一塊搖搖欲墜的牌匾斜掛在寨門上，上麵“盤龍寨”三個大字不僅漆麵剝落，還被幾道深深的刀痕劃得麵目全非，隨風發出嘎吱嘎吱的酸牙聲響。
寨門下的拒馬早已爛得隻剩幾根枯木，兩名守門的嘍囉正倚著柱子，一人敞著懷在腋下搓泥，另一人抱著杆禿了紅纓的長槍打盹，口水順著嘴角淌到了胸口的補丁上。
風卷著枯葉在空蕩蕩的校場上打轉，偶爾露出幾根掩埋在土裡的斷箭。
這就是宋文書抵達盤龍山時看到的第一眼景象。
這位青州府代理郡守的心腹幕僚，此刻正騎在一匹高頭大馬上，用一塊熏了香的錦帕死死捂住口鼻，眉頭鎖得能夾死蒼蠅。
“這就是傳說中全殲了虎賁衛的盤龍寨？”
宋文書勒住韁繩，目光中滿是毫不掩飾的鄙夷與懷疑，“我看連城南的乞丐窩都不如。虎賁衛那幫廢物，竟然栽在這種地方？”
他身後的幾名隨從也紛紛露出譏諷的笑意。原本出發前，他們還提心吊膽，生怕這群殺人不眨眼的悍匪一言不合就動手，現在看來，這不過是一群等著餓死的流民。
“上麵的！沒長眼嗎？”
一名隨從策馬上前，揚起馬鞭指著那名打盹的嘍囉喝道，“青州府宋特使到此，還不快滾進去通報！”
那嘍囉被驚醒，慌亂中長槍脫手，咣當一聲砸在腳背上，疼得齜牙咧嘴，連滾帶爬地往寨子裡跑，一邊跑還一邊喊：“官……官兵來了！大當家，官兵來了！”
這狼狽模樣，哪裡有半點悍匪的氣度？
宋文書冷笑一聲，心中的戒備卸去了大半。他整了整衣冠，驅馬踏過那堆爛木頭拒馬，昂首挺胸地入了寨。
沿途所見，更是讓他觸目驚心。
道路兩旁躺滿了衣衫襤褸的“傷兵”，有的胳膊上纏著滲血的臟布，有的拄著木棍呻吟。幾口大鍋架在路邊，裡麵煮著稀得照見人影的野菜湯，一群麵黃肌瘦的婦孺正拿著破碗爭搶。
“嘖嘖，看來虎賁衛那一戰，雖然敗了，但也把這盤龍寨打殘了。”
宋文書在心中暗暗盤算。這哪裡需要招安？隻要再封鎖兩個月，這群人自己就得餓死。
到了聚義廳前，景象更是寒酸。
原本應該威嚴的虎皮交椅上，那張虎皮已經禿了大半，露出下麵發黑的木頭。
周辰大馬金刀地坐在上麵，左腿踩著椅子邊緣，手裡抓著一隻不知從哪弄來的燒雞腿，吃得滿嘴流油。他身上那件原本威風的勁裝，此刻也故意扯開了領口，露出一道畫上去的假傷疤。
“喲，這不是官老爺嗎？”
周辰把骨頭隨手往地上一扔，也不起身，隻是斜著眼打量宋文書，“怎麼，大皇子沒把老子殺絕，派你們青州府來補刀？”
這種粗鄙、無禮且帶著幾分色厲內荏的態度，完美契合了宋文書對“山賊頭子”的刻板印象。
宋文書強忍著那股油膩味，站在堂下，拱了拱手，語氣雖客氣，卻透著高高在上的傲慢：“周寨主誤會了。如今大皇子失勢，我家郡守大人體恤盤龍山眾義士也是被逼無奈，特命本官前來，給諸位指一條明路。”
“明路？”
周辰摳了摳牙縫，眼神警惕，“有屁快放，老子這裡不養閒人。”
宋文書從袖中抽出一卷文書，展開朗讀：“郡守有令，若周寨主願率眾歸順，可編入青州府廂軍，周寨主授‘巡檢’一職，賞銀五百兩，糧五十石。”
“五百兩？”
周辰猛地站起身，雙眼放光，貪婪之色溢於言表，“你是說真的？給現銀？”
“自然是現銀。”宋文書捕捉到了周辰眼中的貪婪，心中更是鄙夷。五百兩就能讓這土匪頭子動心，果然是沒見過世麵的泥腿子。
“不過……”
宋文書話鋒一轉，目光變得銳利，“朝廷有製，歸順需驗明正身。本官得看看，周寨主手下還有多少能戰之兵，兵器甲胄是否堪用。畢竟，青州府不收廢物。”
這是圖窮匕見。他要摸清盤龍山的底細。
周辰臉上閃過一絲慌亂，這種微表情被宋文書儘收眼底。
“這……看是可以看。”周辰支支吾吾，眼神遊移，“不過前些日子跟虎賁衛乾了一仗，兄弟們死傷慘重，家夥事兒也都……”
“無妨，本官隻看一眼。”宋文書步步緊逼。