漳州，臨時王府。
鄭芝龍跪在地上，額頭觸地，不敢看座上濟爾哈朗鐵青的臉。
“十二艘糧船……三萬石軍糧……一把火燒了……！南海王，這就是你給本王的見麵禮？”濟爾哈朗的聲音冷得像臘月寒冰。
“王爺恕罪！”
鄭芝龍聲音發顫，連忙說：“罪臣已派出所有戰船追剿逆子，定將其擒來碎屍萬段！”
“碎屍萬段有個屁用！本王的軍糧沒了！八萬大軍，每日耗糧千石！現在糧船被燒，你讓本王拿什麼喂飽將士？””濟爾哈朗一腳踹翻茶幾，大怒道。
他走到鄭芝龍麵前，俯身低吼：“聽著，本王不管你想什麼辦法。三日之內，我要見到十萬石糧食！否則……”
他頓了頓，聲音更冷，聲音從牙縫裡迸出來。
“你這南海王的爵位，本王能給，也能收！”
鄭芝龍渾身一顫，失聲道：“王爺，三日十萬石……這，這實在……”
“實在什麼？……”
濟爾哈朗冷笑，眼睛射出歹毒的光芒，厲聲道：“你不是縱橫海上幾十年嗎？不是富可敵國嗎？十萬石糧食都湊不齊？還是說……你根本不想湊？”
這話如刀子般紮進鄭芝龍心裡。他終於明白，什麼南海王，什麼永鎮閩海，都是騙人的。清廷要的隻是他的錢、他的船、他的人命，去填這場戰爭的窟窿。
“罪臣……儘力而為。”他咬著牙說。
“不是儘力，是必須。”
濟爾哈朗坐回主位，繼續說：“另外，明日你就率本部水陸兵馬進攻泉州。你兒子不是在那嗎？正好，父子相殘，讓天下人看看背叛大清的下場！”
鄭芝龍猛地抬頭，大聲說：“王爺，泉州城防堅固，滄州軍火器犀利，倉促進攻恐……”
“你怕了？”
濟爾哈朗眯起眼睛看著他，一絲絲不屑在眼中閃過。
“還是說……舍不得對你那逆子下手？”
鄭芝龍看著濟爾哈朗眼中的殺機，知道若不答應，今日恐怕就走不出這大廳。他閉上眼，深吸一口氣道：“罪臣……領命。”
走出王府時，鄭芝龍腳步踉蹌。親兵扶住他，低聲道：“大帥，咱們真要……”
“彆無選擇。上了賊船，想下就難了。”鄭芝龍苦笑道。
他望著泉州方向，心中五味雜陳。那個他從小看著長大的兒子，那個曾被他寄予厚望的繼承人，如今卻要兵戎相見。
“森兒……，彆怪為父……為父也是身不由己。”他喃喃自語。
當夜，鄭芝龍召集眾將。燈火通明的大廳裡，鄭家舊部濟濟一堂，但氣氛壓抑。
“諸位，明日攻打泉州。水路由我親自指揮，陸路由芝豹統領。此戰……隻許勝，不許敗。”鄭芝龍開門見山，也不隱瞞？
弟弟鄭芝豹皺眉道：“大哥，泉州城防咱們都清楚，強攻傷亡必重。不如等清軍主力……”
“等不了！濟爾哈朗隻給三日時間，湊不齊十萬石糧，咱們都得死。”鄭芝龍打斷他的話，氣急敗壞地說。
眾將嘩然。老將施福忍不住道：“大帥，清廷這是拿咱們當炮灰啊！咱們何必為他們賣命？”
“不賣命，現在就得死。咱們已經降清，天下皆知。如今就算想回頭，滄州軍能容咱們？鄭森能容咱們？”鄭芝龍聲音疲憊，已沒有了往日的宏亮。
大廳一片死寂。是啊，路已經走絕了，回頭無岸。
“去吧！”
鄭芝龍揮揮手道：“各自準備。明日……決死一戰。”
眾將默默退下。
鄭芝龍獨自坐在空蕩的大廳裡，望著搖曳的燭火，忽然想起二十年前，他剛受朝廷招安，封為海防遊擊。那時他意氣風發，誓要掃清海寇，還東南太平。
怎麼就走到今天這一步了呢？
窗外傳來更鼓聲，已是三更。
鄭芝龍起身，走到院中。夜空無月，隻有幾顆寒星。
“列祖列宗……”
他對著北方跪下，磕了三個頭，淚水充滿了眼眶，低聲道：“不肖子孫鄭芝龍，今日要做對不起祖宗的事了。若有報應，就報在我一人身上，莫要牽連鄭家子弟。”
寒風呼嘯，無人應答。
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