晨曦刺破了峽穀上空的薄霧。
陽光並未帶來溫暖，反而照亮了穀底的狼藉。兩千多名虎賁衛士兵癱坐在碎石與屍體之間，眼窩深陷，嘴唇乾裂起皮。他們手中的兵器隨意丟在一旁，身上那套曾經象征榮耀的黑鐵重甲，此刻成了沉重的枷鎖。
饑餓。
那是比恐懼更具體的折磨。胃袋在痙攣，酸水不停地上湧，燒灼著食道。
李毅靠在一塊巨石旁，手裡緊緊攥著最後半塊乾硬的馬肉餅。他剛想送到嘴邊，動作卻僵住了。
四周，無數雙布滿血絲的眼睛正死死地盯著他手中的食物。那些眼神裡沒有了敬畏，隻剩下最原始的貪婪與渴望。
李毅背脊發寒。他三兩口吞下肉餅，甚至來不及咀嚼就強行咽下，試圖用這種方式來維持主將的威嚴。
“看什麼看！都給老子站起來！整隊！”
沒人動。
士兵們麻木地轉過頭，繼續盯著虛空發呆。
就在這時。
一陣風，順著峽穀的走向，由北向南吹來。
風裡沒有血腥氣，沒有屍臭味。
取而代之的，是一股濃鬱得化不開的、霸道至極的香氣。
那是油脂滴落炭火的焦香，是老湯燉煮骨髓的醇厚，是精麵烙餅在高溫下散發出的麥香。
“咕嚕。”
一聲清晰的吞咽聲在死寂的人群中響起。
緊接著，是第二聲，第三聲。
成千上萬個喉結在整齊劃一地上下滾動。
士兵們原本渾濁的眼珠瞬間瞪圓，鼻翼瘋狂抽動，貪婪地捕捉著空氣中那救命的味道。他們不自覺地站起身，跌跌撞撞地向著上風口湧去，像是被勾了魂的行屍走肉。
崖頂之上。
幾十口大鐵鍋一字排開，柴火燒得正旺。鍋裡的肉湯翻滾著乳白色的泡沫，大塊的羊肉在湯汁中沉浮。
周辰站在鍋邊，手裡拿著一隻大勺，舀起一勺滾燙的肉湯，又緩緩倒回鍋中。
“火候到了。”
他放下勺子，對著身邊的幾名大嗓門黑狼衛揮了揮手。
“開始吧。”
幾名士兵立刻走到崖邊，雙手攏在嘴邊，氣沉丹田，對著下方聲嘶力竭地吼道：
“下麵的弟兄們！吃飯啦！”
“熱騰騰的羊肉湯！剛出爐的白麵餅！管夠！”
這一聲吆喝，對於穀底那些餓了兩天兩夜的人來說，無異於晴天霹靂。
緊接著，喊話的內容變了。
不再是誘惑，而是誅心。
“你們在下麵拚命，連口稀粥都喝不上！你們的大皇子在京城裡，喝著禦酒，抱著美人，享清福呢！”
“你們死了，撫恤金能到你們老娘手裡嗎？都被當官的貪了！”
“虎賁衛的兄弟們！我家莊主說了！咱們都是苦哈哈出身，不殺自己人！”
“隻誅首惡！誰綁了軍官來投降，賞銀十兩！賞肉吃！吃飽了放你們回家！”
“回家……回家……”
回音在峽穀中激蕩。
這兩個字，擊碎了士兵們最後一道心理防線。
一名年輕的士兵，靠著冰冷的岩壁，眼淚無聲地流了下來。他想起了家裡的老娘，想起了村口那棵老槐樹。
“哭什麼！沒出息的東西！”
一名身穿精良鎧甲的百夫長路過，看到這一幕，怒火中燒。他揚起手中的馬鞭，狠狠抽在年輕士兵的臉上。
“啪！”
血痕浮現。
“給老子站起來！敢動搖軍心，老子砍了你！”
百夫長按住刀柄，厲聲喝罵。往常，隻要他一發火，手下的兵早就跪地求饒了。
可今天，情況不對。
年輕士兵沒有躲閃，也沒有求饒。
他緩緩抬起頭，任由臉上的血珠滑落。那雙原本怯懦的眼睛裡，此刻充斥著一種令人心悸的死灰，以及……野獸般的凶光。
他盯著百夫長的脖子。
那裡很白，很肥，沒有甲胄保護。
“看什麼看！想造反嗎！”百夫長心裡一慌，色厲內荏地吼道。
“我想吃飯。”