對我們、針對防禦薄弱的貴族自治領，試問又有幾個能夠抵禦？”
“無人！”
“我們連對方有多少張牌都不知道！”
“怎麼打！？”
貝歐尼克最後那句質問，擊碎了會議室裡最後維持的的體麵。
怎麼打？
無人能答。
偌大的星穹之巔，安靜得能聽見彼此壓抑的呼吸聲。
在座的每一位，都是統領億萬生靈、執掌數萬星際艦隊的帝國將帥，此刻卻像一群初上戰場的學員，麵對著一道無解的考題。
索爾總督低著頭，目光晦暗不明。
一些連年在邊境征戰將領越看戰報越心驚。
不知過了多久。
“我們並非沒有一戰之力。”
主位上的赫希執政使終於開口了。
他緩緩抬起那雙沒有太多情緒的眼眸，掃過在場的每一個人。
“帝國現役的機動軍團，擁有超過600萬艘戰艦。這其中，雷雨級以上的強襲戰列艦，超過80萬艘。”
“帝國二線軍團，地方駐軍，隨時可以動員超過2400萬艘戰艦。”
“還有三線預備役，以及帝國境內所有貴族的私兵與領地艦隊，全部加起來可以動員總數超過5500萬艘戰艦的龐大軍隊。”
赫希的聲音逐漸變得鏗鏘有力，他站起身，走到巨大的星圖前，背後是柯拉西璀璨的星河。
“那艘無畏艦再強，它的能量難道是無限的嗎？
它的彈藥是無限的嗎？
它的船員不會疲憊嗎？
就算它能一炮摧毀我們一艘戰列艦，那我們就用一百艘、一千艘去換！
用人命去填！用鋼鐵去磨！八千五百萬艘戰艦，足以將這片星域的每一寸空間都塞滿！”
“耗！”
“也要耗死它！況且，隻要有時間，熾雷神怒就可以大規模列裝！”
“一發不行！那就十發！百發！千發！萬發！萬萬發！”
他的話語激昂，殘酷。
但到後麵，赫希的聲音低了下來。
“若是這樣，都無法殲滅敵人.....那偌大的帝國....亡..便亡了就是。”
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