當那一筐色澤黃白、纖維細長、觸手柔軟卻帶著石頭質感的礦物擺在麵前時，他幾乎可以肯定，這就是石棉！
“快！請薄玨主管和宋先生！”他聲音都有些發顫。
薄玨和宋應星匆匆趕來。
薄玨抓起一把石棉纖維，仔細感受其柔韌度，又取過一盞油燈，將一簇纖維置於火焰上。令人驚奇的一幕發生了——纖維在火焰中並未燃燒，隻是顏色逐漸變得更加潔白！
“果然火燒不燃！古籍誠不我欺！”宋應星驚歎道。
薄玨激動得手都在抖，對著劉體純叫道：“將軍！就是它！有此神物，密封難題有望矣！”
接下來的日子，實驗工棚再次忙碌起來。
工匠們首先嘗試將石棉纖維搓撚成粗細不等的繩索，取代之前使用的麻繩。他們小心翼翼地將石棉繩纏繞在特製的、帶有凹槽的銅質活塞上，外麵再壓上一個精心打磨的銅環，利用螺栓適度壓緊。
重新點火，升壓！
所有人的心都提到了嗓子眼。
鍋爐轟鳴，壓力緩慢而穩定地上升。一個大氣壓，兩個大氣壓……以往到了這個壓力，刺耳的泄漏聲早已響起，但這一次，隻有蒸汽在管道內流動的低沉嗡鳴！
三個大氣壓，四個大氣壓！
壓力表的指針穩穩地停在了四個大氣壓的刻度上，這是前所未有的高壓！
更令人振奮的是，汽缸與活塞之間，隻有極其微弱的蒸汽滲出，完全在可接受範圍內。
活塞在強大的蒸汽推力下，開始了有力而穩定的往複運動！通過連杆和曲軸，飛輪越轉越快，帶動著旁邊的演示用的鍛錘，一下一下，沉重而規律地敲擊在鐵砧上，發出沉悶而悅耳的“哐當”聲。
“成功了！我們成功了！”工棚內瞬間爆發出震耳欲聾的歡呼聲！
工匠們相擁而跳，不少人甚至激動得流下了熱淚。連續數月廢寢忘食的攻關，無數次的失敗與挫折，在這一刻都得到了回報。
薄玨緊緊握住劉體純的手，嘴唇翕動，卻激動得說不出話來。
宋應星撫摸著那台終於“馴服”了的鋼鐵巨獸，眼中閃爍著淚光，喃喃道：“鬼斧神工……真乃鬼斧神工啊！”
劉體純看著這台穩定運行、輸出著強大動力的蒸汽機，心中同樣是心潮澎湃。
他知道，這簡陋的機器所發出的轟鳴，將如同一聲春雷，震撼這個古老的時代，開啟一個全新的紀元。
“不要停下！”
劉體純壓下心中的激動，高聲對眾人說道：“這僅僅是開始！接下來，我們要改進設計，提高效率，製造更大功率的蒸汽機！我們要用它來驅動更多的機床，抽乾礦井的積水，推動巨輪航行海上！”
這番話，沒有幾個人完全懂，工匠們隻是相信他們心中的神。
將軍說了行，就一定行！
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