“欽差？”
趙清璿剛剛才舒展開的身體，本能地想要蜷縮起來，那是一種源自骨髓的應激反應。
大皇子趙泰已經控製了京城，所謂的“欽差”，隻可能是來斬草除根的屠刀。
周辰的手掌按在她的肩頭，掌心的熱度透過薄薄的中衣滲進皮膚，強行止住了她的戰栗。
他沒有絲毫慌亂，甚至連眉頭都未曾皺一下。他慢條斯理地拾起散落在床邊的衣帶，動作熟練得仿佛已經做過千百次。他將衣帶係在她的腰間，手指靈活地打了一個結，隨後抬手，替她理順了鬢角淩亂的發絲。
“怕什麼。”
周辰的聲音平穩有力，像是定海神針，瞬間壓住了滿屋的驚惶。
“這裡是盤龍山莊，不是京城的金鑾殿。”
趙清璿抬頭看他。男人的臉龐在搖曳的燭光下顯得輪廓分明，那雙眼睛裡沒有半分對皇權的敬畏，隻有一種令人心安的、近乎狂妄的篤定。
“可是……那是欽差……”她聲音發顫。
“欽差又如何？”
周辰俯下身，溫熱的呼吸噴灑在她的額頭。他在她光潔的眉心重重落下的一吻，與其說是安撫，不如說是宣誓主權的烙印。
“記住了。”
他直視著她的雙眼，一字一句地說道。
“從剛才那一刻起，你就是我周辰的女人。隻要我還在，彆說是欽差，就算是天王老子來了，也動不了你一根頭發。”
這句話沒有任何華麗的辭藻，卻比她聽過的所有聖旨都要有分量。
趙清璿怔怔地看著他，眼眶溫熱。心中的恐懼奇跡般地退潮，取而代之的是一種前所未有的、被一棵參天大樹遮風擋雨的踏實感。
周辰直起身，抓起掛在屏風上的外袍披在身上，大步向外走去。
“我去會會這位‘貴客’。”
……
議事廳內，氣氛肅殺。
黑狼衛手按刀柄，目光如狼般盯著站在廳堂中央的那個人。
那人並未穿著官服，而是一身破舊的灰布長衫，身形佝僂，滿麵風霜。他背上背著一個長條形的包裹，鞋底磨穿了，腳踝上全是乾涸的血痂。
這副模樣，怎麼看都像是個逃難的老乞丐，哪裡有半點欽差的威儀。
周辰邁步走入廳內，大馬金刀地在主位坐下。
“就是你，自稱欽差？”
老者聽到聲音，緩緩抬起頭。那張滿是皺紋的臉上雖然布滿疲憊，但那雙眼睛卻渾濁中透著精光。他沒有因為周辰的年輕和傲慢而動怒，反而仔仔細細地打量了周辰一番，目光中帶著審視。
“咱家，的確是欽差。”
老者的聲音尖細而沙啞，帶著一種皇宮大內特有的陰柔。
溫心怡和穆青寒對視一眼，都看出了對方眼中的驚訝——這是個太監。
“你是宮裡的人？”周辰手指敲擊著扶手。
“大內總管，海大富。”老者也不隱瞞，直接報出了名號，“奉先皇遺命，特來尋找長樂公主。”
先皇遺命！
這四個字一出，廳內空氣瞬間凝固。
周辰眯起眼睛：“先皇？你是說，老皇帝已經……”
“崩了。”海大富眼中閃過悲戚，隨即雙膝跪地，解下背上的包裹，雙手高舉過頭頂，“奸王趙泰弑父殺兄，竊據神器！咱家拚死帶著先皇遺詔和調兵虎符逃出京城，一路南下尋找公主，隻為保住大乾最後一點正統血脈！”
他猛地抬頭，目光灼灼地看著周辰。
“咱家這一路聽聞盤龍山大捷，知道周莊主乃是當世豪傑，更聽說……公主殿下就在莊上！”
“周莊主！這遺詔與虎符，乃是先皇留給公主的最後底牌！持此虎符，可號令天下勤王之師！咱家今日，便將這大乾的江山社稷，托付給莊主了！”
說罷，他重重叩首，額頭撞擊地麵的聲音在寂靜的大廳裡格外響亮。
周辰沒有立刻去接。