熱氣騰騰的白霧，在大街小巷彌漫開來。
那是陳米混合著碎肉熬煮的味道，有點餿，有點腥，但在青州府百姓的鼻子裡，這就是活命的香火氣。
城中心的廣場上，架起了兩百口大鐵鍋。鍋底下柴火燒得劈啪作響，鍋裡翻滾著濃稠的米漿。
周辰手裡拿著一根筷子，隨手插進麵前的一桶粥裡。
筷子穩穩立住，沒倒，也沒歪。
“這就是標準。”
周辰拔出筷子，甩掉上麵的米湯，目光掃過負責施粥的幾十名被強征來的商鋪夥計，“誰要是敢往裡麵摻水，讓筷子浮起來，我就把他扔進鍋裡燉了。”
夥計們嚇得脖子一縮，手裡的鐵勺握得更緊了，每一勺下去都刮著鍋底，舀起滿滿的乾貨。
“開飯！”
隨著鐵牛的一聲銅鑼響，早就排成長龍的百姓爆發出一陣騷動。
沒有爭搶。
因為每隔十步，就有一名身穿黑甲、手持連弩的黑狼衛盯著。這些殺神昨晚才砍了幾千個腦袋，身上的血腥氣還沒散乾淨，沒人敢在這個節骨眼上觸黴頭。
一個衣衫襤褸的老頭顫巍巍地捧著缺了口的破碗，接過了滿滿一勺肉粥。他顧不上燙，伸出舌頭舔了一口，渾濁的老淚順著滿是溝壑的臉皮淌進碗裡。
“有肉……真的有肉……”
老頭噗通一聲跪在地上，衝著周辰的方向把頭磕得邦邦響，“活菩薩啊！周將軍是活菩薩啊！”
有人帶頭，周圍那些端著碗的百姓也紛紛跪下。黑壓壓的一片，哭聲、喊聲、吞咽聲混在一起。
周辰站在高台上，麵無表情地看著這一幕。
他不需要當菩薩，他要的是這股民氣。
“讀。”
周辰側過頭，對身邊一名被抓來的老秀才說道。
老秀才捧著那卷從劉成密室裡搜出來的明黃聖旨，雙手抖得像風中的落葉。他咽了口唾沫，扯著嗓子，用這輩子最大的力氣喊道：
“奉天承運，皇帝詔曰！青州牧劉成，貪贓枉法，魚肉百姓，勾結匪類，實乃國賊！今特命……特命平南將軍周辰，持節鉞，誅國賊，鎮撫青州，欽此！”
老秀才念完，整個人虛脫般癱倒在地。
這聖旨當然是假的——至少名字是假的。周辰讓人用蘿卜刻了個假章，蓋在了原本屬於劉成名字的位置上，雖然印泥顏色有點不對，但在這些不識字的百姓眼裡，那就是天威。
“聽到了嗎？”
周辰上前一步，抽出腰間橫刀，刀鋒指天，“劉成是賊，我殺他是替天行道！從今天起，青州府免稅三年！所有苛捐雜稅，一概廢除！”
轟！
如果說剛才的粥隻是讓人感激，那這句“免稅三年”，直接引爆了全場。
百姓們瘋了。他們歡呼著，把手裡的破帽子、破鞋子扔向天空。在這亂世，誰給飯吃誰就是爹，誰免稅誰就是親爹。
至於那聖旨是真是假？誰在乎。
……
入夜，郡守府書房。
喧囂散去，白玉霜抱著比磚頭還厚的賬冊走了進來。她那張平日裡精明強乾的臉上，此刻竟帶著幾分恍惚。
“瘋了……簡直是瘋了。”
白玉霜把賬冊重重拍在桌案上，端起涼茶灌了一大口，“你知道劉成那個狗官家裡藏了多少銀子嗎？”
周辰正在擦拭橫刀，頭也不抬：“一百萬？”
“三百萬兩！”
白玉霜伸出三根手指，聲音都在顫抖，“光是現銀就有一百八十萬兩，還有成箱的金條、古董、字畫。這還不算他在城外的一萬畝良田和十幾處莊園！這狗官把青州府刮了整整十年，全都在這兒了！”