拉爾夫的情報隨即化為冰冷的決斷。返回斷矛崖營地後，他立刻召來了豪斯、卡門和若風。沒有在軍帳中，而是直接站在營地邊緣，麵對著那片被拉爾夫重點提及的左翼亂石丘陵。
夕陽正將最後的餘暉塗抹在嶙峋的怪石上，勾勒出無數扭曲拉長的陰影，仿佛潛藏著無數擇人而噬的凶獸。寒風掠過石縫，發出嗚咽般的低鳴。
“拉爾夫男爵提供的消息，霜崽子最近喜歡晚上從這邊摸過來。”凱爾的聲音不高，卻清晰地傳入三位隊長耳中，“他們想把我們當成軟柿子捏，搞個開門紅。我們得給他們準備一場像樣的‘歡迎儀式’。”
豪斯獰笑一聲，粗壯的手指捏得哢哢作響：“來得正好！弟兄們早就憋了一肚子火，正想找地方撒呢！”
卡門則眯著眼，仔細觀察著丘陵的地形，如同審視獵場的幽狼：“地方選得不錯，亂石叢生，便於隱蔽接近。可惜，他們不知道我們帶了更好的‘眼睛’和‘耳朵’。”他指的是他的幽影狼和第五小隊的偵察兵。
若風沒有說話，隻是默默估算著射界和距離，修長的手指無意識地在弓弦上輕輕拂過。
“聽著，”凱爾開始部署，語氣沉穩而迅速，“他們夜襲，求的是快和狠，想打我們一個措手不及。我們反其道而行，放他們進來，關起門來打。”
“卡門，你的幽影狼和偵察兵前出，潛伏在丘陵邊緣。他們的任務是無聲解決掉敵人的斥候和尖兵，確保主力敵軍無法提前察覺我們的布置。然後，你們的任務是盯住戰場，我要知道有沒有第二波敵人，或者他們想從哪個方向溜。”
“明白，頭兒。”卡門眼中閃過冷光，“保證讓他們變成瞎子和聾子。”
“若風，你和你的人，占據營地左右兩側的製高點和那些巨石頂部。不要暴露，我要你們的箭，在他們最意想不到的時候，從最致命的角度落下。優先射殺軍官、旗手和任何試圖組織突破的家夥。”
若風微微頷首，簡潔地回應：“如您所願。”
“豪斯，”凱爾看向最為勇悍的隊長，“你的重步兵，是這場戲的主角。把盾牌都給我擦亮點！擺在營地正麵最狹窄的那片入口，給我像釘子一樣釘死在那裡！沒有我的命令，一步也不準退！我要你用盾牆，把他們的衝鋒給我撞碎！”
“哈哈！交給俺！”豪斯興奮地捶了捶胸口，“保證讓他們撞得頭破血流！”
凱爾最後目光掃過三人：“記住，我們要的不是擊退，是殲滅！要用最小的代價，打出最狠的效果，讓所有看著我們的人，今晚都睡不著覺！去準備吧。”
夜幕如同濃稠的墨汁，迅速吞噬了荒原。斷矛崖營地陷入了詭異的寂靜，隻有篝火在黑暗中劈啪燃燒，映照著巡邏士兵偶爾走過的身影，一切都像是毫無戒備的樣子。但在光影之外的黑暗裡，無數雙眼睛正警惕地注視著遠方。
卡門如同融入了夜色，趴在一處石縫中，身邊是匍匐在地、呼吸幾不可聞的影爪。他的目光穿透黑暗，看到幾個模糊的黑影，正借助岩石的掩護，如同鬼魅般向營地摸來。霜裔的偵察兵，動作嫻熟，幾乎與環境融為一體。
但幽影狼的感知遠超人類。影爪的耳朵微微轉動，喉嚨裡發出隻有卡門能聽到的、極低沉的咕嚕聲。卡門打了個手勢，身後幾名同樣潛伏在陰影中的偵察兵，如同離弦之箭般悄無聲息地散開。
沒有喊殺，沒有金鐵交鳴。隻有偶爾傳來的、極其短暫的悶哼，或是利器割開喉嚨的細微嘶響，隨即被風聲掩蓋。霜裔的尖兵，如同被黑暗無聲吞噬，再也沒有發出任何信號。
時間一點點過去。當月影西斜，到了後半夜最為沉寂的時刻，丘陵深處傳來了細微但密集的腳步聲。更多的黑影出現了，他們排著鬆散的進攻隊形，刀劍出鞘，在微弱的星光下反射著寒光，目標直指看似沉睡的晨曦營地。人數約有兩百，是標準的霜裔突擊步兵，精銳，且充滿自信。
卡門的聲音通過某種類似蟲鳴的輕微哨音，傳遞回了營地。
凱爾站在營地中央一處陰影下，按劍而立，眼神冰冷。他抬起手，輕輕揮下。
“敵襲——！”一聲刻意拉長、帶著驚慌意味的呐喊在營地正麵響起。幾個負責“警戒”的士兵“慌亂”地跑動，敲響了警鑼。
這拙劣的表演，卻像是給來襲的霜裔打了一針強心劑。他們發出一陣低沉的、充滿殺意的呼嘯，驟然加快了速度，如同決堤的洪水，向著營地正麵那看似薄弱的柵欄和盾陣發起了衝鋒！
就在最前方的霜裔士兵猙獰的麵孔已經清晰可見，甚至能聞到他們身上那股混合著冰雪和皮革的冰冷氣息時——
“舉盾！”
豪斯那如同炸雷般的怒吼，瞬間撕破了偽裝！原本看似散亂的盾牌瞬間層層疊起，組成一道密不透風的鋼鐵壁壘！尤其是位於陣型中央的幾麵盾牌，在火光照耀下，其表麵蝕刻的玄奧紋路驟然亮起微光，如同呼吸般明滅不定！