黎明的微光剛剛驅散夜的寒意，兩支隊伍已沉默地集結在燧石部落綠洲的邊緣。沒有過多的言語，凱爾與若風、馬庫斯互相重重拍了下臂膀，一切叮囑與擔憂儘在不言中。他們約定，以每隔三日嘗試進行一次短促奧術通訊為原則，若遇險情，則發射特定的奧術信號彈。
“保重。”
“你們也是。”
簡短的道彆後，兩支隊伍轉身，背道而馳。凱爾率領的一隊，拖著長長的影子，堅定地邁向東南方那片被朝陽染成金紅色的沙海，身影很快便被起伏的沙丘掩蓋，仿佛被這片無垠的金色巨獸悄然吞沒。
踏入東南方向的沙海，凱爾立刻感受到了與之前不同的壓力。這裡的沙丘更加高大、連綿，如同沒有儘頭的金色山脈。每一步踩下去，流沙都幾乎要淹沒腳踝，極大地消耗著體力。白晝的太陽仿佛離地麵格外近，毒辣的陽光毫無遮擋地傾瀉下來，將金屬甲片炙烤得燙手，空氣在熱浪中扭曲變形，連遠處的景象都變得模糊不清。水，成了最珍貴的資源，每一次小口啜飲都帶著計算。
唯一支撐著方向的，是凱爾懷中那幾塊“共鳴石”。隨著他們不斷向東南方向深入，石塊不再僅僅是溫熱，而是散發出一種穩定的、讓人安心的暖意，甚至能隱約感受到其中傳來的極其細微卻持續不斷的振動，如同一個沉默而可靠的向導，在無儘的黃沙中為他們指引著唯一的路徑。
豪斯依舊頂在最前麵，他那龐大的身軀和巨盾為後續隊伍擋開了最猛烈的風沙。帝國士兵們沉默地跟在後麵，用嚴格的紀律對抗著環境的嚴酷。埃拉不時施展一個微小的奧術，為隊伍驅散難以忍受的酷熱，或者感應周圍環境的能量異動。
第三天午後，隊伍進入了一片遍布著黑色風蝕岩的狹窄沙穀。嶙峋的怪石投下扭曲的陰影，本該被風沙聲充斥的穀地，卻呈現出一種死寂。連灼熱的風似乎都停滯了。
“不對勁。”豪斯甕聲甕氣地低吼，停下了腳步，巨大的盾牌微微傾斜，護住身前。他布滿絨毛的耳朵輕輕抖動，捕捉著常人難以察覺的聲響。
幾乎在他出聲示警的同時，埃拉也猛地抬起頭，臉色微變：“沙下有東西！很多！”
她的警告剛落，兩側的沙地與岩縫中，數十道身影如同鬼魅般暴起！
是掠沙蜥人！它們的皮膚呈現出與沙石幾乎無異的黃褐色，布滿粗糙的顆粒，冰冷的豎瞳中閃爍著殘忍與饑餓的光芒。它們手持打磨尖銳的黑曜石長矛和骨刀，以驚人的速度彈射而來，口中發出嘶啞難聽的“嘶嘶”聲，帶著濃烈的腥氣。
“結陣！”凱爾的厲喝與蜥人的嘶鳴同時響起！
“砰！”豪斯怒吼一聲，星鐵巨盾如同一麵牆壁般重重頓地，將最先撲來的兩隻蜥人直接震飛出去，骨骼碎裂的聲音清晰可聞。但他立刻就被更多蜥人纏住，黑曜石矛尖刮擦著盾麵，發出刺耳的噪音。
凱爾的魔紋長劍已然出鞘，劍身上的符文流淌著淡金色的光澤。他的動作沒有豪斯那般狂暴，卻精準得可怕。腳步騰挪間，劍光每一次閃爍，都必然刺入蜥人鱗甲覆蓋的縫隙，或是它們相對脆弱的咽喉、關節。汙濁的綠色血液噴灑在滾燙的沙地上，發出“滋滋”的聲響。
十名帝國士兵瞬間收縮，長矛手在外構成槍林，奮力刺擊，弩手在內，冷靜地扣動扳機，鋒利的弩箭射穿蜥人相對薄弱的腹部或眼窩。訓練有素的他們在遭遇突襲的瞬間展現了帝國軍人的素質。
埃拉雙手虛按，奧術能量在她指尖流轉。她前方的沙地突然下陷，形成一個小範圍的流沙陷阱，讓幾名衝鋒的蜥人陷入其中，動作瞬間遲緩。同時，她指尖彈射出幾枚刺眼的奧術光球，並非為了殺傷，而是在蜥人眼前爆開，短暫致盲，擾亂它們的進攻節奏。
戰鬥激烈而短暫。這些蜥人凶殘敏捷，但缺乏組織和更強的個體力量。在丟下十幾具屍體後，它們發出不甘的嘶鳴，迅速遁入沙石陰影之中，消失得無影無蹤，仿佛從未出現過。
“清點傷亡！”凱爾甩落劍刃上的綠色血液，聲音帶著一絲急促。
“豪斯大人盾麵有多處劃痕，無礙。一名士兵……小腿被骨矛刺穿，傷勢不輕。”一名帝國士官迅速彙報。
受傷的士兵咬著牙，額頭冷汗涔涔，同伴正在為他進行緊急包紮，埃拉立刻上前，手中泛起柔和的藍色奧術光輝，穩定傷勢，清除可能存在的毒素。
看著傷員蒼白的麵孔，凱爾眉頭緊鎖。停留在此地風險未知，前行則意味著傷員要承受更大的痛苦和風險。
“我們不能停下。”凱爾很快做出了決斷，聲音不容置疑，“調整隊形，兩人一組，輪流攙扶傷員。我們必須儘快抵達圓月湖！”
隊伍再次啟程，速度明顯慢了下來，氣氛也更加凝重。傷員的每一次悶哼都敲打在眾人心頭。沙海依舊無邊無際，炎熱與乾渴如同附骨之疽。
直到黃昏降臨，天際被染成一片瑰麗而淒豔的紫紅色時，走在最前麵的豪斯突然停下了腳步，粗壯的手臂指向遠方。
“頭兒！看那邊！”
所有人循著他所指的方向望去。就在視線的儘頭，沙海的邊緣，一片生機勃勃的綠色如同神跡般撞入了他們的眼簾。那綠色環繞著一片巨大的湖泊，平靜的湖麵在夕陽下閃爍著碎金光斑的水體，其形狀，正是一個近乎完美的圓形。
圓月湖。
疲憊不堪的隊伍中爆發出一陣低低的、壓抑的歡呼。凱爾深吸一口氣，從懷中掏出那幾塊“共鳴石”。它們此刻不再是微溫，而是散發著持續而穩定的熱量，握在手中，能清晰地感受到那如同心臟搏動般的有力振動。
他們找到了。
帶著滿身的疲憊和戰鬥的傷痕，小隊向著那片希望的綠色跋涉而去。圓月湖看似平靜而美麗，但凱爾知道，找到它僅僅是第一步。那個隱藏在湖岸某處，通往“星隕之民”的入口，究竟在哪裡？綠洲的土著民是否會帶來新的麻煩？而他們帶來的傷員，又將對接下來的探索產生怎樣的影響？
喜歡異界開拓：我的領地不一樣請大家收藏：()異界開拓：我的領地不一樣書更新速度全網最快。