柯拉西行省，後發星門。
這是柯拉西行省的三大星門之一，柯西星座連接帝國其他星座最重要的交通樞紐，日均船流量超過三萬艘。
此刻，直徑70千米的環形巨構懸在宇宙中，幽藍能量在環內旋轉，時不時竄出慘白電弧。
這便是連接星座與星座之間的命脈，古代先驅留下的神跡——星門。
它亙古永存般運行著，冷漠地吞吐著帝國的繁華與生命。
根據帝國曆史記載，後發這座星門已經存在了自然標準年。
星門外五千公裡，上萬艘貨船客船排成長隊，等著通過檢查站。
與往日不同的是，今天星門附近駐紮的帝國海軍艦隊規模龐大的離譜。
超過2000艘雷雨級強襲戰列艦，將星門區域拱衛得水泄不通。以往，這裡的常備守備力量不會超過200艘。
除此之外，還有400座自動防禦炮塔，錨定在虛空之中，炮口粗大，旋轉警戒。
在最外圍，一艘通體灰白的老式運輸艦靜靜飄著。
「老狗號」，服役了2400年。
在略顯斑駁的艦橋上，船長叼著煙鬥，看著舷窗外那密密麻麻的帝國艦隊，渾濁的眼睛緩緩眯起。
“頭兒，帝國這是搞什麼？乖乖，這是63集群的艦隊吧。”大副湊過來，語氣裡帶著幾分調侃。
他們曾是海盜，現在洗白了。
船長緩緩吐出一口煙霧，“陣型散亂，艦體上有明顯的戰損痕跡，他們在警戒。”
他在星海裡跑了160年，嗅得出風暴來臨前的味道。
“警戒？在這兒？柯拉西星門，帝國的心窩子，誰敢來這兒找不痛快？”
船長彈了彈煙灰，忽然道，“準備躍遷引擎。”
“啊？”大副不解，“頭兒，躍遷引擎要三分鐘呢，我們可是排了兩小時隊。”
“不對勁，準備，也就損失幾百星幣。”
大副咽了口唾沫，頭兒從未出過差錯，每次都能帶領大家死裡逃生，所以立刻應道：“好！”
.....
他們後方，一艘豪華客船的觀景餐廳裡，人群擠在舷窗邊，議論紛紛。
“前麵那艘船不排隊了？”
“這不挺好，又能省半分鐘。”
“哇！那就是雷雨級嗎？好大！”
“他們這是在做什麼？”
他們生活在帝國腹地星區，從未見過如此宏大的陣仗。
靠窗的位置，一對年輕情侶正在用餐，男人穿著考究，女孩眼裡全是崇拜。
“當然大！雷雨級，重型強襲戰列艦...”男人切著牛排，語氣隨意，“長軸1170，寬軸330，高軸340，重約2.8億噸，乘員人，48層主甲板。”
男人說完，優雅地叉起裹滿醬汁的肉送入嘴中。
他對帝國軍事星艦頗有研究，臉上洋溢著一種內行人的自得神態。
女孩眼睛亮了：“哇，你好厲害！”
男人挑眉，“知道什麼概念嗎？把三座梅卡瓦大廈首尾相接擺在一起，都沒它長！”
“真的嗎？”
“那當然。”男人用餐刀指了指窗外，“看見側舷那些蜂窩狀的窗口沒？每個後麵都是一門速射炮，能把咱們這艘客艦瞬間打成渣。這種炮，一邊就有幾百門。”
女孩捂住嘴，順著他的指引望去，在雷雨級厚重裝甲的陰影下，確實能看到無數排列整齊的、深邃的發射口。
“那每一個窗口後麵，都是一門能把咱們這艘客艦瞬間汽化的速射炮。這樣的炮，它一邊就有好幾百門。”
女孩下意識地捂住了嘴。
“這還不是最嚇人的。”男人壓低聲音，身體前傾，仿佛在分享一個驚天秘密，“它真正的大殺器，是艦首那幾門你幾乎看不見的主炮。知道那玩意兒打個十幾發花費的星幣夠乾嘛嗎？”
“夠咱們現在住的整個農業衛星，所有人，用整整一年。”男人一字一句的說道：“而且，就一發，能在地上炸出一個幾十公裡寬的湖，湖底全是玻璃的那種。”
餐廳裡似乎安靜了一些。
男人更加得意，但語氣卻刻意保持著一種見怪不怪的淡然。
“之前我朋友帶我參觀過。”
“哇！你好棒啊~~”女孩雙眼亮晶晶的。
鄰座，一位事業有成的企業家聽到聲音投來目光，隨後微微挑眉，他看到了女孩眼底那死水般的平靜。
這種對他來說，太熟悉了。
“那當然。”男人渾然不覺，騷包的撩了下頭發，“兩千艘雷雨級，隻需要一輪齊射，星球表麵就不會再有活物了。大氣層會被點燃，海洋會沸騰，大陸會變成熔融的石頭。”
女孩的臉色有些發白，顯然被這毀滅性的描述震撼到了。
然而，男人話鋒一轉，臉上露出了輕鬆甚至有些自豪的笑容，他趁機伸手握住了女友微微發涼的手。
“但是，”他聲音恢複了之前的溫和，
“你知道嗎？正是因為有這樣強大的力量在保護著我們，我們才能坐在這裡，安心地享用晚餐，選購奴隸，談論著農業衛星的收成，計劃著下一次度假。”
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女孩恍然大悟，眼裡又亮了起來。
“任何敢挑戰帝國的家夥，看見這支艦隊就該明白——這裡是絕對安全的。”
男人聲音不大，卻帶著一種奇特的感染力，甚至有人讚同地點了點頭。
女孩笑了：“這麼說，咱們有兩千個保鏢？”
“哈哈哈，沒錯！”男人大笑，“還是我女朋友總結得精辟。”
“討厭，誰是你女朋友，人家還沒答應你呢...”女孩羞澀，
“我媽媽說，你比我大100歲呢.....想娶我，得準備2000萬信用點的房子，還需要選購一個200萬的高級女奴隸伺候我，房子要在農業衛星最好的城區。”
男人臉色如常，說話的語氣輕鬆：“好啊，到時候，咱們的房子就買在湖畔區，我給你弄一艘小遊艇。再買幾個女奴，天天讓她們在湖裡打理咱們的水上花園，你出門就坐遊艇，讓她們護著。”
女孩眼裡閃著光：“真的？你可不能騙我！”
“我怎麼會騙你？”男人自信地笑道，順勢舉杯。
“看看外麵，帝國有這麼強大的艦隊保駕護航，掃清宇宙間一切不安定因素，咱們這些帝國子民才能安居樂業，享受繁華盛世。彆說房子和奴隸，隻要不怕吃苦，勤勞努力，什麼生活都能過上的。”
“乾杯！”
玻璃杯碰撞的清脆聲剛落下。
窗外，五十道躍遷閃光突兀出現，刺目的光芒閃爍在每個人的眼前。
餐廳裡愣了一瞬。
“那....那是什麼？”
五十艘漆黑戰艦組成球形陣列滑行而來，全身亮黑色塗裝，隻有橙紅色燈芒在閃爍，像惡魔之眼。
造型怪異，棱角分明，和帝國戰艦厚重威嚴的風格完全不同。
更像星海裡最凶狠的掠食者。
此刻，恐怖獵手全艦隊已經換上了「方舟崛起塗裝」。
這是一種亮黑色納米分子塗層，在星空中顯得無比深邃，折射著微弱的恒星光芒。
“好像海盜....”
“彆逗你姐笑了，海盜敢來這裡？”
“雷達上沒有任何顯示。”
主要它們出現的位置太刁鑽了，甚至直接出現在了帝國艦隊警戒圈的最內側，幾乎是貼著星門不足10千米。
“可能是.....某種快速反應部隊？”
“風格根本不像帝國的。”
“放心啦，這裡可是有著兩千艘雷雨級....”男人依舊慢條斯理的切著肉條，“意外？不存在的。”
可是下一秒，驟然綻放的火光就映照在了他圓睜的瞳孔之中。
那五十艘幽靈般的戰艦沒有任何通訊和警告。
出現的瞬間，艦體兩側就亮起赤橙火光。