月光淌過窗欞時，蘇清歡正對著銅鏡摩挲發間的木劍吊墜。桃木被磨得溫潤，劍柄處的“護歡”二字嵌著層淺淡的包漿，像浸過歲月的琥珀。她指尖順著紋路遊走，忽然觸到個細微的凸起——是劍柄內側，刻著朵極小的桂花，花瓣蜷曲的弧度，和蘇家老宅院牆上的家紋一模一樣。
那是她六歲那年，姐姐親手刻的。
記憶突然漫過堤岸。那日她被隔壁藥鋪的小子推倒在泥裡，新做的藍布裙沾了草屑，哭著跑回家時，正撞見姐姐蹲在院角的老桂花樹下，手裡攥著把小刻刀。“清歡看，”姐姐舉起塊桃木，上麵歪歪扭扭刻著把小劍，“以後誰再欺負你，就用它‘刺’回去。”
她抽著鼻子說“木劍不頂用”，姐姐卻把桃木塞進她掌心，指尖在劍柄內側刻下朵桂花：“這是蘇家的家紋，刻在上麵，就像爹娘在護著咱們。”那時爹娘剛過世不久，姐姐的聲音總帶著故作的輕快，可她攥刻刀的手，指節泛著白。
“姐的手會疼嗎？”她伸手去摸姐姐的指尖，那裡沾著木屑，還有道細小的血痕。
“不疼，”姐姐笑著刮她的鼻子，“等清歡長大了，就換你護著姐姐。”
銅鏡裡的人影忽然晃了晃。蘇清歡猛地回神，窗外的竹影正壓在窗紙上，像隻窺探的眼睛。她飛快地將木劍吊墜藏進衣領，貼著心口的位置，桃木的涼混著體溫，激得她打了個輕顫——方才又走神了。
這幾日總這樣，稍不留意就跌進回憶裡。或許是丹房的叩門聲太勾人，或許是桂花糕的甜香總牽著舊時光，那些被刻意壓在心底的片段，像雨後的春筍，爭先恐後地冒出來。
“吱呀——”
院門外傳來輕響，極輕，像是有人踮著腳踩過枯葉。蘇清歡吹滅燭火，摸黑爬上床，指尖攥著被角的刹那，聽見窗台下傳來布料摩擦的窸窣聲。是長老派來的人，這幾日總在夜裡徘徊，像圈甩不開的影子。
她閉著眼裝睡，耳尖卻豎著捕捉動靜。那人在窗下站了約摸一炷香的功夫，腳步聲漸漸遠去，留下股淡淡的藥味——是忘憂草的味道，和丹房裡的一模一樣。蘇清歡的心沉了沉，長老不僅派人監視，還在她附近撒了帶藥味的粉末，好追蹤她的蹤跡嗎？
等徹底沒了聲響，她才摸黑坐起身，從枕下翻出個小瓷瓶。是林曉給的安神香，據說能掩蓋氣息。她點燃半支，青煙在月光裡盤旋，混著殘留的藥味，生出種奇異的草木香。
指尖觸到胸口的木劍吊墜，忽然想起白日裡老管事的話。他說姐姐常去庫房領甘草，“說要中和忘憂草的烈”，那時她沒細想，此刻卻猛地清醒——姐姐當年負責丹房藥材時，是不是早就發現了忘憂丹的秘密？
她摸出枕頭下的空白玉簡，月光透過薄紗照在上麵，瑩白的玉麵泛著冷光。前幾日滴血顯露出的“丹房”二字已淡去，隻剩道極淺的青痕，像未乾的淚痕。蘇清歡把玉簡貼在眉心，靈力順著經脈緩緩注入，玉麵忽然泛起層薄霧，隱約映出個模糊的人影，正蹲在丹房的灶台前，手裡攥著支毛筆。
是姐姐！
蘇清歡的呼吸驟然屏住。人影動作極快，似乎在灶台磚縫裡藏著什麼，轉身時衣袖掃過灶台，露出腕間的銀鐲子——那是娘留給姐姐的遺物，上麵也鏨著蘇家的桂花家紋。
霧氣突然散去，玉簡重歸瑩白。蘇清歡盯著玉麵發怔，掌心的汗浸濕了玉簡邊緣，原來師父臨終塞給她的，不是普通玉簡，是能顯影的憶魂石！姐姐定是用這石頭留下了線索，藏在丹房的灶台裡。
窗外的竹林突然簌簌作響。她飛快地將玉簡塞進床板的暗格，剛躺回床上，就聽見院門外傳來林曉的聲音，帶著驚惶：“清歡，你睡了嗎？長老讓你明早去前殿問話！”
蘇清歡披衣開門時，林曉正攥著衣角站在月光裡，發梢沾著夜露。“方才路過前殿，聽見長老跟藥師說話，”她往四周望了望，聲音壓得像蚊子哼，“說‘蘇家丫頭太礙眼，該讓她長長記性’。”
風卷著寒氣掠過頸窩，蘇清歡下意識摸了摸衣領裡的吊墜。“我知道了。”她拍了拍林曉的手背，觸到她指尖的薄繭——是白日裡繡帕子磨的，林曉總說要繡幅“雙桂圖”送她，說“桂花聚福”。
林曉走後，蘇清歡沒再回屋。她踩著薄霜往後山走，月光把她的影子拉得很長，像條孤單的河。竹林深處有片空地，是她和姐姐小時候的秘密基地，那裡藏著個舊木箱，裝著她們攢下的“寶貝”——半塊啃剩的麥芽糖，褪色的紅頭繩，還有本畫滿桂花的畫冊。
木箱被落葉埋了半截，掀開時揚起的塵在光柱裡翻飛。她從箱底翻出個布偶，是用姐姐的舊裙改的，布偶的領口繡著朵小小的桂花，針腳歪歪扭扭，是她初學刺繡時的手筆。“清歡繡的花，比後山的野菊還醜。”姐姐當時笑得直不起腰，卻把布偶揣在懷裡，日日帶著。
蘇清歡把布偶貼在臉頰，布料粗糙的紋理蹭著皮膚，像姐姐的手掌。她忽然想起姐姐被灌忘憂丹時的眼神，那樣的絕望裡，藏著多少沒說出口的牽掛？是不是怕她卷入危險，才故意用“彆來”推開她？
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“姐才不是叛逃。”她對著空蕩的竹林輕聲說，聲音被風揉碎，“你是在等我，對不對？”
遠處忽然傳來劍鳴，清越如裂帛。蘇清歡猛地回頭，隻見竹林儘頭的月光裡，立著個穿黑勁裝的身影，背上的長劍泛著冷光，劍穗上係著塊墨玉，在風裡輕輕晃動。
是白日裡在演武場塞紙條的少年！