吱——呀——
這聲音刺得人耳膜生疼。
青州府常平倉那扇厚重的楠木大門，在十幾名壯漢的合力推聳下，極其不情願地向兩側敞開。
一股混合著陳腐黴味、老鼠屎味和乾燥穀殼氣息的渾濁氣浪，瞬間撲麵而來。這味道在平時或許令人作嘔，但此刻對於圍在倉外的數萬百姓來說，卻是這世上最勾魂的香氣。
“糧！真的是糧！”
不知是誰先喊了一聲，緊接著，原本死寂的人群炸了鍋。
沒有預想中的哄搶。
五十名身披重甲的鐵浮屠手持鐵棍，像一排黑色的礁石橫在倉門口。鐵牛把混鐵棍往地上一頓，青石板哢嚓裂開幾條縫，震住了所有想要往前衝的腳板。
“排隊！”
鐵牛扯著破鑼嗓子吼道，“俺大哥說了，今兒個管夠！誰要是敢擠，把你腦袋擰下來當球踢！”
百姓們縮了縮脖子，看著那些滿身煞氣的鋼鐵怪物，老老實實地排起了長龍。
周辰騎在馬上，並未在糧倉久留。他隻看了一眼那些捧著米袋痛哭流涕的老人，便撥轉馬頭，直奔城中心的郡守府而去。
開倉放糧隻是手段，接管權力才是目的。
……
郡守府，正堂。
這裡的奢華程度，即便是有心理準備的周辰，也不禁挑了挑眉。
腳下鋪著的是波斯進貢的羊毛地毯，厚得能沒過腳踝；梁柱上雕龍畫鳳，貼滿了金箔；連桌案上的筆洗，都是上好的和田玉籽料。
“這就是那個喊著庫房空虛的劉大人住的地方。”
周辰用刀鞘敲了敲那張鋪著虎皮的主位太師椅，發出沉悶的聲響。他沒坐，而是轉身看著堂下跪成一片的舊官吏。
這些人大約有三十幾個，穿著各色官服，此刻都把腦袋死死抵在地毯上，屁股撅得老高，像是一群受驚的鵪鶉。
“下官……下官恭迎周將軍！”
跪在最前麵的一個胖子顫巍巍地抬起頭，滿臉堆笑，臉上的肥肉擠成了一朵菊花。他是戶房主事王德發，平日裡掌管全城錢糧，也是劉成的心腹。
“周將軍英明神武，除暴安良，真乃青州百姓之福啊！”
王德發一邊磕頭，一邊從袖子裡掏出一本賬冊，雙手高舉，“這是青州府的戶籍黃冊和錢糧賬簿，下官早有準備，特意獻給將軍，以表忠心！”
周辰沒接，隻是垂著眼皮看他。
“早有準備？”
周辰的聲音聽不出喜怒，“劉成昨晚還在城樓上喊著要與我決一死戰，你今早就能把賬冊整理好。看來王主事是個‘識時務’的人。”
“是是是！下官早就看不慣劉成那狗官魚肉鄉裡了！”王德發以為馬屁拍對了，越發賣力，“下官還知道劉成私藏的幾處外宅，裡麵金銀無數，願為將軍帶路！”
周圍跪著的其他官吏見狀，也紛紛爭先恐後地表態。
“下官知道武庫鑰匙在哪！”
“下官舉報！刑房主事趙四是劉成的連襟，他昨晚想放火燒監牢！”
“下官家裡還有兩個貌美歌姬，願獻給將軍！”
這群平日裡高高在上的官老爺，此刻為了活命，爭著出賣同僚，甚至出賣尊嚴。整個大堂亂哄哄的，像個菜市場。
周辰聽得有些不耐煩，伸手揉了揉眉心。
“溫心怡。”他輕喚了一聲。
“在。”
一襲黑衣的溫心怡從側門走出，手裡拿著一卷早已寫滿名字的宣紙。她麵容清冷，看這些官吏的眼神如同看死人。
“念。”
“戶房主事王德發，貪墨軍餉三萬兩，強占民田五百畝，荒年倒賣官糧，致死餓殍三千。”
溫心怡的聲音不大，卻字字如刀。
王德發的笑容僵在臉上，冷汗瞬間濕透了後背。他張大嘴巴剛想辯解，周辰手中的橫刀已經出鞘。
刷。
一道寒光閃過。
王德發的人頭骨碌碌滾出三丈遠，無頭的腔子裡噴出的血，瞬間染紅了那塊昂貴的波斯地毯。