光陰似箭，歲月如梭。
眨眼間，時間便來到了崇禎元年，天啟時代正式結束。
上元過後，隨著朝廷、地方全麵上衙開印，天啟七年因皇位更迭而推遲的鄉試，也終於重新開考了。
說起來，原曆史上，這次的鄉試並未改在崇禎元年春天，而是嚴格遵守了鄉試於八月舉行的傳統。
隻不過這一次，朱遊簡在張嫣的勸說下，為了安撫因叩闕事件的影響，卻是把時間提前到了二月。
“開龍門囉~”
“各考生入場！”
崇禎元年二月初一，寅初一刻。
南京城應天貢院，也即是大名鼎鼎的‘江南貢院’。
隨著一聲鑼響，代表著身份躍遷機會的大門終於緩緩打開。
一眾摩拳擦掌、負責維持秩序的‘號軍’也做好了搜身準備，隻等考生上前。
然而，讓所有人都沒想到的是，當龍門大開後，往年早已爭相入場的士子，這一次卻是個個紋絲不動。
要知道，鄉試、會試一考就是好幾天，吃喝休息全在號舍之中。
而貢院裡的號舍位置卻是有好有壞，若是抽到挨著廁所的‘臭號’什麼的，那這幾天可就難熬了。
因此，為了占個好位置，往年士子入場搶得那叫一個激烈，甚至都有人被擠入水池淹死。
但這一次，這些士子卻是對著敞開的龍門無動於衷。如此反常的情況，自然很快引來了考官的關注。
“龍門已開，爾等為何還不入場……”
看著眼前黑壓壓一片、沉默不語的士子，主動請櫻擔任此次江南鄉試主考官的周應秋，頓時不由得心中一沉。
新帝登基的第一次掄才大典，若是出了任何紕漏，第一個受追究的可就是他這考官。
“回太師話，學生等有話要問！”
周應秋的喝問剛落，人群中突然響起一聲清喝，像一塊石頭砸進平靜的湖水。
說話的是個青衫士子，麵容清瘦，腰間掛著塊刻著“東林書院”的牌子。雙手抱拳對著周應秋一揖，但卻不肯有半分低頭
“有何要問的速速道來，莫要耽擱了他人考試！”
天大地大，考試最大！
為了此次鄉試的順利進行、為了自己的前程，周應秋也顧不得計較他的失禮，甚至連對方姓名都未詢問。
“陛下即位半載，重用閹豎魏忠賢等一眾閹黨，大肆殘害朝廷忠良、侮辱聖人門徒……”
“而今又以‘懿安紡紗機’這等奇技淫巧之物，鼓動百姓棄農從織，且擅將鄉試從八月改到二月，這豈非視祖製如無物？
那士子直起身子，聲音陡然提高，震得貢院的燈籠都晃了晃。
“對！閹黨誤國，天啟年間就禍害朝政。如今陛下還留著他們，這是要重走天啟朝的老路啊！”
“我家在蘇州的絲莊，這個月因為紡紗機虧了數百兩！那些織戶現在都敢跟咱們討價還價了……”
如同一顆熾熱的火星落入油鍋，清瘦士子的話，瞬間便點燃了其餘士子的情緒。