啪。
一顆燒透的木炭在銅盆裡爆開，火星濺在羊毛地毯上，燙出一個焦黑的小洞。
這聲脆響，讓帳內緊繃的氣氛出現了一絲裂紋。
周辰坐在主位，手裡把玩著半塊虎符——那是剛從趙無極身上搜出來的，代表著朝廷對北境法理上的控製權。現在，這東西在他手裡隻是一塊沉甸甸的銅疙瘩。
“換天？”
坐在左下首的一名老將動了動嘴唇，他是鎮北軍的副將王忠，跟了葉狂二十年，滿臉的風霜褶子裡藏著深深的憂慮，“周將軍，話說得痛快，但這事兒……是掉腦袋的。咱們手裡這五萬人，就算加上青州的新兵，也不過七八萬。朝廷可是有百萬大軍。”
王忠的手按在膝蓋上，指節因為用力而發白，“而且，名不正言不順。咱們若是打了京城，天下人會罵咱們是亂臣賊子。這脊梁骨，老頭子我怕戳破了。”
這也是在場不少鎮北軍舊部的顧慮。
殺狼族，那是保家衛國，他們敢拚命。但殺進京城，那是造反，是滅九族的大罪。
葉狂一聽這話就炸了。
“王忠！你個老慫包！”
葉狂把酒碗往桌上一頓，酒水潑了一桌子，“趙恒那小兒都要把咱們活埋了，你還惦記著脊梁骨？名分？手裡的刀就是名分！贏了就是忠臣，輸了才是賊！”
“老葉，彆吼。”
周辰把虎符扔在桌上，發出“當”的一聲。
他身體前傾，目光越過炭火，落在王忠那張惶恐的臉上。
“王將軍說得對。名不正則言不順。”
周辰的聲音很平，聽不出喜怒，“我們不能當反賊。反賊是過街老鼠，人人喊打。我們要當的，是救國救民的‘孤忠’。”
“孤忠？”王忠愣住了。
“來人。”
周辰拍了拍手。
帳簾被掀開，一股寒風裹挾著雪花灌進來。
一個身披白色狐裘、頭戴金釵的女子緩步走入。她麵容絕美，卻透著一股皇家的貴氣與威嚴。隻是此刻，這股威嚴中多了一絲淒婉。
趙清璿。大乾唯一的嫡長公主。
自從青州一彆，她一直被周辰“軟禁”在後方，作為一張備用的政治底牌。現在，這張牌該打了。
“公……公主殿下？！”
王忠和幾個老將嚇得直接滑跪在地，頭都不敢抬。在他們根深蒂固的觀念裡，皇室血脈就是天。
趙清璿沒有看他們，而是徑直走到周辰身邊，微微福身。
“夫君。”
這一聲“夫君”，叫得極輕，卻如同一道驚雷炸響在眾人耳邊。
周辰伸手扶起她，轉頭看向眾人。
“先皇暴斃，死因蹊蹺。”
周辰指了指趙清璿，“公主殿下親眼所見，趙恒在先皇藥中下毒，又偽造遺詔，殘殺手足。這樣的人，配坐那把椅子嗎？”
趙清璿身子一顫。她其實沒看見，她當時在青州。但她知道，如果不這麼說，她和周辰都得死。
她抬起頭，眼中含淚，聲音卻異常清晰：“皇兄……不，趙恒他是竊國之賊！本宮手中有父皇的血書密詔，命平南將軍周辰，起兵勤王，清君側，誅國賊！”
哪裡有什麼血書密詔？
但在場的人誰敢去查驗？誰又能去查驗？
王忠抬起頭，眼中的恐懼消散了，取而代之的是一種名為“大義”的光芒。
“原來如此……原來如此！”
王忠猛地磕頭，“末將糊塗！末將願追隨公主，追隨周將軍，鏟除奸佞，匡扶社稷！”
有了公主這塊金字招牌，“造反”瞬間變成了“靖難”。
葉狂咧嘴一笑，衝周辰豎了個大拇指。這招“挾天子以令諸侯”的把戲，玩得溜。
“既然名分有了，那咱們就談談怎麼打。”
周辰讓人給趙清璿搬了把椅子，坐在自己身旁。這個位置很微妙，既顯示了尊崇，又表明了誰才是真正的主事人。
穆青寒走到地圖前，手中的木棍點在黃河沿線。
“趙恒雖然登基，但根基未穩。各地藩王都在觀望。我們打出‘清君側’的旗號，至少能讓一半藩王保持中立。”
穆青寒分析道，“目前最大的阻礙，是這道關。”
木棍停在地圖中央的一個黑點上。
虎牢關。
“號稱天下第一險關，‘鐵壁’李元霸坐鎮，手握八萬重兵，卡在南下的必經之路上。”
葉狂皺眉：“李元霸這人是個死腦筋，隻認兵符。想勸降他，門都沒有。而且虎牢關城高池深，硬啃的話，咱們這點人全填進去都不夠。”