霜語關的陷落，如同在平靜的湖麵投下巨石，激起的漣漪迅速擴散至整個聯軍。關城內負隅頑抗的殘敵在數日內被徹底肅清，象征著霜裔王國的冰晶旗幟被儘數扯下，取而代之的是帝國金色的獅鷲旗和各色貴族紋章。
城內一片狼藉，斷壁殘垣間彌漫著硝煙與血腥。但也堆積著令人咋舌的財富。倉庫裡囤積的糧食、醃肉、足以裝備數個軍團的精良武器鎧甲、以及霜裔特有的魔法材料，都成了聯軍瓜分的戰利品。士兵和軍官們眼睛發紅，如同嗅到血腥的鯊魚，在廢墟間搜尋著任何有價值的東西。
凱爾和他的晨曦戰團，因其在“破冰”行動中提出的關鍵策略和承擔最危險突擊任務的卓著功勳，被聯軍統帥部特彆嘉獎。授勳儀式在原本屬於霜裔關守的的大廳內舉行。
聯軍副統帥，那位頭發花白的老將軍，親自將一枚象征北境開拓男爵的徽章佩戴在凱爾胸前。徽章以黑底為襯，上麵是交叉的劍與犁，環繞著象征開拓的荊棘花環，雖然簡潔，卻代表著帝國官方對其身份和地位的正式承認。
“凱爾男爵，”老將軍的聲音洪亮，回蕩在大廳裡，“帝國銘記你的忠誠與勇武。鑒於你在此戰中的功績，以及晨曦領的現狀，元老院與軍部特授予你此爵位，並將你的合法統治區域，向北方及東方，擴展兩倍。”
他沒有授予更高的爵位，這在意料之中。一個僅有數百人口、軍隊不過百的領地，男爵已是恰到好處的獎賞，既彰顯了帝國的恩典，又不會讓其過早膨脹到難以控製。凱爾要的也不是虛名，而是實實在在的發展空間。
“同時，”老將軍繼續宣布，“賞賜金幣五千，製式長劍一百柄，鑲鐵皮甲兩百副，以彌補你部戰損。並授予你，在此次戰爭波及區域內，收容、整合無主人口，以充實北境、穩固疆土之權。”
最後一項，才是凱爾真正看重的“戰爭紅利”。這等於帝國官方默許，甚至鼓勵他去吸納那些因戰爭而流離失所的各族人口——無論是潰散的霜裔平民、失去部落依托的灰精靈和綠獸人，還是其他在戰火中失去一切的流浪者。
儀式結束後，凱爾沒有像其他人一樣沉迷於搜刮浮財。他帶著卡門和幾名心腹，仔細地搜尋著關城內的指揮所、藏書室以及一些看起來像是祭司或學者居住的地方。他收集的不是金銀，而是一卷卷用堅韌獸皮或某種奇特植物纖維製成的文書，上麵寫滿了扭曲的霜裔文字和符文；還有一些雕刻著冰原生物和星辰圖案的器物、破損的法杖、以及幾幅描繪著北方蒼茫雪原和巨大冰川的粗糙地圖。
“把這些，所有帶有文字、圖案的東西，都小心打包，單獨存放。”凱爾吩咐道，拿起一卷手感冰涼、封麵似乎是用某種冰獸皮製成的古籍，指尖能感受到一絲微弱的能量殘留，“艾莉絲一定會對這些感興趣。”他隱隱覺得，這些冰冷的符號和圖畫背後，隱藏著比眼前這場戰爭更深遠的故事。
與此同時，他開始有意識地在聯軍中活動，接觸那些看起來茫然無措、失去了指揮官或領主的小股士兵，尤其是那些擁有特殊技能的工匠，無論是人類中鐵匠、木匠，還是霜裔中懂得處理寒鐵或鞣製獸皮的匠人。他向他們描繪北境的新政策，那片土地上不同種族在《基本法》下共同勞作的景象，以及用貢獻點換取土地和尊嚴的未來。
一些人在猶豫，但更多在絕境中看到一絲生機的人，選擇了相信這位在戰場上證明了自己勇氣和智慧，並且麾下擁有異族戰士的年輕男爵。當凱爾準備啟程返回北境時，他的隊伍後麵，已經跟隨著近百名自願加入的“戰爭移民”，他們眼神中帶著對過去的創傷和對未來的忐忑希望。
站在霜語關的殘破城牆上，望著即將啟程返回的北方，凱爾心中沒有太多勝利的喜悅，隻有沉甸甸的責任。他帶走了榮譽、資源和發展的許可，也帶走了追隨者的期望，以及戰友們用生命和鮮血換來的機會。
盛夏的陽光灼烤著大地，在帝國軍部決定暫停推進並修複霜語關作為帝國新的前線據點後，除帝國主力軍團駐守據點，其餘領主私軍被允許退回領地休整等待下一次的征召。
凱爾率領的歸途隊伍，比出征時龐大了何止一倍。核心是曆經戰火、傷痕累累但眼神更加銳利的四十多名晨曦戰團老兵。緊隨其後的，是裝載著陣亡者骨灰、傷員重傷的獠牙被安置在特製的軟架車上，由戰士們輪流抬行）、賞賜的武器裝備和那些珍貴文獻器物的車隊。而隊伍的末尾，則是那近百名沉默前行的新移民——他們衣衫襤褸，麵有菜色，種族混雜，有人類潰兵，有眼神警惕的灰精靈家庭，有體格雄壯卻帶著傷的綠獸人戰士，甚至還有幾個低著頭、小心翼翼跟著隊伍的霜裔工匠。
這支成分複雜的隊伍行進在返回北境的路上，引來了沿途諸多目光。凱爾騎著六足馬，不時在隊伍中穿梭，用平靜而堅定的語氣，向這些新加入者反複宣講晨曦領的《基本法》，解釋“貢獻點”體係，描繪河灣村的農田、北溪鎮的礦場，以及那片土地上正在發生的、不同種族協力建設家園的景象。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“在晨曦領，我們不看出身，隻看你流下的汗水和展現的忠誠。”他的話如同種子，播撒在這些飽經戰亂、內心荒蕪的人們心中，慢慢催生出一點微弱的綠芽。
當沉眠河那熟悉的波光終於出現在地平線上，遠遠望見晨曦鎮那在陽光下泛著微光的木石圍牆時，整個隊伍爆發出了一陣難以抑製的歡呼的騷動。對於老兵，這是劫後餘生的港灣；對於新移民，這是傳說中可能給予他們第二次生命的地方。
得到消息的雷恩、艾莉絲、豪斯等人早已打開鎮門，帶領著留守的士兵和許多好奇的領民出來迎接。看到隊伍慘重的傷亡，尤其是看到軟架上獠牙那昏迷不醒、臉色依舊泛著青黑的模樣，雷恩的拳頭握緊了，艾莉絲紫晶般的眼眸中瞬間蒙上了一層擔憂的陰影。而當他們看到隊伍後麵那黑壓壓一片、種族各異的新麵孔時，驚訝之餘，更是感到了沉甸甸的壓力。
沒有盛大的凱旋儀式，第一件事是莊嚴而沉痛的哀悼。在鎮外的墓地，新增了幾十座墳塋。凱爾親自將覆蓋著晨曦領旗幟的骨灰罐放入墓穴，聲音沙啞而堅定地宣布：“他們的名字，將刻上英靈碑，永遠被晨曦領銘記。他們的家人，將得到領地的撫恤和照顧。”
隨後，重傷員被立刻送往艾莉絲擴建後的醫療室。艾莉絲帶著她的學徒和領地醫師，立刻投入到緊張的救治中，尤其是對獠牙，她嘗試著用已知的解毒草藥配合初步穩定的生命魔紋，與那詭異的毒素進行著殊死搏鬥。
新移民的安置工作則由皮特全麵接手。他在鎮外劃定了臨時的隔離安置區，搭建窩棚，分發乾淨的食物和飲水。登記、宣講法規、進行簡單的健康檢查、並根據各人的技能和體力初步分配工作：身體強健的去參與即將開始的“磐石鎮”基礎建設，有手藝的安排進工坊，擅長農耕的準備送往“林蔭村”開墾新田。一切都顯得忙碌而有序，雖然難免有混亂和摩擦，但整體在向著好的方向發展。
夜晚，領主議事廳內燈火通明。核心成員再次齊聚，氣氛與出征前截然不同，少了幾分忐忑，多了幾分曆經生死後的凝重與開拓的雄心。
凱爾將男爵任命狀和新的疆域圖攤在桌麵上。他開門見山。
“接下來，我們要做三件事。”
“第一，人口整合與發展。全力增加領地人口數量，啟動新的定居點開拓計劃，在河灣村和北溪鎮人口安置到達上限後用來安置多出來的領民。新的定居點被命名為磐石鎮和林蔭村。磐石鎮地點就在北溪鎮以北，靠近岩山族領地，那裡將是未來的礦業和防禦前哨。林蔭村選擇在沉眠河上遊靠近河灣村的位置，專注於農業和畜牧業。我們儘快完成新據點的選址和開建準備。”
“第二，軍事重整與革新。領地護衛隊擴建至5個中隊，也就是500人。以現有老兵為骨架，吸納可靠的新移民完成軍隊擴建”
“第三，外交開拓。準備與岩山族正式締結盟約，細化合作。同時，嘗試與河對岸獅心帝國的開拓勢力進行初步接觸，尋找貿易機會。”
他的規劃清晰而有力，為晨曦領勾勒出了一幅充滿挑戰卻也無比光明的藍圖。
最後，凱爾拿起那卷從霜語關帶回的、封麵冰涼的霜裔古籍，鄭重地放到艾莉絲麵前的桌上。
“艾莉絲，”他的目光深邃，帶著一絲探尋，“我想，這些東西可能能幫我們了解更多霜裔的信息。這或許，比我們剛剛打贏的這場戰爭，更重要。”
喜歡異界開拓：我的領地不一樣請大家收藏：()異界開拓：我的領地不一樣書更新速度全網最快。