在得到綠獸人勞動力補充和糧食補給後，領地的緊急狀況稍微緩解。但凱爾並未安於現狀，。
首要任務依舊是糧食。灰精靈和綠獸人被再次投入到河畔農田的開墾工作中。沿著沉眠河岸，一片更大的農田被清理出來。按照皮特的估算，如果風調雨順，這二十畝土地產出的糧食，將來足以滿足一百人一年以上的基本口糧需求。這次從哨站換回的物資中，除了紫薯，還有一種被稱為“硬殼麥”的主食作物種子。這種作物耐貧瘠，適應性強，雖然產量不算太高，但磨出的麵粉能製作耐儲存的麵餅，被凱爾定為領地未來主要的糧食作物，與紫薯一同播種了下去。
內堡也在持續改善。原本泥濘的地麵被鋪上了一層碎石子並夯實，踩上去不再滿腳泥土。連接各木棚的簡易小路被整理出來，功能區劃分更加清晰。核心隊員居住的木棚也進行了加固，縫隙被泥漿填補，以抵禦即將到來的雨季。
與此同時，一項更為宏大的工程——外堡的建設，也提上了日程並開始了初步工作。凱爾的計劃是分步進行：首先，在高地那相對陡峭的邊坡進行改造。奴隸們揮舞著青銅鎬和鐵鍬，沿著坡頂向下挖掘，目標是製造出近乎垂直的邊坡。這是一項極其耗費人力的工作，綠獸人的強壯體魄在這裡得到了充分發揮。在挖掘過程中，他們驚喜地發現，高地的土層下方，埋藏著一種青灰色的、質地堅硬的岩石。酒桶檢查後確認，這種石頭雖然不及優質花崗岩，但開采相對容易，硬度足以作為圍牆的基座和牆體材料。凱爾立刻決定用這些就地取材的青石，沿著邊坡砌築石牆，直至與上層平台內堡地麵）齊平。而在坡度較緩的南麵以及平台地麵以上部分，則依舊采用土木混合結構。
狩獵魔羚羊的任務依舊是卡門、若風和道格的日常。這不僅是為了補充肉食，其皮毛更是目前領地唯一穩定的對外交換物。但凱爾清楚，依賴狩獵並非長久之計，皮毛的產出受季節和獸群活動影響太大，不穩定。
驚喜也不期而至，酒桶在堡壘西南方向約半日路程的一處丘陵邊緣，發現了一些裸露的、帶著鐵鏽色的岩層。他興奮地向凱爾報告：“頭兒！是鐵礦！雖然品位低了點，雜質不少，但確確實實是鐵礦！以我的技術，反複鍛打去除雜質後，完全可以用來打造鐵質的農具、工具，甚至……質量差一點的武器，比如矛頭、箭頭，或者粗糙的砍刀！”
這個消息讓凱爾精神大振！這意味著晨曦領有了鐵質工具和武器的來源，甚至可以將鐵器作為一項重要的貿易商品！他立刻做出規劃：“等這批農田播種完畢，立刻抽調人手，優先開采這條礦脈！酒桶，你需要什麼工具和人手，儘管提！我們要儘快建立起自己的鐵器作坊！”
然而，有喜必有憂，就在硬殼麥和紫薯剛剛播下不久的一個清晨，負責巡視農田的灰精靈奴隸兵慌張地跑來報告，靠近樹林邊緣的幾塊田地被翻得一塌糊塗，剛埋下去的種子被刨出來吃掉了大半，地上留下了屬於熊地精的雜亂腳印和爪印。
這些貪婪而膽小的家夥，顯然將這片新開墾的農田當成了可以隨意取食的自助餐台。凱爾勃然大怒，糧食是領地的命脈，絕不容有失！
當晚，凱爾親自帶著雷恩、豪斯、龐德以及幾名奴隸兵設伏。當那些熊地精再次趁著夜色鬼鬼祟祟地摸向農田時，等待它們的是突然亮起的火把和迅猛的打擊。大部分熊地精瞬間作鳥獸散，但行動最遲緩的兩隻被當場擒獲。這次，凱爾沒有留情，當著所有奴隸的麵，將這兩隻熊地精小偷就地正法，並將其頭顱懸掛在農田邊緣的木樁上，以儆效尤。他要明確傳遞一個信息：破壞晨曦領的生產，代價就是死亡。
數日後，卡門在擴大偵察範圍時，於晨曦領東南方向的一片藍葉林邊緣，發現了一隊躲躲閃閃的灰精靈。這群二十人左右的灰精靈衣衫襤褸，麵帶饑色，但眼神中充滿了驚惶與警惕，隊伍中明顯有老人和孩子，像是一支逃亡的隊伍。卡門沒有打草驚蛇，立刻返回報告。
凱爾當機立斷，親自帶領領地巡邏隊迅速趕往發現地點，並成功地將這群疲憊不堪的灰精靈包圍、俘虜，帶回了晨曦堡。
經過皮特用他那半生不熟的灰精靈語進行反複詢問和溝通，終於弄清了他們的來曆。他們自稱來自東北方向更遠處，是一個被食人魔部落奴役的小型灰精靈聚落。因為無法忍受食人魔的殘暴壓榨和隨時可能被當作食物的恐懼，他們冒險集體逃亡，一路顛沛流離，直到被卡門發現。
凱爾看著這些眼中充滿恐懼的灰精靈，心中有了計較。他沒有像對待綠獸人戰俘那樣將他們直接關進圍欄，而是將他們暫時安置在內堡一個相對獨立的角落，提供了基本的食物和水，並讓皮特繼續嘗試溝通，了解食人魔部落的更多信息，同時也觀察他們的表現。
與此同時，凱爾也稍微調整了對綠獸人俘虜的政策。對於那些年老和幼小的綠獸人，他下令每天多提供一點食物，並且允許他們在特定時間與自家的家人見麵。他深知，單純的壓榨隻能換來仇恨和反抗，唯有恩威並施，給予一線渺茫的希望，才有可能在未來，將這些土著真正轉化為領地的力量，哪怕這個過程會非常漫長。
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