顧夜沉高調回歸顧氏集團，處理因他“受傷”和“深淵科技”考察而積壓的事務。他對外展現出強大的掌控力，仿佛之前的“意外”隻是一段微不足道的小插曲。關於“深淵科技”遭遇網絡攻擊及核心機房發生“能量泄漏”事故的消息，在顧氏公關團隊的引導下，也漸漸被其他熱點取代。
林薇則隱匿在四合院安全屋內，一方麵持續研究密鑰碎片和“硬幣”的共鳴，嘗試尋找安全讀取信息的方法；另一方麵，她動用所有隱秘渠道，調查“命運紡錘”這個線索，但收獲甚微。
這天深夜，林薇正在分析一段從密鑰碎片邊緣剝離出的、相對穩定的低頻能量信號，試圖破解其編碼規律時，她隨身攜帶的、與匿名者“a”聯係專用的加密設備，突然發出了接收到新信息的提示音。
不是之前的亂碼重組，而是一段清晰的語音信息。聲音經過處理，聽不出男女，但語速很快，帶著一種罕見的緊迫感：ingyuans‘oitted.systesinterestinhasbeenupgraded.‘harvester’unitisationof‘arkfragentβ’andterinationofes.r‘surippe’isnoaediateyifpossibe.nextcuefor‘fatesspinde’iesitgy.thestakeshavebeenraised.」
「這裡是a。仔細聽好。陳明遠的‘觀察報告’已提交。係統對你們的關注度已升級。‘收割者’單元正在派遣。預計到達時間72小時。目標：回收‘方舟碎片β’及清除高風險變量。你們的‘子係統漣漪’現在如同信標。可能的話立即停止使用。‘命運紡錘’的下一條線索在‘數字鬼市’的‘編織者’手中。務必小心。賭注已經升級。」）
信息播放完畢，設備自動格式化，抹去了一切痕跡。
林薇的心臟猛地一沉，一股寒意從脊椎竄上。
“收割者”！
這不是“清理者”，而是更高級彆的抹殺單位！而且目標明確，不僅要回收密鑰，還要對他們進行“終止”！
72小時！他們隻有三天時間！
她立刻將信息內容一字不差地轉述給剛剛結束一場夜間會議、回到書房的顧夜沉。
頻道那頭，顧夜沉沉默了足足十秒鐘。即使隔著通訊器，林薇也能感受到那股驟然凝聚的冰冷壓力。
「‘收割者’……‘數字鬼市’……‘編織者’……」顧夜沉的聲音低沉得可怕，仿佛暴風雨前的死寂，「看來，‘a’認為我們還有機會，但時間不多了。」
他迅速做出決斷：
「立刻停止一切對子係統碎片和密鑰碎片的主動能量激發研究。將它們放入最高級彆的信號屏蔽箱。」
「我會讓‘黑曜石’小組全力追查‘數字鬼市’和‘編織者’的信息，動用所有暗線。」
「我們可能需要提前接觸這個‘鬼市’。」
「‘數字鬼市’……」林薇對這個名詞有所耳聞，那是一個流傳在頂級黑客和情報圈深處的傳說，據說是一個存在於深層網絡之外、交易各種禁忌信息和非法技術的絕對匿名黑市，入口飄忽不定，進入條件極其苛刻且危險。「那裡太不可控了，可能是陷阱。」
「但‘a’指出了這條路。在‘收割者’降臨之前，這是我們唯一明確的線索。」顧夜沉語氣決絕，「我們沒有選擇，隻能賭一把。」
他頓了頓，補充道，聲音裡帶著一種不容置疑的力量：
「這次，我跟你一起去。」
顯然，他不再放心讓林薇獨自涉險，尤其是在麵對“收割者”這種級彆的威脅時。
通訊結束，書房內，顧夜沉站在巨大的落地窗前，俯瞰著腳下依舊燈火通明的城市。玻璃上倒映出他冷峻的麵容，眼底深處是前所未有的凝重。
72小時倒計時，已經開始。
“收割者”的陰影如同達摩克利斯之劍，高懸頭頂。
而他們的下一站，是那個充斥著謊言、危險與未知的——“數字鬼市”。
真正的亡命之旅，即將開始。
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七十二小時的倒計時，如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍，每一分每一秒都帶著令人窒息的重量。顧夜沉和林薇將所有能動用的資源都投入到了對“數字鬼市”和“編織者”的調查中。
“黑曜石”小組不愧是顧夜沉麾下的精銳，在龐大的數據海洋和隱秘的暗網渠道中日夜不休地搜尋，終於在倒計時進入第四十八小時的時候，捕捉到了一絲蹤跡。
「數字鬼市並非固定的網址或服務器，」“黑曜石”的負責人，一個代號為“零”的年輕男人，聲音透過變聲器傳來，帶著一絲疲憊與興奮，「它是一個流動的、基於動態加密協議和p2p節點構建的臨時網絡空間。入口每隔一段時間就會改變，需要特定的‘引路人’或者破解當次的接入算法才能進入。」
「找到接入方法。」顧夜沉的命令簡潔冰冷。
「我們截獲了一段疑似鬼市外圍節點廣播的加密信標，正在全力破解。另外，根據零星情報，‘編織者’是鬼市中的一個傳奇信息商，據說沒有他她不知道的秘密，但找他她交易的代價極高，且方式古怪，需要通過他她設下的‘信息迷宮’考驗才能獲得見麵資格。」
「信息迷宮？」林薇蹙眉。
「是的，類似於一係列需要極高智商、邏輯思維和特定知識儲備才能解開的連環謎題或密碼。失敗者會被永久拉黑，甚至可能遭遇……數據反噬。」